福建省少年儿童图书馆

姜姓的起源主要有两大支：神农氏和外族的改姓。
  第一支出自神农氏。相传少典娶有蟜氏女生炎帝，号烈山氏，亦即神农氏。炎帝生于姜水，在今陕西岐山县西，因以水命姓为姜。炎帝裔孙伯夷，号太岳，虞夏之际辅佐禹治水有功而封于吕，今河南南阳西。伯夷是吕国的开国始祖，侯爵，复赐姓姜，以奉炎帝之祀。吕国历经夏、商、周三朝，商朝末，其后裔吕尚，也称姜子牙、太公望，辅佐周文王灭商，周初封于齐，为周朝东部的重要诸侯国。夏、商以来，炎帝的姜姓后裔在西周初有齐、吕、许、申等十几国。因姜姓源自西北高原，留于陕西宝鸡、陇县一带入戎狄的史称姜戎，后来逐渐东移，到春秋中期迁晋南，附晋。齐国是姜姓后裔中最强大的一支，到战国中期，为田氏所灭，子孙分散，有以国为氏者为齐氏，或以姓为氏者为姜氏。姜姓的历史悠悠达5000年以上，普遍使用姜姓则始于齐国灭亡之后，至少也有2300多年。
  第二支出自外族的改姓。进入汉晋南北朝之后，北方战争纷乱，政权更迭频繁，中原百姓南逃，外族入居华北。外族基因流入北方汉民中的事件不断地发生，北方姜姓中融入外族的血液主要发生在西汉以后，最重要的事件有：南北朝梁国的武兴姜氏为氐族大姓；北魏的雍州蜀族也有姜姓；北宋吐谷浑部中的羌人中也有姜姓；清朝满洲人有姜姓，世居沈阳，其先来自汉民，入旗满化，清朝中逐渐又汉化成为东北地区的姜姓汉族，另有清满洲八旗的姜佳氏族全部、章佳氏族一部集体改姓姜氏。因此，当代汉族姜姓的成分中由外族加入的数量可能远远超过了原炎帝后裔姜姓的数量。姜姓是中国最古老的姓氏之一，也是融入外族成分最多的姓氏之一。