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范姓的起源主要有三大支：祁姓、芈姓和外族的改姓。
  第一支出自祁姓。4000多年前的帝尧初居山东定陶，后迁河北唐县，故号陶唐氏，祁姓。舜封尧子丹朱为唐侯，夏孔甲封丹朱后裔刘累于刘聚，即刘国。刘累后迁于河南鲁山，犹守故封。商朝武丁灭豕韦（今河南滑县），封刘累后裔为豕韦国君。西周初期改为唐公，以奉尧祀。周成王灭唐，迁唐公于杜，降公爵为伯爵，遂称唐杜氏，杜古国在今陕西长安东北，以杜树为神树而得名。周宣王时，杜伯无罪被杀。其子隰叔逃奔晋国，晋封为士师，子孙遂改为士氏。曾孙士会食采于范，古城在今河南范县东、山东梁山西的古范地，之后遂有范氏。祁姓范氏至少有2600多年的历史。
  第二支出自芈姓。楚穆王时有大夫范山，楚灵王时大夫芋尹申无宇，也称范无宇，楚国也有范氏。此芈姓范氏早于祁姓范氏。河南项城西有范亭集，春秋时处在蒋国的北面、沈国的西南的地方，楚穆王北进灭蒋、沈等国时驻留过此地。芈姓范氏的历史至少有2600多年。
  第三支出自外姓和外族的改姓。范姓的起源不止以上两大支。据说氾姓加草头成范姓。除此以外，最重要的是少数民族的成分。从北宋金国女真人孛鲁术氏改汉姓范，一直到清朝的满洲八旗范佳氏、博都里氏等氏族集体改汉姓范，北方地区，尤其在东北地区的范姓得到了大量外族血液的融入。