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构成汉族郝姓主要有两大来源：郝省氏和外族改姓。
  第一支源自郝省氏。伏羲氏亦称太昊、太皞，其时有郝省氏，亦作郝骨氏；一说郝省氏是伏羲氏之弟。总之，伏羲氏时代有郝省氏部落，处于伏羲氏的南方，系东夷的一支，风姓。到商朝后期帝乙时，郝省氏的后裔子期被封于郝乡，今陕西周至县东，后北移山西太原东北，子孙以邑为氏。郝氏的历史至少有3100年以上。
  在先秦时期，郝姓人活动于陕西，后北上山西、内蒙古，东移河北，随后继续东移到胶东半岛。在地理上留下了一批带郝的地名，如陕西旬邑的郝村，安塞的郝家坪，定边的郝滩，清涧的郝家墕，宁夏盐池的郝家台，海原的郝家集，吴忠的郝家桥，山西绛县的郝庄，长治的郝家庄，榆社的郝北，太原的郝庄，内蒙古察哈尔右翼前旗的郝家村，乌拉特前旗的郝六圪旦，河北康保的郝车倌，张北的郝家营，临城的郝庄，南和的郝桥，邯郸的郝村，清苑的郝庄，南宫的郝家屯，泊头的郝村，天津宝坻的郝各庄，山东武城的郝王庄，垦利的郝家，茌平的郝集，费县的郝家村，诸城的郝戈庄。
  第二支系自外族。郝姓大家族中融入了大量的外族的血液，最著名的外族用郝姓是汉晋时期的匈奴人，郝姓是匈奴的大姓，包括卢水胡、支胡、稽胡等均有郝姓。三国时河北东北地区的关内外的鲜卑族乌丸人中，郝姓也为大姓。晋朝时西南的叟族中也有郝姓，直到唐朝，郝姓仍为南蛮叟族的大族。北宋西夏国党项族也有郝姓。元朝时蒙古族都噜姓改姓郝。清朝时蒙古族姓哈勒努特氏族集体改姓郝；清时满洲八旗也有郝姓，世居沈阳。这些外族郝姓随着时间的推延多数同化为中国北方的汉族郝姓。因此，郝姓的分布几乎集中在华北和东北地区。