福建省少年儿童图书馆

别号的体例可能是中国人的各种名号中最纷繁复杂的，因为别号之功能，原在标新立异、争奇斗妍，甚至不惜故弄玄虚、刁钻古怪，不过，别号再奇，亦仍有体例可循。
  由别号的命名途径看，大致有以下几种情形：1．以居处为号：如陶潜号五柳先生，其自撰《五柳先生传》云：“宅边有五柳树，因以为号焉。”孙位原籍会稽，故号会稽山人；李白为青莲乡人，故号青莲居士；前面谈到的《红楼梦》中诸姐妹的别号如“稻香老农”、“潇湘妃子”等也是以居处为号。“江南第一风流才子”唐伯虎2．以情趣为号：如欧阳修号“六一居士”，其在《六一居士传》中自述号之缘起说：“吾家藏书一万卷，集录三代以来金石遗文一千卷，有琴一张，有棋一局，而常置酒一壶，以吾一翁，老于此五物之间，岂不为‘六一’乎？”元画家王冕善画梅花，故号曰梅花庵主；明末画家朱耷为明宗室，他在明亡后自号“八大山人”，因“八大”之竖向连写似“哭”字又似“笑”字，可谓似哭非哭，似笑非笑，以此寄托其欲哭无泪、欲笑不能的亡国之恨。
  3．以经历为号：杜甫一生潦倒，故自号杜陵布衣；柳永流连勾栏歌院，好为淫冶之词，曾有友人荐之于宋仁宗，仁宗对其作品不屑，遂不用，并说：“且去填词”，柳永因自号为“奉旨填词”。
  4．以自诩为号：如唐寅一生风流，为“吴中四才子”之一，故号江南第一风流子；金农家藏墨砚百余，故号百二砚田富翁；齐白石善治印，时贤之印章多出其手下，故号三百石印富翁。
  5．以自嘲为号：如汤修号泔翁，自比恶浊的泔水，实寓厌世之意；吴成佐号懒庵，以懒惰自况，实亦喻其澹泊散漫、随遇而安之志；王玫号二痴，自喻为白痴，则又有郑板桥所谓“难得糊涂”之意。
  6．以倾慕为号：郑燮仰慕徐渭之为人，因徐渭号青藤，故自号徐青藤门下牛马走；杨守敬钦慕苏轼，故号邻苏老人。
  7．以年岁为号：辛弃疾年逾六十一岁时，自号六十一上人；汪璐长寿，自号九一翁，谓年逾九十一岁；高凤翰在丁巳年因患风痹症致右手残疾，故号曰丁巳残人。
  以上只是对常见的别号命名方法略作疏理，未免以偏盖全，那些刻意求新骛奇的别号，自然是无法纳入其中的。
  再从别号的用词习惯看，亦有规律可循，由于文人墨客取别号，无非是标榜自己澹泊名利、放浪率真、超凡脱俗、风流雅致，因此其别号用词必围绕着这些意旨选择，如处士、居士、散人、闲人、逸人、渔翁、钓叟、老农、樵夫、野老之类，明明是养尊处优的达官贵人，也偏要取一个老农、樵夫之类的雅号，这说得好听点是“绚烂之极归于平淡”，说得俗点无非是山珍海味吃腻了倒要来点粗茶淡饭涮涮胃去去腻。身为文士而取个农、渔、樵、牧之类的别号，以明其不慕浮华、心寄江湖之心，本来是件风流雅致之事，但当普天下的富贵闲人都竞相以诸如此类的字眼自我标榜，本来雅的也变得俗不可耐了。
  此外，别号不同于名字之处，还在于一个人一般只有一个正式的名和字，但别号却可以不止一个，魏晋至唐宋时代，一个人的别号往往还只有一个，但到了元明清三代，人们取起别号来越来越无节制了，如前面提到的明末遗民朱耷，一生就用过个山、人屋、驴、屋驴、驴汉、八大山人等十几个号，但其中最有名的还是八大山人；而同为明季遗民的傅山一生所用别号竟有二十六个，它们是：公之它、公他、朱衣道人、石道人、随厉、六持、丹崖翁、丹崖子、浊堂老人、青羊庵主、不夜庵老人、傅侨山、侨黄山、侨黄老人、侨黄之人、酒道人、酒肉道人、居士、老糵禅、真山、侨黄真山，五峰道人，龙江道人，龙池闻道下士、观花翁、大笑下士。不断地更换别号，正如一个经常对镜化妆顾影自怜的女人，也体现了文人的自恋心态。
  别号文化到了这种地步，也就走入穷途末路了，因此从民国之后，除了书画家及少数文人因常在其作品上题签而仍沿用别号之外，一般知识分子就很少用别号了。