宁德市图书馆

东王公，又称“木公”“东华帝君”。据说东王公与西王母皆为太元圣母所生，东王公形象之起源，可追溯到战国时期楚地信仰的“东皇太一”，在屈原的《九歌》中，东皇太一是最高的天神，即太阳神“东君”。“东王公”一名始见于晋朝葛洪的《枕中书》，书中说：“元始天尊经一劫乃一施太元母，生天皇十三头，治三万六千岁，书为扶桑大帝东王公，号曰元阳父扶桑大帝。”这里的扶桑大帝即东王公。从东王公与西王母的名字对应关系看，“东”与“西”，“公”与“母”，完全相对。东王公之名出现晚于西王母，按照我国传统阴阳观念，有一阴神，必有一阳神，所以东王公应是配享西王母而产生的一个仙位。同时，依照五行的思想，西方属金，故西王母又名金母，居住在西方的昆仑山；与之相对，东方属木，东王公故又称木公，居住在东方的蓬莱山。尽管东王公之名出现晚于西王母，但因其是男性，所以在道教中，他的地位却比西王母更高。与西王母一样，唐及北宋时期，东王公之名未被列入道士的醮神名单，直到南宋始才被列入，且总居于西王母之前。在南宋仲励《祈嗣拜章大醮仪》的神灵名单中，“东华木公道君”位列第十九，西灵金母元君位列第二十；南宋金允中《散坛设醮品上》（《上清灵宝大法》卷三九）三百六十分位真灵名单中，“东华上相木公青童帝君”位列第十，“白玉龟台九灵太真金母元君”位列第十一。金元时期的全真道十分推崇东王公、西王母，将“东王公”认作其派的始祖，将西王母尊与重要的大神。全真教所尊的北宗五祖，以东华帝君（王玄甫）为祖师，续之为钟离权、吕纯阳、刘海蟾、王重阳。东华帝君为西王母之夫，乃男神之道，主掌仙籍。凡男子成仙必先拜东王公，仙人升品也要拜东王公。虽然东王公后来居上，取得了比西王母更加尊贵的地位，但其民间的影响力，远不及象征长生不老的西王母深入人心。