宁德市图书馆

在1956年以前，虽然汉族文献中有大量“畲民”“畲瑶”“畲军”等记载，但畲族只是一个自在的族群，并没有获得国家的承认。而且由于社会上存在着比较严重的民族歧视，畲族人很多都隐瞒自己的民族成分。因此，虽然早在唐代，蓝万兴、蓝奉高等领导的畲民起义军就曾屡挫唐军，体现了强劲的实力，但新中国成立前的畲族人口一直是一个谜。
  新中国成立以来，国家推行各民族平等团结政策，经过科学的民族识别，畲族人口经历了几次较快的增长时期。一是20世纪50年代末至60年代初，经过民族调查和民族识别，闽东、浙南、广东等地大量畲族人民恢复民族成分，成为畲族人口增长的第一个高潮；二是20世纪80年代，闽西、赣南、珠三角等地又有一批畲族人民恢复民族成分，构成畲族人口增长的第二次高潮；三是20世纪90年代中期，贵州恢复黔东南4万多居民的畲族身份，成为畲族人口增长的又一个小高潮。
  改革开放以来，畲族人口发展进入一个重要的历史时期，不论在降低人口自然增长率、优化人口结构、改善人口素质等方面都取得了新的进展，正朝着人口现代化方向演进。1982年畲族人口为37.20万人，1990年达到63.47万人，净增加26.27万人，平均每年增长3.28万人，平均每年递增6.91％;2000年畲族人口达70.96万，比1990年第四次人口普查增加了7.49万人，增长率为1 1.80％，平均年增长率1.08％。其增长率表面看来是相当高的，但这种增长主要是通过社会增长（指更改民族成分和民族通婚子女选报为畲族人口数值）来支撑的，自然增长率并不高。以1982～1990年畲族人口的高增长率为例，自然增长仅占15.5％，社会增长达84.5％。