宁德市图书馆

前文提到，畲族人自称为“山客”，“畲”则意为烧田。“畲族”的族称与畲族人的生产方式有关。
  （一）畲族人火种的情景
  很久以前，畲族人的农业生产经营方式主要是刀耕火种，这是我国古老的农业技术。在一年之初，当时的畲族先民带上锋利的工具，一起去砍伐山上的草木，小户人家砍伐的面积小，大户人家砍伐的面积大。同时还要砍出一条道路将要烧的草木与其他山林隔开，以免烧着整座山。等到过了一段时间、砍下来的草木晒干后，便挑一个天气好的日子就地焚烧。烧山也有讲究，一般从山顶开始点火，一直烧到山脚，避免引起火灾，火势也容易被控制，畲族人称之为“做火”和“落山火”。燃烧之后的土地变得更松软，烧掉的草木成为草木灰，是上好的肥料，而且土地上杂草的草根也被烧掉，更利于种植农作物。畲族人靠着“刀耕火种”的方式养活了一代又一代人。
  当时畲族人产量最多的农作物是番薯，一亩＊的产量，够他们吃半年，原因在于畲族人生活的地方旱地较多，因而只适合种植耐旱的农作物。据了解，番薯在明朝万历年间由吕宋传到福建一带，畲族人也是从那时才开始种植番薯。
  以农为本的畲族人在祭祀活动和时令节日中均设有祈求田园世界风调雨顺、五谷丰登的仪式。长年累月的农业生产，使畲族人积累了丰富的生产经验，他们将二十四节气的农事活动编成畲歌《二十四节气歌》：
  正月雨水便来透，作田郎子心莫愁，
  立春过了便雨水，春天阳光满洋照。
  雨水过了惊蛰前，天上雷公响战天，
  惊蛰过了便春分，阳气照人好耕田。
  春分过了清明来，作田郎子紧紧来，
  清明过了便谷雨，田中誓忙莫相退。
  谷雨立夏是相连，田若不布便落空，
  芒种过了便夏至，夏至布田没个屁。
  夏至过了小暑来，田中禾苗青苔苔，
  六月小暑连大暑，天若不热禾苗退。
  立秋处暑七月节，作田郎子便巧闲，
  田中禾苗勤去管，年情若孬莫怨天。
  八月白露连秋分，日夜长短是平分，
  田中五谷仰定熟，作田郎子眼不困。
  秋分过了寒露上，田中禾谷便转黄，
  寒露过了来霜降，田中禾谷是怕霜。
  霜降过了是立冬，禾谷收转忙冬种，
  立冬过了便小雪，管好牛羊好过冬。
  小雪过了大雪透，五谷收好心不愁，
  大雪过了就冬至，办菜过节何兴头。
  小寒大寒过年沿，天冷地冻是没变，
  勤劳丰衣又足食，懒汉没米难过年。
  一直到20世纪50年代左右，畲族人“刀耕火种”的种植方式才得以改变。为了给畲族人创造更好的生活条件，在中国共产党的领导下，畲族地区开展了土地改革，畲族人分到了土地和农作工具，刀耕火种的耕作时代到此结束，畲族人迎来了耕作新篇章。但遇到特殊情况，许多地方的畲族人也会回到山上进行刀耕火种。孩童在节假日也会跟随大人进山刀耕火种。第一年种玉米、小米，第二年种番薯，第三年植树，间种黄豆。粮食收成较好，解决了饥饿问题。
  （二）畲族刀耕火种沿袭的原因
  农业最初发源于采集活动，之后栽培和种植技术慢慢产生。随着生产力的发展，人们发现被火烧过的土地上作物能够茁壮成长，于是火种被发明。刀耕火种的农业生产方式由此而来。考古学家在粤东一带发现了新石器时代的农业工具，说明畲族先民们很早就使用刀耕火种这一原始的方式来开展农业生产。
  据史料记载，畲族先民们早在隋唐时期就已经留下了生产生活的痕迹，由此可见，畲族是个历史悠久的民族。
  无论是对畲族还是对其他民族来说，在农业生产上都经历了刀耕火种，这也是人类原始时期生产经营农业的方式。这是因为，人类需要通过采集去收集农产品或者粮食，采集是食物的主要来源，久而久之人们发现采集到的农作物有限，就开始研究如何栽培农作物。在偶然之间，人们发现农作物的种子掉在被火烧过的土地上，会长得更大、产量更好，于是开始使用火种的方式种植农作物，利用石头和木头等在当时比较锋利的工具耕作。粤东、闽南，是相对开发较晚的地区，隋唐之际还属边远荒凉地带，内地汉人不愿去。这里的畲族人过着封闭的生活，仍沿用着原始的刀耕火种耕作方式。而畲族人离开原居住地之后，每迁到一地，平坦之地已为他人垦殖，土地已为他人所占有，只能以山地过活；缺少土地这一生产资料，是畲族人一直“刀耕火种”的首要原因。
  刀耕火种的农业生产方式的特点是：
  1．集体性 刀耕火种，必须依赖集体的力量、以群体的方式进行。因深山老林中自然条件十分恶劣，必须几户乃至几十户的火田，连成一片。
  2．粗放性 刀耕火种，只要有“刀”就行，生产工具简单，技术粗放，生产活动内容单一，自生自长、广种薄收。这种粗放的生产，没有广阔的空间、资源丰富的自然条件就不可能进行，能满足这一条件的只能是没有开发的山区。东南沿海山区，正好给这种刀耕火种的生产方式提供了条件。因此畲族人的迁徙方向是向北、向山区扩散，从而使刀耕火种的生产习俗不断得以延续，千年不灭。
  3．易迁性 刀耕火种是休耕式种植，火烧后的地，一般只能种三年，第二年产量最高，第四年再种则产量很低，因草木灰和泥土的肥力已基本消耗完毕，必须另辟一地，重新“火田”。畲族人迁徙频繁，他们每到一地，当地居民尚“不知其始于何时”。而且，畲族人离开故土之后，每迁居至一地，没有土地，只能向他人承包山地。当地人也正需要开发山地，于是把山让给畲族人刀耕火种，其条件是火种后“点桐”“点茶”还山，或者是插杉还山，将荒山变成茶山或杉木林。也有的要交一定的山租。实际上畲族人起着拓荒者的作用，开了一山又一山。所以人们称畲族人为“东南山区杰出的拓荒者”。
  4．封闭性 层峦叠嶂、荆棘丛生的山区，与世隔绝，先进的生产方式难以进入，从而使刀耕火种的生产习俗能一直得以保持。
  然而，学术界曾有一种观点却认为，畲族人长期从事刀耕火种、千年持续进行迁徙，是“民族秉性”，即“风俗说”。这种观点认为，畲族人秉性易动，刀耕火种、长期迁徙是民族的习惯、习性。此说的问题在于，历史上任何一个民族，即使是游牧民族，都有“恋故地”之情，畲族属于“安土重旧”的民族，在闽、赣、粤三省交界地长期活动的事实表明，他们非到不能生存之时，是决不会离开家园的。同时“风俗说”也解释不了为什么迁徙中有的人留下来，为什么后来畲族人停止了迁徙。