宁德市图书馆

福安地区的经济开发活动较早。唐代溪北洋的围垦就已经完成，唐末黄崎（今下白石）港经过疏凿后，航运便利，黄崎港因此而成为长溪（交溪）流域第一大镇，商贸极其繁荣。
  宋代福安的农业已具有一定规模，渔业捕捞和养殖业也有了一定的发展。宋绍兴十年（1140年）甘棠塘堤围筑竣工，为当地增添了万亩良田，表明农田基本建设在当时已经受到重视。明代中叶以后，闽南畲族贫困农民成群结队迁居福安从事垦荒种靛，对福安地区经济的发展起到一定的作用。清代，造船、制茶、制糖业等均有了一定的规模，农业、水运业、手工业、商业以及渔业生产也得到进一步发展，坦洋功夫茶饮誉海内外。
  民国时期，农业在福安的经济中占主导地位。民国二十五年，全县粮食总产3.93万吨，其中稻谷总产1.8万吨。全年人均占有粮食165公斤。据民国二十六年《福安人口农业调查》资料，在调查的1124户农民中，共有自耕农245户，半自耕农280户，佃农599户，佃农和半自耕农占调查农户总数的78.20％，表明土地主要集中在少数地主手中。故农民除耕种外，不得不从事副业生产，以增加收入来源。副业以茶叶为最大宗，最高年产茶叶1800余吨。畲族内部的地主和富农都极少，绝大多数均为贫雇农，而畲族的中农和贫农很少有土地，都是租种附近汉族地主的土地①。
  1937年抗日战争爆发后，日军封锁了出海口，使福安的土特产外销通道受阻，造成大批茶园荒芜，茶叶产量不及正常年景的十分之一，有些农户干脆放弃采摘，任凭茶树老化、荒废，使福安经济受到很大的打击。抗战胜利后，轮船运输恢复，福安经济也逐渐复苏，在县境内形成了县城、赛岐、下白石、社口、穆阳、甘棠等主要集市，全县共有商店817家，资本额5787.9万元（国币元）。但全县仍无现代工业，农业、副业和手工业的生产方式落后，人民生活困苦不堪。
  1945年，福安作为闽东首府，地方财政经常项目岁入为2462.27万元（国币元，下同），岁出1467.84万元；临时部分岁入1121.19万元，临时岁出1467.87万元。县地方公有田产3247亩，年收入21.36万元，得租谷184.2吨。福建省银行在福安设有分行，并在赛岐和穆阳设有办事处，年度春耕贷款255.37万元，核定茶叶贷款100万元。当年全县共有制茶厂60余所，工人1000余名，制糖、榨油、制伞等工厂或作坊各有数百人。全县从事手工业者总计约5000人。
  1949年，福安县工农业总产值1696.22万元（1970年不变价，下同）。其中，农业总产值1522.39万元，占89.75％；工业总产值173.83万元，占10.25％。