宁德市图书馆 内容
建筑工地的脚手架轰然坍塌，造成一死两伤的惨剧。死者是22岁的农民工钟朗天。钟朗云与钟朗天是龙凤胎，她比钟朗天早一刻钻出母腹，称为姐。钟朗云听到噩耗，从她经营的小食店赶到工地的时候，钟郎天的尸体还没被挪动地方，她抱住弟弟血肉模糊的遗体撕心裂肺地痛哭起来。哭了一会，弟弟腰间的手机嘀嘀响了。她赶紧敛住哭声，摘下弟弟腰间的手机接听。
电话是钟朗云家邻居三婶妈打来的。“朗天吗？我是你三婶妈，你爸叫我打电话给你，你爸刚才也在我家哩。”
钟朗云全身一震，拿手机的手哆嗦起来。
“朗天，是不是朗天？你说话呀朗天。”电话那一头三婶妈催促道。
钟朗云急中生智，努力镇定自己。
“三婶妈，我是朗天。”她极力放松口气，使语音舒缓，她的语音一舒缓，即使是最亲近的人也很难听出与朗天的区别来。姐弟两人的长相也像一个模具里铸出来一模一样。“三婶妈，我爸叫你打电话给我有什么事？你说吧，我听着。”
三婶妈在电话里说：
“朗天，你爸胃出血病得不轻，吃药打针都无效，瘦得只剩下一把骨头，他说他怕是活不长久了，他叫你赶快从北京回来，见他一面，迟了就见不着了。你以前说处了一个女朋友，你要带回来结婚，你爸见到你结婚，到死才闭得上眼睛。朗天，你听明白没有？”
钟朗云眼前发黑，迟疑了一下，慌忙说：“我听明白了，三婶妈。”
“哦，你爸还有话。”三婶妈又说，“他说你姐朗云如果抽得了身，叫她也回来。朗云要是不能回来，你千千万万要回来。”
钟朗云接茬说：“我姐的小食店一天都离不开人，她怕是回不去了。”
“那好，朗天，让你爸跟你说几句。”
稍顿，电话那头响起钟岳山老人微弱抖颤的声音：“朗天儿，你是朗天儿吗？”
“爸！我是朗天！”
钟朗云喊着又泪如雨下了。
钟岳山说：“朗天，你千万千万要回家看我，千万千万要带女朋友回家结婚，要快！不快，我就见不到你了呢，我只有你一个男儿呃呃呃……”接着是一阵哭声，微弱得像猫叫。
钟朗云心里的亲情像三月山间杜鹃花轰然开放，忘了一切世俗的繁文缛节，她很响亮地回答父亲：“爸，我马上回去看望你，带女朋友回去结婚，让你高兴高兴。”
“这就好，这就好……”电话那头钟岳山老人语无伦次。
电话挂断之后，钟朗云抱住弟弟的遗体哭得更凶，她恨老天不公，一连降下两大灾祸让一个弱女子来承担。
钟朗云家在闽东腹地的棋盘畲族村，她和弟弟朗天小学毕业那一年，母亲就患肺癌去世，家里拖了一屁股债务。父亲钟岳山又做男又做女，起早贪黑地种田栽白木耳，硬是让一对龙凤胎读了初中高中，而且还清了妻子治病拉下的债务。如果朗云和朗天能考上大学，他会继续供儿女读下去的，可是朗云和朗天却双双高考落榜了。“要是能考上一个也好。”钟岳山时常这样说。有人问他：“你希望是哪一个考上？”钟岳山脆蹦蹦地说：“当然是朗天。”钟岳山重男轻女的观念是根深蒂固的，平时总是让朗天吃得好一点，穿戴得好一点。当然，他也没有虐待过女儿朗云。因此朗云并不恨爸爸。在一个相对闭塞的棋盘村，重男轻女的思想还比较普通，生男孩人们说恭喜恭喜，生女孩人们说也好也好，这种观念根深蒂固，朗云并不指望76岁的爸爸能免俗。
朗云和朗天是前年高考落榜的，那时父亲胃病时好时坏，已经干不了体力活了。朗云和朗天从小就没干过农活，也没学过白木耳栽培技术，认为在家乡自食其力是不可能的，就商议着说服了父亲，到北京打工来了。临走之前，钟岳山频频交待朗云：“你是姐姐，一定要照顾好弟弟。朗天若是有个三长两短，我家就断了香火啊！”朗云说：“爸，不用你交代，割我胳膊上的肉给弟弟吃，我也舍得。”
到了北京，钟朗天说，姐姐，你是女孩子，干不了重活，就干轻的吧，我随便找个建筑工地就行了。钟朗云在一个胡同里租了一间小屋，办起小食店，专营粽子生意，她叫弟弟与她一起干。可是干了几天，发现粽子销量太小，两人在一起就浪费一个劳力。钟朗天就到建筑工地去了。
将近两年了，姐弟俩都没回过家。只是合伙给家里寄过几回钱。千里迢迢，两人不愿意把血汗钱扔到铁路上。只希望平平安安地赚钱，少赚点就少赚点，只要不出意外。可是谁知老天降下无情剑？
可怜的父亲又病危了，真是雪上加霜。父亲要见朗天一面，这如何是好？一个垂危的老人怎能接受儿子身亡这个事实？钟朗云决定无论如何要隐瞒这个事实，她已经产生了装扮成朗天回去见父亲的念头，她觉得这个不难办到。可是父亲要朗天带女朋友回去结婚，这就难办了。半年前，钟朗天是处过一个女朋友，可是那女孩嫌朗天赚钱少，早就移情别恋了，眼下去哪里找女朋友？钟朗云把短发搔了半天，也搔不出一个主意来。
两天后，出事的单位料理了钟朗天的后事，把遗体火化了。在钟朗云和朋友的交涉下，单位赔偿了10万元人民币。钟朗云对房东说，我要回家乡去，最多两个月时间，这期间我锁住房门，房租照付。房东说，那你把以前的房租交清了吧。钟朗云说好，就照办了。
小食店里余下的粽子还要处理两天，钟朗云一刻也不敢怠慢，努力销售余下的粽子。这天晚上，钟朗云关了店门，在灯下仔细打量着弟弟的骨灰盒，杏眼里的泪花闪闪。
这当儿有人敲门。从敲门的节奏来判断，钟朗云知道是梁西弓。她立起身去开了门。进门的果然是梁西弓。
梁西弓是个打扮入时能说会道的小伙子，福建建阳人，舅舅是个中医，在北京开一家药店，他随舅舅到北京，帮舅舅走南闯北采购药材。舅舅坐堂就诊，店里雇一个中年男人抓药。梁西弓对舅舅说，你怎么雇一个大老爷们？不雇一个靓女？舅舅说我雇靓女做什么？梁西弓说，男女搭配，干活不累。舅舅知道外甥身上的风流筋突兀，苦笑着摇头。有一回，梁西弓偶然路过钟朗云的小食店，被钟朗云的美貌惊得半晌合不拢嘴巴，梁西弓踅进小食店用一张100元面额的钞票买了20个粽子，坐下来边吃边与钟朗云攀谈。钟朗云找零钱给梁西弓，梁西弓坚决不要。他说，我一天至少有200元的收入，你开小店不容易，还找钱给我做什么！钟朗云气红了脸说，你是看着我可怜施舍我是不是？我不需要任何人怜悯。说着硬是把钱塞给梁西弓。话说到这份上了，梁西弓只好收下钱。从那以后，梁西弓隔三差五就来小食店，以吃粽子为幌子，与钟朗云谈天说地，大有纠缠钟朗云的意思。钟朗云从他言谈举止中看出这不是一个稳重的人，就处处提防着他，话不投机，虚与周旋，但是又不愿得罪他，遂保持若即若离的关系，她连家乡的村名都没告诉梁西弓，只说了家乡所在的古田县。可是这一回朗天遇难，梁西弓鞍前马后地协助朗云交涉赔偿事宜，在朗云最需要帮助的时候，梁西弓鼎力帮助，钟朗云心生感激，对梁西弓有了好感。钟朗云觉得可以和梁西弓进一步发展关系。这样想的同时，钟朗云心里很愧疚，觉得以前对梁西弓太冷淡，也隐瞒太多东西。她决计今晚要对梁西弓热情一点，把过去没告诉梁西弓的东西都说给他听。于是她笑容灿烂，泡了一杯咖啡递给梁西弓。
梁西弓坐下来喝咖啡，眼光在钟朗云腰身盘旋着。
钟朗云有点不自在了。“这样盯着我做什么？”她微嗔道。
梁西弓喝完最后一口咖啡，说：
“这几天你我的神经都绷得太紧，现在事情办妥了，应该放松放松，娱乐一回。”说着立起身，伸出双臂把钟朗云搂抱住了。
钟朗云没有思想准备，觉得梁西弓太唐突了，想把他推开，但是转念又想，那样做太绝情了，抱一回就抱一回吧。于是她微闭上双眼，身子与梁西弓紧贴，心跳得很快。
不料梁西弓得寸进尺，把钟朗云抱起来，往床铺走去。
“干什么？干什么？”钟朗云开始挣扎了，双腿踢腾着。
“我备了安全套，”梁西弓附在钟朗云耳边颤声说，“我们来玩一回。”
“不！”钟朗云已经挣脱了梁西弓的怀抱。
梁西弓涎着脸说：
“我发誓这辈子非你不娶，眼下我憋不住了，你提前给我，我会给你一笔钱。”
钟朗云气得脸色发青。“你当我是野鸡？你给我出去！”她发疯似的把梁西弓推出门去，狠狠地关上门。
梁西弓自讨没趣，沮丧极了，就到附近店铺买了一瓶啤酒，配着花生米灌下去。他不胜酒量，一瓶酒已经使他酡颜醉眼，脚跟有点浮动，轻飘飘往前走去。
没走多远，到了朝阳门地铁入口处，一个穿着时髦的妙龄女子把梁西弓拦住了，妙龄女子说：“梁老板，你怎么这时候才来呀？”
梁西弓打个愣怔，“你是谁？怎么知道我是梁老板？”
妙龄女子说：
“梁老板贵人多忘事，我们昨晚在这儿认识，你答应给我找一份工作，你叫我今天早上在这里等你回音。我在这里等你一天了。”
梁西弓想起来了，昨天晚上也是在这儿遇着这个妙龄女子的。那会儿梁西弓被妙龄女子的美貌所吸引，踅过去主动与她答讪，问她是哪里人，叫什么姓名，在哪儿发财。谈话中，梁西弓知道她是四川广安人，叫陌笛芳，来京打工，还没找到合适的工作。梁西弓说像你这么漂亮的人儿，人家会抢着要的，按你的身价，应该找一个高贵的工作。这样吧，我和我舅舅合伙开着一家药店，人手紧了点，我回去跟舅舅商量一下，只要他一点头，我的药店就收下你了。你明天早上就在这里等我，我就来给你一个回音，我们不见不散。陌笛芳千恩万谢。可是梁西弓回去跟舅舅一说，舅舅就骂他荒唐，叫他绝了此念。梁西弓沮丧极了，今天早上就没心绪去找陌笛芳了。谁知这会儿在这里碰上陌笛芳。
陌笛芳撒娇似的说：
“梁老板，你舅舅同意了吗？”
梁西弓嗫嚅着：“舅舅暂时不同意。”
“所以你早上不来告诉我，”陌笛芳嗓音带了些许失落感，“害我整整等你一天。”
梁西弓舌头打个转：
“陌小姐，请不要焦急，东方不亮西方亮，我还会帮你找其他工作的。”
“是吗？”陌笛芳问。
梁西弓目光紧盯着陌笛芳丰满的腰身，身子开始膨胀，他诡秘地说：“陌小姐，只要你对我好，我一定会帮你的。”
“怎样好法？”陌笛芳警觉起来。
梁西弓伸出右手，搭在陌笛芳肩胛上。“陌小姐，眼下我正需要你。我们到附近旅社住一夜吧。”搭在肩胛上的手往下滑，拉住了陌笛芳的手往前拖。“走吧走吧。”他火急火燎地说。
“不，不。”
陌笛芳身子往后仰。
“走吧，我先给你小费。”梁西弓左手伸进胸前衫衬衣袋，从一叠百元大钞中抽出三张，在陌笛芳面前晃了几下，“看好。”塞进陌笛芳的裤腰袋。
“你这是干什么。”陌笛芳说。
梁西弓不由分说，半拉半推挟持着陌笛芳往前走。走进一家小旅店，登记了一个房间，就叫服务员给开门。
进了房间，梁西弓就迫不及待地要搂抱陌笛芳。陌笛芳生硬地推梁西弓一把。“你一身汗臭，先去洗个澡，不然别想接近我。”
“好，你等我。”
梁西弓很干脆，脱了衬衫和长裤，就进卫生间去了。
陌笛芳如坐针毡，焦急万端。
真是天大的误会，陌笛芳不是女儿身，是个帅小伙，他身材窈窕，细皮嫩肉，瓜子脸白晰丰盈，蓄一头长发，昨晚穿红色衬衫，青色长裤，衣襟塞在裤头里，灯光下梁西弓把他当成靓女了，极尽全力讨好他，一迭声说有你这等姿色找工作不费吹灰之力，我坚决叫我舅舅收下你。陌笛芳哭笑不得，想想为了便于找工作，他就不说破，今天索性穿了高跟鞋，长发在后头绾个髻，胸前戴个乳罩，两乳位置各放一团海绵，胸脯显得更挺拔，脸上轻施粉黛，一早就出来等待梁西弓。没想到工作没等到，却遇上如此尴尬情况，这叫他怎么不焦急？
陌笛芳昨晚除了将错就错外，他对梁西弓讲的是真话，他是四川广安人。当然，他没有将详情告诉梁西弓。陌笛芳去年高考落榜，65岁的母亲早年守寡，拉扯着陌笛芳和弟弟长大上学，这一年她患一种怪病，大腿根生一个肿瘤，越来越大，诊断结果属良性肿瘤，但是必须尽快动手术切除，如果时间长了，会产生恶性病变的。可是动手术要一万五千元。母亲是家里唯一的劳力，供陌笛芳兄弟读书就已经债台高筑了，哪里去找一万五千元呢？陌笛芳只好到北京打工，先是在一个建筑公地扛钢筋，一天干10小时，只有30元工钱，雨天和休息日分文俱无，做了三个月才发工资。这样要做到猴年马月才能赚够母亲的医疗费呢？于是他辞了工作。昨晚在梁西弓的提醒下，陌笛芳知道自己还有男扮女装的优势和赚大钱的可能，心里痒痒过一夜，他就铤而走险了。眼下他急中生智，打发梁西弓去洗澡，就有了逃跑的机会。可是梁西弓对他的不恭，使他觉得一跑了之太便宜梁西弓了。梁西弓应该受到惩罚。
这样想的时候，陌笛芳记起刚才梁西弓抽300元小费时衣袋是饱绽的，他往床上看，梁西弓汗衫衣袋里一大叠钞票仍在。该不该拿了这一叠钞票走脱呢？在第一时间里，陌笛芳觉得于心不忍。陌笛芳愣怔在那里。他转念又想，梁西弓这人一定是大款，大款寻花问柳是不把钱当钱的，会大把大把地扔，不皱一下眉头，我拿了他的钱又算什么？
时间一秒钟一秒钟过去，再不决断梁西弓洗完澡出来怎么办？不容陌笛芳多想了，他飞快地从梁西弓的汗衫衣袋里掏出那叠钞票，塞进自己的坤包，尔后轻轻拉开房门，迅疾走出去，走到大门外飞跑起来，拐进一个胡同。在胡同深处没人的地方，他止步了，掏出那叠钞票一数，不多，正好3000元。连同起先梁西弓掏给他的小费，3300元。难道这就是男扮女装换得的酬劳？陌笛芳苦笑了两声。
这会儿梁西弓从洗澡间出来，发现美人不在，身上的钱也不翼而飞了，慌忙跑出去四处查找，哪里还有美人的踪影。他蹲下身去，欲哭无泪。
陌笛芳是在十分偶然的情况下进入钟朗云视野的。
钟朗云在撵走梁西弓之后，忽然有一个小贩进来，买走了她所有的粽子，使她装扮成弟弟朗天还乡看望父亲的计划提前了，今晚准备停当，明天就可启程。小贩一走，钟朗云就到附近一家发廊，把原本就短的头发理得更短一些，又去买了两套男装衣裤回去穿戴起来，用镜子一照，活脱脱的一个钟朗天。再加上她的嗓音没有女子的尖锐，而是接近男子的雄浑，她试着发几个音后，就信心十足了。
父亲要求钟朗天带女朋友回家结婚，这对钟朗云是苛求，她设想了几个方案，都因不能付诸实践而作罢。既然做不到就别去想了，不能做到最好求其次亦可，扮成弟弟还乡探父已经尽到孝道了。
第二天早上，钟朗云装扮完毕，揣上朗天的赔偿费10万元和自己平日的积蓄，提个大红旅行包，坐车到了火车站，走进售票大厅去买北京至福州的火车票。售票窗口前排了长龙般的队，钟朗云叹一口气，只好排在后面。
站在钟朗云前面的正好是陌笛芳。陌笛芳昨晚得了3300元钱，心里慌乱得一夜睡不着。建筑工地辞退后，他是住在一家很便宜的私人旅店里，他男扮女装竟然没引起店主人的注意。陌笛芳怕店主人会很快知道他男扮女装，陌笛芳更怕遇上梁西弓抑或他找上门来，梁西弓如果控告，我不是成为盗窃犯了？看来北京不能呆了，还是回老家去。可是回老家，母亲的医疗费就没有着落。是回老家还是留在北京？陌笛芳犹豫不决。但是无论如何小店是不能再住了，陌笛芳今天一早就离开小店，举棋不定地坐车到火车站，在售票窗前排队了，他还是拿不定主意，到底买不买火车票，他不停地抓耳挠腮，还不时轻轻地叹气。
陌笛芳的神态引起身后钟朗云的注意，钟朗云试探着与陌笛芳说话。“小姐，你好像有什么急事？”
“我没什么急事，”陌笛芳问，“大哥，你去哪里？”
钟朗云说：“我回福建去。你呢？”
“我还没定，”陌笛芳说，“又想回四川广安，又想留在北京找工作。”
钟朗云觉得希奇。
“你都排队买票了咋还没定？既然想在北京找工作为何要回去？”
“北京能找到工作，我就不回去了。”陌笛芳说。
钟朗云问：“你找过没有？”
“找过了，很难找，有的工种我又嫌工钱太低。”陌笛芳看着钟朗云，“大哥，如果我没看走眼的话，你一定是个老板，你那儿用人么？”
钟朗云笑而不语，盯着陌笛芳。
“你一定会帮上我的忙。”陌笛芳充满希望了。
钟朗云见陌笛芳靓丽端庄，忽然想到如果能雇这个姑娘回老家，与自己扮演一场结婚的喜剧，安慰一下病危的父亲，那该多好啊！好，就这样办。于是她开始铤而走险了。首先，她问陌笛芳：“请问，你结婚了没有？”
陌笛芳说：“没有，我才21岁。”
“太好了，”钟朗云悦声道，“我有美差事抬举你。”
陌笛芳兴奋得差点跳起来。“什么美差事？”
“这里不是说话的地方，我们到那边去说。”钟朗云诡秘地牵一下陌笛芳的手，两人就离开长龙阵走到大厅角落处。
钟朗云说出自己的计划，表示愿意出5000元钱雇陌笛芳演这场假结婚的戏，如果在棋盘老家呆的时间超过一个月，还可以再加钱。“只是唱一场假戏，我决不会侵犯你清白之身的。”她反复强调，为的是消除陌笛芳的顾虑。
陌笛芳起初愣怔了一阵，觉得这几天真是长见识了，真可谓世界之大，无奇不有。再想想如果应承了这差事，可以暂离北京是非地，免遇梁西弓是非人，还可以赚到五千元以上的钱，凑一下母亲的医疗费，更主要的是眼前这位大哥看来不是等闲之辈，跟了他也许有无量的前程。大哥看走了眼，把我当成女的，他不侵犯我，我没危险；他要是侵犯我，我也没危险，两根棍子还能闹个天翻地覆？假人放进假戏中，要多保险有多保险。于是陌笛芳绽一脸笑靥，嗲声嗲气对钟朗云说：
“大哥有意，笛芳小妹我也乐意。”
马蜂腰随之扭动几下。
钟朗云高兴极了，她顾不上排队，从票贩子手里买了两张北京至福州的硬卧票。她携陌笛芳上火车的时候，心里有一种沉甸甸的成就感。
棋盘村不大，百来户人家。房屋像落在大地皱褶里的一群黄牛，横卧着，曲曲弯弯的小径像牛绳，把牛们拴在一起，谁也别想挪动半步。大山铁桶一般围住牛群。村子里外皆柿树，春来绿萌掩映，难见屋顶。霜降过后，柿叶红似醉汉脸庞，家家户户像擎着巨大的火把，火把上有一嘟噜一嘟噜玛瑙样的柿子。村子下面有一条小溪穿过，流水潺潺，溪边形状大小不一的青石板正好做了妇女们的洗衣板，一年四季都有女人银铃似的声音在溪边回荡。
国道公路在村外一里开外的地方通过，进村一里只有一条机耕路。钟朗云手提大旅行包，肩扛一蛇皮袋东西领着陌笛芳进村的时候，是村口老人会里的几个老人在第一时间发现了这两个人。
老人会是一座两层的木头房子，显古老了，以前做大队部，如今村委会已另有场所，这里的楼上就做了老人会，供老人会打牌下棋拉二胡。楼下堆放杂物，木板稻草等杂乱无章。这会儿有七八个老人立在楼下门前，纷纷跟钟朗云打招呼，问钟朗云身后这一位是你对象？钟朗云大声向老人们问好，回答老人们说身后这位是我对象。
老人们惊讶于陌笛芳的靓丽，纷纷称赞说朗天你真有眼力，你的媳妇是棋盘第一号美女。陌笛芳微笑着，腼腆地低下头，白晰的脸庞透红了。
这时老人会对面房屋里走出一个背着书包的男孩，会长阿其伯就对他喊：“虾头，你快跑去告诉岳山大爷一声，就说朗天带着媳妇回来了，让他早一点高兴。”
“嗯，我就去！”虾头答应一声，脱兔般往村头的朗云家跑去。
钟朗云笑着对会长阿其说：“我这不就到家了吗？”
“哎，让你爹早一分钟知道都好。”会长阿其伯说，“你爹盼望你回来，把眼睛都望穿了。”
一个叫大虎的老人说：
“朗天，你爹怕没有多少时间了。”
钟朗云心里紧了一下便酸痛起来，她告别老人们，领着陌笛芳往自己家走去。
钟岳山老汉早就立在门口迎接儿子归来，邻居的三婶妈搀扶着他。
“爹！三婶妈！”钟朗云扑到爹面前。
钟岳山拉住儿子的手，目光在儿子脸上看了又看，又拉住陌笛芳的手，打量许久。“回来就好，回来就好。”他语无伦次。
三婶妈走近陌笛芳看了又看。“朗天，你的媳妇长得真水灵，跟电影明星一样。”
钟朗云抿着嘴笑了笑。
三婶妈问陌笛芳：“侄媳妇几岁了。”
“21岁。”陌笛芳说。
钟朗云提醒陌笛芳：“她是三婶妈。”
陌笛芳甜甜地叫一声：“三婶妈！”
“哎！”三婶妈把陌笛芳搂抱入怀。
在门口站了一会，就进屋去。钟朗云把大红旅行包和一蛇皮袋东西径直拿进弟弟钟朗天的房间，接着把陌笛芳引进自己的房。“这是我姐钟朗云的房间，你暂时住这里。”钟朗云说。
“好的。”陌笛芳说。
三婶妈安顿钟岳山进自己房间，躺到床上休息，尔后进了厨房，要煮点心给钟朗云和陌笛芳吃。钟朗云不让三婶妈动手，要她坐在灶间攀谈，她自己从蛇皮袋里掏出蛋燕米粉之类煮点心，让大家都吃。
煮点心的当儿，三婶妈低声对钟朗云说，我那小子你的立夏哥上个月送你爹到县医院检查，你爹的胃癌到了晚期，在医院没什么好住了，回家爱吃什么就多吃些什么。钟朗云心里酸痛极了，说：“劳累你们了，三婶妈，我和我姐不孝，没有很好地奉侍爹。”说着泪如雨下了。陌笛芳坐在一旁听着，被钟朗云的孝道所感动，肃然起敬，同时也想到自己有病的母亲，心里百感交集。
四个人围成一桌吃点心的时候，钟朗云问爹最爱吃什么，钟岳山一迭声说我没最爱吃什么，我吃什么吐什么，何必要吃得好呢？三婶妈说：“我知道你爹最爱吃牡蛎。”钟朗云说，糟糕！我吃的东西买了不少，就是没买牡蛎，明天我就去县城买。陌笛芳说，我跟你一起去。钟朗云说好。钟岳山说不要买不要买，你两个早一点结婚圆房，我比吃什么都好。
棋盘村民风淳朴，一家有客全村共请。钟朗天带着媳妇回来的消息一传开，大家纷纷来请钟朗云和陌笛芳去自己家吃点心，点心是粉干线面之类，一碗点心里两个蛋是必不可少的。吃完东家吃西家，两人吃得肚子饱胀，只好再三推辞。没有请到的乡亲们就改变方式，专送两双两双的鸡蛋。两三天下来，钟朗云家里收到的鸡蛋装了满满一竹筐。陌笛芳在浓浓的乡情面前，突然觉得十分愧疚。“棋盘人一片真情，我却是一个假货，羞死了！羞死了！”陌笛芳心里这样说，但是须臾间他转念又想，既然钟朗天也需要我配合他演戏，我也不要再太自责，把这场戏演好是第一要务。
钟朗云和陌笛芳专程去了县城，买了一大袋牡蛎，回去煮给钟岳山吃。情况尚好，钟岳山吃牡蛎没吐，钟朗云喜出望外，就一日五餐煮牡蛎给爹吃。
在钟岳山的再三催促下，钟朗云和陌笛芳结婚的日子定在两人到家后的第十二天——农历九月十五日。钟朗云决定一切从简，没置什么家具，只是给自己和陌笛芳各买两套秋装，陌笛芳自然没什么好说，他只是惦着这个畲家男子答应给他的5000元，以便早日寄回老家做母亲的医疗费。但是他又不好意思问什么时候给他钱。
这天中午，钟朗云坐在床沿给父亲喂饭，陌笛芳坐在一旁翻看一本画册。钟岳山突然说，朗天，你快给你姐朗云挂个电话，叫她回家参加你的婚礼，我也要最后见她一面，她毕竟是我闺女啊。钟朗云愣怔了一下。钟朗云手机已经报停了，用的是钟朗天的手机。她立起身，说：“爹，我这就到门外给我姐打电话，门外信号强。”
钟岳山说：“好，你去打。”
“你来喂给爹吃。”钟朗云对陌笛芳说。
“好的。”陌笛芳从钟朗云手里接过饭碗和勺子。
钟朗云就到门外去了，她对着手机装模作样讲些什么，回来对钟岳山说：“我姐说她的小食店一天也离不开，她不能回来。”
钟岳山轻轻叹一口气。“养女就是不如养男。”他说。
钟朗云心里一阵痛楚，勾下头去。
结婚的前一天，钟朗云把5000元钱给了陌笛芳。陌笛芳喜滋滋地附着钟朗云的耳朵说：“朗天哥，我一定当好配角，把戏演好。”
九月十五结婚行大礼，全是按山哈的祖传惯例进行。
陌笛芳象征性地被安置在祠堂梳妆打扮。下午四点，大红花轿把他抬进了钟朗云家厅堂。厅里三声礼炮响，一个七八岁的女孩，端一个放着三杯糯米酒的锡盘，走到花轿前三鞠躬，撩起轿帘，搀扶陌笛芳下轿。
“新娘”陌笛芳按畲族女子乔装打扮了：头梳“盘云髻”，戴一顶凤冠，珠穗遮住了脸面。相传，凤冠是高辛帝赐给三公主的，三公主是山哈祖婆，凤冠就是沿袭下来了。它绝似战国时代大夫戴的梯形帽，帽的前面有四条闪着银光的穗子，穗子是由四条鱼鸟图案的小银牌组成的，分别代表盘蓝雷钟四姓始祖。以前新娘婚后三年都要戴这凤冠，现在只戴结婚这一天。
这时，钟朗云的母舅手捧盛有衣帽鞋袜的竹筛子，向天地三鞠躬，然后进洞房去请新郎官。新洞房自然是钟朗天以前住的房间。
钟朗云大步从洞房里出来，与陌笛芳并排站立。中年村长钟泰当了司仪，司仪开始吆喝拜堂令。在拜堂令声中，钟朗云依次向天地、堂前祖宗灵牌和父亲大人行三跪九叩大礼。病重的钟岳山是被人搀扶着坐在堂前躺椅上接受跪拜的，他浑浊的双眸变得清澈，发出异彩。钟朗云跪拜父亲的时候，秀目里泪花盈盈，她心里在说：可怜的父亲，我是代表我弟弟啊！
再看陌笛芳，他苗条的身材，亭亭玉立，上身穿双龙抢珠图案镀边的青色衣服，下穿一短一长两条青色裙子，长裙是行婚礼才穿，短裙是日后劳动用的。钟朗云跪拜的时候，陌笛芳立着，没人要他下跪。传说，畲族始祖盘瓠娶高辛帝的三公主时，三公主未曾屈尊下跪，后辈的新娘就沾了这位至尊至贵的老祖婆的光了。
许久，婚礼结束，钟朗云先进洞房，将红绸腰带解了，挂在帐额上，尔后走到大厅上，牵着陌笛芳的手双双进洞房。
大厅上摆开桌椅，酒席开始了。歌手们却没上桌，要待下一轮。他们在洞房里亮开嗓门大显身手。
钟朗云和陌笛芳并排坐在床沿，吃了染红的“床前蛋”，喝了交杯酒。一位歌手用米酒喷床，众歌手唱开了《十喷床》……
歌声阵阵，笑语喧哗。厅上灯火辉煌，酒杯叮当，闹到夜阑方散。
闹房的人散尽后，钟朗云拴紧房门，对陌笛芳说：“我们是演戏，你放心，我决不会侵犯你。”说着抱了床被子和一个枕头，要铺在地板上睡。
陌笛芳很知趣，争着睡地板。
钟朗云拗不过陌笛芳，只好睡到床上。
两人都以为对方与自己是同性，于是就少了戒备心理，就达成了高度的默契，戏就演得十分成功。
一夜无事。
接下来也无事。
只是两个人方便时都避开对方，都不在房间里用尿壶或者尿盆小便，都要跑到门外的茅房去方便。两人各自一想，这是再正常不过的事了，心里便释然。
大约是婚后的第五天，这天白天陌笛芳把自己关在房间里，翻来覆去数着身上仅有的8300元在垂泪。这8000元中，3300元是从梁西弓那里捞来的，5000元是“演戏”所得，要寄给母亲，但还差7000元，去那儿找这7000元呢？如果凑不上，母亲危在旦夕，弟弟也面临辍学。陌笛芳心如汤煮，泪如雨下。这时钟朗云在外面敲门，敲得很急，陌笛芳只好开了房门。
钟朗云进来见陌笛芳捏着一叠钞票泪流满面，好生纳罕。“你这是怎么回事？”她急切地问。
陌笛芳心想：“你已经给我5000元钱了，你还会再给我吗？对你说了也无用。”他不回钟朗云的话，把钞票塞进裤腰袋，跑出房间。
三婶妈正好从大门进来，差点与低头耷脑往外走的陌笛芳相撞，她见陌笛芳满面泪迹，慌忙扶住他，问他怎么回事？
陌笛芳知道三婶妈是个菩萨心肠的长者，情不自禁地把自己的苦楚倾吐给她。三婶妈听完眼眶潮湿了。“这种事摊在哪个做女儿的身上都会难过的。”三婶妈说，“闺女你也不要焦急，棋盘人会帮助你的。”
三婶妈在第一时间里对老人会会长阿其伯说了这件事，阿其伯深表同情，马上召集老人们商议如何救助陌笛芳的母亲。他自己带头捐献100元，老人们就争相捐款，有的捐50元，有的捐30元，最少的也捐10元。三十多个老人，一共捐款2000元，由阿其伯亲自送到钟岳山家，送到陌笛芳手里。陌笛芳和钟朗云感激涕零。陌笛芳跟着阿其伯来到老人会，要向老人们一一鞠躬道谢。这时是白天，老人们多半都下地干活或者在家操持家务，老人会里惯例只有七八个老人在打牌下棋。陌笛芳只好一个劲地向这七八个老人鞠躬道谢，并且委托他们表达对所有老人的谢意。
这件事还触动了村长钟泰，他要在祠堂里主持一个仪式，号召全体村民为陌笛芳捐款。仪式是在夜晚举行的。祠堂里气氛肃穆，四壁插上香线，燃出猩红的火星，氤氲的香气弥漫屋宇。供桌上摆着宰杀好的鸡鸭，小盆里菜肴叠出小山尖，还有米酒果品。供桌上的酒壶是锡打的，古色古香。三声土铳响过，钟泰揭开供桌上的檀木箱子，展示出一卷布轴祖图和一本旧黄纸的族谱，端端正正摆在桌中央，钟泰喊道：“拜祖宗——”
全体山哈就齐刷刷地跪拜。
陌笛芳紧挨着钟朗云立在人群中，他虽然不是山哈，却也十分虔诚地跪拜。
跪拜毕，钟泰对着祖宗牌位念祭词：“承祖上福荫拓棋盘村，祖上积阴德，后辈行善事，我村民风淳朴，乐善好施，蔚然成风，我辈当发扬光大。今钟姓山哈第三十九代孙钟朗天之岳母身患重病，因经济拮据无力治疗，我辈村民当慷慨解囊，鼎力相助，求祖上明鉴！”念毕，他对山哈们说：“现在开始捐款，全凭自愿，多少不论。”
村秘书拿来一个以前用过的投票箱。
钟泰带头拿出100元钱，投进箱子。
大家就争着向箱子投钱，有的投10元，有的投5元。
众人投钱毕，钟泰当即打开箱子，与村秘书一起数过，整整4000元。
钟泰把4000元递给陌笛芳，陌笛芳颤抖着的双手接过钱，感激得热泪滂沱，泣不成声，他扑通一声给全村人跪下了，嗑了三个响头。
回到家里，钟朗云拿出2000元钱塞给陌笛芳。“其实，最该帮你的还是我。”钟朗云说。
“朗天哥，你给我1000元就够了。”
陌笛芳要退1000元给钟朗云，却被钟朗云挡住了。“你妈手术费要一万五，你不能紧着这个数寄呀。”钟朗云说。
第二天，钟朗云陪伴陌笛芳去青伟镇邮电局寄钱，陌笛芳给母亲寄去一万六千元钱，又挂一个电话给母亲，叫她注意查收，及时去医院动手术，母亲答应了他。
几天后的一个中午，钟朗云煮的一道菜是泥鳅鸡肉煮粉干，陌笛芳说这菜太好吃了，我连舌头都差点吞下肚去。钟朗云说这道菜我们山哈称它为山哈凤凰羹。“这名字太美了，”陌笛芳说，“其实你姐朗云在北京也可以开发这道凤凰羹。”
钟朗云眼睛一亮。“是呀，我要向她建议。”心里想，这是一个好主意，行得通。
“你姐的小食店要是扩大了，我们两个都可以到她那里打工。”陌笛芳喜滋滋地说。
“我可以向我姐推荐你，”钟朗云说，“这些天来的接触，我看出你是诚实的姑娘。”
为了表达谢意和歉意，陌笛芳尽量多做些事情。午饭后，他端了一盆家里三个人的脏衣服到溪边去洗。洗完衣服在村道上走的时候，虾头迎面跑来，嘻嘻地笑。陌笛芳打趣道：“虾头，你笑什么，拾了金元宝？”
虾头说，我家铁笼关住了一只老鼠，我家门前正在烧树叶，我把老鼠放进去烧，老鼠浑身着了火，到处乱窜。“好玩！真好玩！”
陌笛芳心里一紧。“你家对面是老人会，老鼠会不会钻到老人会楼下去？引起火灾怎么办？”
虾头懵住了，不知说什么好。
陌笛芳忽然间有一种不祥的预感，抱着一盆洗过的衣服往老人会跑。
果然不出陌笛芳所料，老人会已经浓烟滚滚，火势冲天，这里离房屋密集处有一段距离，故没被人发觉。楼上一定有老人！陌笛芳这样想着，扔下一盆衣服，钻进滚滚浓烟沿楼梯跑上去，他什么都不管了，只想救人，救那里善良的老人。这时已经有两个老人连爬带滚下了楼梯，陌笛芳止步，背起一个老人往外跑，放到地上，又跑进去背出另一个老人。陌笛芳又跑到楼上，透过浓烟依稀见到六个老人瘫倒在地上，背起一个飞跑出来，紧接着又来背另一个，动作利索得令人难以置信。在十分钟之内，他把八个老人全背出去了，却以为里面还有人。他再一次冲进去，却被浓烟呛得昏厥过去，火苗无情地在他身上舔着，幸亏钟泰和一群村民赶到，把他从火海里救了出来。
陌笛芳腿上小面积烧伤，处于轻度昏迷状态，当即被送往县医院抢救。
县医院急救室门外长条凳上，钟朗云、钟泰和阿其伯在焦急地等待着，三人见主治李医师从急救室出来，忙站起来问李医师情况怎么样。
“情况尚好，伤员醒过来了，烧伤不怎么严重。”李医师报道完这些消息后问道，“你们三位谁是伤员的亲属？”
“我。”钟朗云说。
钟泰指一下钟朗云。“他是伤员的丈夫。”
李医师皱一下眉头，对钟朗云说：“到外面去讲几句话。”
钟朗云忐忑不安，就随李医师到外面去。
李医师压低嗓音说：“你妻子？他怎么是一个男的？”
“男的？”钟朗云大吃一惊。
她立在那里，瞠目结舌，李医师什么时候走了她也不知道。
陌笛芳被推出来安置在病床上的时候，钟泰和阿其伯进去看看陌笛芳，陌笛芳神志已经清醒，问老人都出来没有？有没有人烧伤？钟泰说老人都出来了，没有一个烧伤，这一回你的功德无量啊。阿其伯说你救出来八个老人，虽然我不在这八人之中，可是我要提议村里为你立碑錾字，錾刻下你的功德。陌笛芳说别这样别这样，棋盘乡亲对我的恩情，我只报答了万分之一。这时钟朗云走进来，说：“村长，阿其伯，我想单独跟笛芳说几句话。”
钟泰和阿其伯知趣地出去了。
钟朗云坐到床前凳子上，压低嗓音向陌笛芳：“你是男的？怎么回事？”
陌笛芳知道事情败露了，怎么躲也躲不过，好在是一场戏，既然落到这地步，就坦言直说了嘛，于是他把自己的遭遇说给钟朗云听。
钟朗云这才知道陌笛芳男扮女装起始于梁西弓，后来又因为拿了梁西弓衣袋里的3000元钱而要离开北京，于是就有了眼前这场戏。想想自己也因为特殊遭遇而女扮男装，这真是亘古未有的奇事。此刻她百感交集，她怨恨梁西弓拈花惹草，庆幸自己未与梁西弓深交，同情陌笛芳的处境，也略嫌他过于狡黠，装扮成姑娘滴水不漏。
“朗天哥，你恨我吗？”陌笛芳问。
“你是好人，我恨不起来。”钟朗云说。
陌笛芳放心了。“那你给我拿一杯水来。”
“好的。”钟朗云拿起杯子，到开水房斟水去。
“朗云！朗云！”
钟朗云走回病房时发现背后有人叫，好像是梁西弓的声音，她大吃一惊，急步走进病房，放下手里的一杯水，想去拴门，可是来不及，梁西弓已经闯了进来。
自从钟朗云离京回乡后，梁西弓像丢了魂似的，他打电话给钟朗云，总是关机。梁西弓急得要上吊，就找了一个到福州采购药材的机会，专程来到古田县，决心找遍整个古田县也要找到钟朗云。昨晚刚到达，不料今天早上感冒了，在宾馆里躺了差不多一天，这会儿快到傍晚，就来县医院开药吃，不料在过道上见到钟朗云的背影，就喊叫着跟进病房来了，他首先见到钟朗云惊慌失措的样子。接到又见到了病床上的陌笛芳，一激灵，指着陌笛芳嚷道：“你在这里？你偷去我3000元钱，你这婊子！”
陌笛芳用被子蒙了头和脸。
梁西弓怒气冲冲地揭开被子。“你这婊子！”
“是你惹了他，他才拿了你的钱，你别嚷嚷！”钟朗云制止住梁西弓，“不就是3000元钱嘛，我替他还给你。”从挎包里掏出3000元钱，递给梁西弓。
梁西弓接过钱，塞进裤腰袋。
这时钟泰和阿其伯进来了。梁西弓不解地指着陌笛芳问：“朗云，她是你什么人？”
“朗云？”钟泰和阿其伯都打个愣怔。
钟泰说：“你别胡乱喊，他是朗天。”
梁西弓说：“她是朗云！”
钟朗云怒从胆边生，用力推搡梁西弓。“你出去！我与你没有任何关系！”把梁西弓推出门，用力关上门。
梁西弓在门外歇斯底里地大喊一声：“她是朗云！朗云假扮成她弟弟朗天！”
病房里，钟朗云双手捂住脸庞，伤心地哭了起来。
钟泰、阿其伯和病床上的陌笛芳都惊呆了，问是怎么回事，钟朗云只好把自己和陌笛芳的遭遇一五一十说了出来。
钟泰和阿其伯感慨唏嘘。
陌笛芳怔怔地望着钟朗云，瞠目结舌。
钟朗云哭着求钟泰和阿其伯保密，千万别让她父亲知道朗天的死讯。钟泰和阿其伯一个劲地点头。
十天后陌笛芳出院了，他和钟朗云真正睡在一起了。出院第二天，陌笛芳接到母亲电话，她动过手术已经康复了，陌笛芳和钟朗云喜极而泣。
又过半个月，钟岳山老汉去世，死得很安详，弥留之际他躺在女儿钟朗云的怀抱，却始终以为是躺在儿子钟朗天的怀抱里。
钟朗云和陌笛芳厚葬了老人。钟朗云捐献5万元钱给老人会重建活动楼，尔后与陌笛芳来到北京，将原先的小食店扩大了经营内容，除了经营粽子外，开发了一道畲族名菜——凤凰羹，生意很红火。
在棋盘村，钟朗云和陌笛芳的奇遇故事被传为美谈，还被写进新族谱。
电话是钟朗云家邻居三婶妈打来的。“朗天吗？我是你三婶妈，你爸叫我打电话给你，你爸刚才也在我家哩。”
钟朗云全身一震，拿手机的手哆嗦起来。
“朗天，是不是朗天？你说话呀朗天。”电话那一头三婶妈催促道。
钟朗云急中生智，努力镇定自己。
“三婶妈，我是朗天。”她极力放松口气，使语音舒缓，她的语音一舒缓，即使是最亲近的人也很难听出与朗天的区别来。姐弟两人的长相也像一个模具里铸出来一模一样。“三婶妈，我爸叫你打电话给我有什么事？你说吧，我听着。”
三婶妈在电话里说：
“朗天，你爸胃出血病得不轻，吃药打针都无效，瘦得只剩下一把骨头，他说他怕是活不长久了，他叫你赶快从北京回来，见他一面，迟了就见不着了。你以前说处了一个女朋友，你要带回来结婚，你爸见到你结婚，到死才闭得上眼睛。朗天，你听明白没有？”
钟朗云眼前发黑，迟疑了一下，慌忙说：“我听明白了，三婶妈。”
“哦，你爸还有话。”三婶妈又说，“他说你姐朗云如果抽得了身，叫她也回来。朗云要是不能回来，你千千万万要回来。”
钟朗云接茬说：“我姐的小食店一天都离不开人，她怕是回不去了。”
“那好，朗天，让你爸跟你说几句。”
稍顿，电话那头响起钟岳山老人微弱抖颤的声音：“朗天儿，你是朗天儿吗？”
“爸！我是朗天！”
钟朗云喊着又泪如雨下了。
钟岳山说：“朗天，你千万千万要回家看我，千万千万要带女朋友回家结婚，要快！不快，我就见不到你了呢，我只有你一个男儿呃呃呃……”接着是一阵哭声，微弱得像猫叫。
钟朗云心里的亲情像三月山间杜鹃花轰然开放，忘了一切世俗的繁文缛节，她很响亮地回答父亲：“爸，我马上回去看望你，带女朋友回去结婚，让你高兴高兴。”
“这就好，这就好……”电话那头钟岳山老人语无伦次。
电话挂断之后，钟朗云抱住弟弟的遗体哭得更凶，她恨老天不公，一连降下两大灾祸让一个弱女子来承担。
钟朗云家在闽东腹地的棋盘畲族村，她和弟弟朗天小学毕业那一年，母亲就患肺癌去世，家里拖了一屁股债务。父亲钟岳山又做男又做女，起早贪黑地种田栽白木耳，硬是让一对龙凤胎读了初中高中，而且还清了妻子治病拉下的债务。如果朗云和朗天能考上大学，他会继续供儿女读下去的，可是朗云和朗天却双双高考落榜了。“要是能考上一个也好。”钟岳山时常这样说。有人问他：“你希望是哪一个考上？”钟岳山脆蹦蹦地说：“当然是朗天。”钟岳山重男轻女的观念是根深蒂固的，平时总是让朗天吃得好一点，穿戴得好一点。当然，他也没有虐待过女儿朗云。因此朗云并不恨爸爸。在一个相对闭塞的棋盘村，重男轻女的思想还比较普通，生男孩人们说恭喜恭喜，生女孩人们说也好也好，这种观念根深蒂固，朗云并不指望76岁的爸爸能免俗。
朗云和朗天是前年高考落榜的，那时父亲胃病时好时坏，已经干不了体力活了。朗云和朗天从小就没干过农活，也没学过白木耳栽培技术，认为在家乡自食其力是不可能的，就商议着说服了父亲，到北京打工来了。临走之前，钟岳山频频交待朗云：“你是姐姐，一定要照顾好弟弟。朗天若是有个三长两短，我家就断了香火啊！”朗云说：“爸，不用你交代，割我胳膊上的肉给弟弟吃，我也舍得。”
到了北京，钟朗天说，姐姐，你是女孩子，干不了重活，就干轻的吧，我随便找个建筑工地就行了。钟朗云在一个胡同里租了一间小屋，办起小食店，专营粽子生意，她叫弟弟与她一起干。可是干了几天，发现粽子销量太小，两人在一起就浪费一个劳力。钟朗天就到建筑工地去了。
将近两年了，姐弟俩都没回过家。只是合伙给家里寄过几回钱。千里迢迢，两人不愿意把血汗钱扔到铁路上。只希望平平安安地赚钱，少赚点就少赚点，只要不出意外。可是谁知老天降下无情剑？
可怜的父亲又病危了，真是雪上加霜。父亲要见朗天一面，这如何是好？一个垂危的老人怎能接受儿子身亡这个事实？钟朗云决定无论如何要隐瞒这个事实，她已经产生了装扮成朗天回去见父亲的念头，她觉得这个不难办到。可是父亲要朗天带女朋友回去结婚，这就难办了。半年前，钟朗天是处过一个女朋友，可是那女孩嫌朗天赚钱少，早就移情别恋了，眼下去哪里找女朋友？钟朗云把短发搔了半天，也搔不出一个主意来。
两天后，出事的单位料理了钟朗天的后事，把遗体火化了。在钟朗云和朋友的交涉下，单位赔偿了10万元人民币。钟朗云对房东说，我要回家乡去，最多两个月时间，这期间我锁住房门，房租照付。房东说，那你把以前的房租交清了吧。钟朗云说好，就照办了。
小食店里余下的粽子还要处理两天，钟朗云一刻也不敢怠慢，努力销售余下的粽子。这天晚上，钟朗云关了店门，在灯下仔细打量着弟弟的骨灰盒，杏眼里的泪花闪闪。
这当儿有人敲门。从敲门的节奏来判断，钟朗云知道是梁西弓。她立起身去开了门。进门的果然是梁西弓。
梁西弓是个打扮入时能说会道的小伙子，福建建阳人，舅舅是个中医，在北京开一家药店，他随舅舅到北京，帮舅舅走南闯北采购药材。舅舅坐堂就诊，店里雇一个中年男人抓药。梁西弓对舅舅说，你怎么雇一个大老爷们？不雇一个靓女？舅舅说我雇靓女做什么？梁西弓说，男女搭配，干活不累。舅舅知道外甥身上的风流筋突兀，苦笑着摇头。有一回，梁西弓偶然路过钟朗云的小食店，被钟朗云的美貌惊得半晌合不拢嘴巴，梁西弓踅进小食店用一张100元面额的钞票买了20个粽子，坐下来边吃边与钟朗云攀谈。钟朗云找零钱给梁西弓，梁西弓坚决不要。他说，我一天至少有200元的收入，你开小店不容易，还找钱给我做什么！钟朗云气红了脸说，你是看着我可怜施舍我是不是？我不需要任何人怜悯。说着硬是把钱塞给梁西弓。话说到这份上了，梁西弓只好收下钱。从那以后，梁西弓隔三差五就来小食店，以吃粽子为幌子，与钟朗云谈天说地，大有纠缠钟朗云的意思。钟朗云从他言谈举止中看出这不是一个稳重的人，就处处提防着他，话不投机，虚与周旋，但是又不愿得罪他，遂保持若即若离的关系，她连家乡的村名都没告诉梁西弓，只说了家乡所在的古田县。可是这一回朗天遇难，梁西弓鞍前马后地协助朗云交涉赔偿事宜，在朗云最需要帮助的时候，梁西弓鼎力帮助，钟朗云心生感激，对梁西弓有了好感。钟朗云觉得可以和梁西弓进一步发展关系。这样想的同时，钟朗云心里很愧疚，觉得以前对梁西弓太冷淡，也隐瞒太多东西。她决计今晚要对梁西弓热情一点，把过去没告诉梁西弓的东西都说给他听。于是她笑容灿烂，泡了一杯咖啡递给梁西弓。
梁西弓坐下来喝咖啡，眼光在钟朗云腰身盘旋着。
钟朗云有点不自在了。“这样盯着我做什么？”她微嗔道。
梁西弓喝完最后一口咖啡，说：
“这几天你我的神经都绷得太紧，现在事情办妥了，应该放松放松，娱乐一回。”说着立起身，伸出双臂把钟朗云搂抱住了。
钟朗云没有思想准备，觉得梁西弓太唐突了，想把他推开，但是转念又想，那样做太绝情了，抱一回就抱一回吧。于是她微闭上双眼，身子与梁西弓紧贴，心跳得很快。
不料梁西弓得寸进尺，把钟朗云抱起来，往床铺走去。
“干什么？干什么？”钟朗云开始挣扎了，双腿踢腾着。
“我备了安全套，”梁西弓附在钟朗云耳边颤声说，“我们来玩一回。”
“不！”钟朗云已经挣脱了梁西弓的怀抱。
梁西弓涎着脸说：
“我发誓这辈子非你不娶，眼下我憋不住了，你提前给我，我会给你一笔钱。”
钟朗云气得脸色发青。“你当我是野鸡？你给我出去！”她发疯似的把梁西弓推出门去，狠狠地关上门。
梁西弓自讨没趣，沮丧极了，就到附近店铺买了一瓶啤酒，配着花生米灌下去。他不胜酒量，一瓶酒已经使他酡颜醉眼，脚跟有点浮动，轻飘飘往前走去。
没走多远，到了朝阳门地铁入口处，一个穿着时髦的妙龄女子把梁西弓拦住了，妙龄女子说：“梁老板，你怎么这时候才来呀？”
梁西弓打个愣怔，“你是谁？怎么知道我是梁老板？”
妙龄女子说：
“梁老板贵人多忘事，我们昨晚在这儿认识，你答应给我找一份工作，你叫我今天早上在这里等你回音。我在这里等你一天了。”
梁西弓想起来了，昨天晚上也是在这儿遇着这个妙龄女子的。那会儿梁西弓被妙龄女子的美貌所吸引，踅过去主动与她答讪，问她是哪里人，叫什么姓名，在哪儿发财。谈话中，梁西弓知道她是四川广安人，叫陌笛芳，来京打工，还没找到合适的工作。梁西弓说像你这么漂亮的人儿，人家会抢着要的，按你的身价，应该找一个高贵的工作。这样吧，我和我舅舅合伙开着一家药店，人手紧了点，我回去跟舅舅商量一下，只要他一点头，我的药店就收下你了。你明天早上就在这里等我，我就来给你一个回音，我们不见不散。陌笛芳千恩万谢。可是梁西弓回去跟舅舅一说，舅舅就骂他荒唐，叫他绝了此念。梁西弓沮丧极了，今天早上就没心绪去找陌笛芳了。谁知这会儿在这里碰上陌笛芳。
陌笛芳撒娇似的说：
“梁老板，你舅舅同意了吗？”
梁西弓嗫嚅着：“舅舅暂时不同意。”
“所以你早上不来告诉我，”陌笛芳嗓音带了些许失落感，“害我整整等你一天。”
梁西弓舌头打个转：
“陌小姐，请不要焦急，东方不亮西方亮，我还会帮你找其他工作的。”
“是吗？”陌笛芳问。
梁西弓目光紧盯着陌笛芳丰满的腰身，身子开始膨胀，他诡秘地说：“陌小姐，只要你对我好，我一定会帮你的。”
“怎样好法？”陌笛芳警觉起来。
梁西弓伸出右手，搭在陌笛芳肩胛上。“陌小姐，眼下我正需要你。我们到附近旅社住一夜吧。”搭在肩胛上的手往下滑，拉住了陌笛芳的手往前拖。“走吧走吧。”他火急火燎地说。
“不，不。”
陌笛芳身子往后仰。
“走吧，我先给你小费。”梁西弓左手伸进胸前衫衬衣袋，从一叠百元大钞中抽出三张，在陌笛芳面前晃了几下，“看好。”塞进陌笛芳的裤腰袋。
“你这是干什么。”陌笛芳说。
梁西弓不由分说，半拉半推挟持着陌笛芳往前走。走进一家小旅店，登记了一个房间，就叫服务员给开门。
进了房间，梁西弓就迫不及待地要搂抱陌笛芳。陌笛芳生硬地推梁西弓一把。“你一身汗臭，先去洗个澡，不然别想接近我。”
“好，你等我。”
梁西弓很干脆，脱了衬衫和长裤，就进卫生间去了。
陌笛芳如坐针毡，焦急万端。
真是天大的误会，陌笛芳不是女儿身，是个帅小伙，他身材窈窕，细皮嫩肉，瓜子脸白晰丰盈，蓄一头长发，昨晚穿红色衬衫，青色长裤，衣襟塞在裤头里，灯光下梁西弓把他当成靓女了，极尽全力讨好他，一迭声说有你这等姿色找工作不费吹灰之力，我坚决叫我舅舅收下你。陌笛芳哭笑不得，想想为了便于找工作，他就不说破，今天索性穿了高跟鞋，长发在后头绾个髻，胸前戴个乳罩，两乳位置各放一团海绵，胸脯显得更挺拔，脸上轻施粉黛，一早就出来等待梁西弓。没想到工作没等到，却遇上如此尴尬情况，这叫他怎么不焦急？
陌笛芳昨晚除了将错就错外，他对梁西弓讲的是真话，他是四川广安人。当然，他没有将详情告诉梁西弓。陌笛芳去年高考落榜，65岁的母亲早年守寡，拉扯着陌笛芳和弟弟长大上学，这一年她患一种怪病，大腿根生一个肿瘤，越来越大，诊断结果属良性肿瘤，但是必须尽快动手术切除，如果时间长了，会产生恶性病变的。可是动手术要一万五千元。母亲是家里唯一的劳力，供陌笛芳兄弟读书就已经债台高筑了，哪里去找一万五千元呢？陌笛芳只好到北京打工，先是在一个建筑公地扛钢筋，一天干10小时，只有30元工钱，雨天和休息日分文俱无，做了三个月才发工资。这样要做到猴年马月才能赚够母亲的医疗费呢？于是他辞了工作。昨晚在梁西弓的提醒下，陌笛芳知道自己还有男扮女装的优势和赚大钱的可能，心里痒痒过一夜，他就铤而走险了。眼下他急中生智，打发梁西弓去洗澡，就有了逃跑的机会。可是梁西弓对他的不恭，使他觉得一跑了之太便宜梁西弓了。梁西弓应该受到惩罚。
这样想的时候，陌笛芳记起刚才梁西弓抽300元小费时衣袋是饱绽的，他往床上看，梁西弓汗衫衣袋里一大叠钞票仍在。该不该拿了这一叠钞票走脱呢？在第一时间里，陌笛芳觉得于心不忍。陌笛芳愣怔在那里。他转念又想，梁西弓这人一定是大款，大款寻花问柳是不把钱当钱的，会大把大把地扔，不皱一下眉头，我拿了他的钱又算什么？
时间一秒钟一秒钟过去，再不决断梁西弓洗完澡出来怎么办？不容陌笛芳多想了，他飞快地从梁西弓的汗衫衣袋里掏出那叠钞票，塞进自己的坤包，尔后轻轻拉开房门，迅疾走出去，走到大门外飞跑起来，拐进一个胡同。在胡同深处没人的地方，他止步了，掏出那叠钞票一数，不多，正好3000元。连同起先梁西弓掏给他的小费，3300元。难道这就是男扮女装换得的酬劳？陌笛芳苦笑了两声。
这会儿梁西弓从洗澡间出来，发现美人不在，身上的钱也不翼而飞了，慌忙跑出去四处查找，哪里还有美人的踪影。他蹲下身去，欲哭无泪。
陌笛芳是在十分偶然的情况下进入钟朗云视野的。
钟朗云在撵走梁西弓之后，忽然有一个小贩进来，买走了她所有的粽子，使她装扮成弟弟朗天还乡看望父亲的计划提前了，今晚准备停当，明天就可启程。小贩一走，钟朗云就到附近一家发廊，把原本就短的头发理得更短一些，又去买了两套男装衣裤回去穿戴起来，用镜子一照，活脱脱的一个钟朗天。再加上她的嗓音没有女子的尖锐，而是接近男子的雄浑，她试着发几个音后，就信心十足了。
父亲要求钟朗天带女朋友回家结婚，这对钟朗云是苛求，她设想了几个方案，都因不能付诸实践而作罢。既然做不到就别去想了，不能做到最好求其次亦可，扮成弟弟还乡探父已经尽到孝道了。
第二天早上，钟朗云装扮完毕，揣上朗天的赔偿费10万元和自己平日的积蓄，提个大红旅行包，坐车到了火车站，走进售票大厅去买北京至福州的火车票。售票窗口前排了长龙般的队，钟朗云叹一口气，只好排在后面。
站在钟朗云前面的正好是陌笛芳。陌笛芳昨晚得了3300元钱，心里慌乱得一夜睡不着。建筑工地辞退后，他是住在一家很便宜的私人旅店里，他男扮女装竟然没引起店主人的注意。陌笛芳怕店主人会很快知道他男扮女装，陌笛芳更怕遇上梁西弓抑或他找上门来，梁西弓如果控告，我不是成为盗窃犯了？看来北京不能呆了，还是回老家去。可是回老家，母亲的医疗费就没有着落。是回老家还是留在北京？陌笛芳犹豫不决。但是无论如何小店是不能再住了，陌笛芳今天一早就离开小店，举棋不定地坐车到火车站，在售票窗前排队了，他还是拿不定主意，到底买不买火车票，他不停地抓耳挠腮，还不时轻轻地叹气。
陌笛芳的神态引起身后钟朗云的注意，钟朗云试探着与陌笛芳说话。“小姐，你好像有什么急事？”
“我没什么急事，”陌笛芳问，“大哥，你去哪里？”
钟朗云说：“我回福建去。你呢？”
“我还没定，”陌笛芳说，“又想回四川广安，又想留在北京找工作。”
钟朗云觉得希奇。
“你都排队买票了咋还没定？既然想在北京找工作为何要回去？”
“北京能找到工作，我就不回去了。”陌笛芳说。
钟朗云问：“你找过没有？”
“找过了，很难找，有的工种我又嫌工钱太低。”陌笛芳看着钟朗云，“大哥，如果我没看走眼的话，你一定是个老板，你那儿用人么？”
钟朗云笑而不语，盯着陌笛芳。
“你一定会帮上我的忙。”陌笛芳充满希望了。
钟朗云见陌笛芳靓丽端庄，忽然想到如果能雇这个姑娘回老家，与自己扮演一场结婚的喜剧，安慰一下病危的父亲，那该多好啊！好，就这样办。于是她开始铤而走险了。首先，她问陌笛芳：“请问，你结婚了没有？”
陌笛芳说：“没有，我才21岁。”
“太好了，”钟朗云悦声道，“我有美差事抬举你。”
陌笛芳兴奋得差点跳起来。“什么美差事？”
“这里不是说话的地方，我们到那边去说。”钟朗云诡秘地牵一下陌笛芳的手，两人就离开长龙阵走到大厅角落处。
钟朗云说出自己的计划，表示愿意出5000元钱雇陌笛芳演这场假结婚的戏，如果在棋盘老家呆的时间超过一个月，还可以再加钱。“只是唱一场假戏，我决不会侵犯你清白之身的。”她反复强调，为的是消除陌笛芳的顾虑。
陌笛芳起初愣怔了一阵，觉得这几天真是长见识了，真可谓世界之大，无奇不有。再想想如果应承了这差事，可以暂离北京是非地，免遇梁西弓是非人，还可以赚到五千元以上的钱，凑一下母亲的医疗费，更主要的是眼前这位大哥看来不是等闲之辈，跟了他也许有无量的前程。大哥看走了眼，把我当成女的，他不侵犯我，我没危险；他要是侵犯我，我也没危险，两根棍子还能闹个天翻地覆？假人放进假戏中，要多保险有多保险。于是陌笛芳绽一脸笑靥，嗲声嗲气对钟朗云说：
“大哥有意，笛芳小妹我也乐意。”
马蜂腰随之扭动几下。
钟朗云高兴极了，她顾不上排队，从票贩子手里买了两张北京至福州的硬卧票。她携陌笛芳上火车的时候，心里有一种沉甸甸的成就感。
棋盘村不大，百来户人家。房屋像落在大地皱褶里的一群黄牛，横卧着，曲曲弯弯的小径像牛绳，把牛们拴在一起，谁也别想挪动半步。大山铁桶一般围住牛群。村子里外皆柿树，春来绿萌掩映，难见屋顶。霜降过后，柿叶红似醉汉脸庞，家家户户像擎着巨大的火把，火把上有一嘟噜一嘟噜玛瑙样的柿子。村子下面有一条小溪穿过，流水潺潺，溪边形状大小不一的青石板正好做了妇女们的洗衣板，一年四季都有女人银铃似的声音在溪边回荡。
国道公路在村外一里开外的地方通过，进村一里只有一条机耕路。钟朗云手提大旅行包，肩扛一蛇皮袋东西领着陌笛芳进村的时候，是村口老人会里的几个老人在第一时间发现了这两个人。
老人会是一座两层的木头房子，显古老了，以前做大队部，如今村委会已另有场所，这里的楼上就做了老人会，供老人会打牌下棋拉二胡。楼下堆放杂物，木板稻草等杂乱无章。这会儿有七八个老人立在楼下门前，纷纷跟钟朗云打招呼，问钟朗云身后这一位是你对象？钟朗云大声向老人们问好，回答老人们说身后这位是我对象。
老人们惊讶于陌笛芳的靓丽，纷纷称赞说朗天你真有眼力，你的媳妇是棋盘第一号美女。陌笛芳微笑着，腼腆地低下头，白晰的脸庞透红了。
这时老人会对面房屋里走出一个背着书包的男孩，会长阿其伯就对他喊：“虾头，你快跑去告诉岳山大爷一声，就说朗天带着媳妇回来了，让他早一点高兴。”
“嗯，我就去！”虾头答应一声，脱兔般往村头的朗云家跑去。
钟朗云笑着对会长阿其说：“我这不就到家了吗？”
“哎，让你爹早一分钟知道都好。”会长阿其伯说，“你爹盼望你回来，把眼睛都望穿了。”
一个叫大虎的老人说：
“朗天，你爹怕没有多少时间了。”
钟朗云心里紧了一下便酸痛起来，她告别老人们，领着陌笛芳往自己家走去。
钟岳山老汉早就立在门口迎接儿子归来，邻居的三婶妈搀扶着他。
“爹！三婶妈！”钟朗云扑到爹面前。
钟岳山拉住儿子的手，目光在儿子脸上看了又看，又拉住陌笛芳的手，打量许久。“回来就好，回来就好。”他语无伦次。
三婶妈走近陌笛芳看了又看。“朗天，你的媳妇长得真水灵，跟电影明星一样。”
钟朗云抿着嘴笑了笑。
三婶妈问陌笛芳：“侄媳妇几岁了。”
“21岁。”陌笛芳说。
钟朗云提醒陌笛芳：“她是三婶妈。”
陌笛芳甜甜地叫一声：“三婶妈！”
“哎！”三婶妈把陌笛芳搂抱入怀。
在门口站了一会，就进屋去。钟朗云把大红旅行包和一蛇皮袋东西径直拿进弟弟钟朗天的房间，接着把陌笛芳引进自己的房。“这是我姐钟朗云的房间，你暂时住这里。”钟朗云说。
“好的。”陌笛芳说。
三婶妈安顿钟岳山进自己房间，躺到床上休息，尔后进了厨房，要煮点心给钟朗云和陌笛芳吃。钟朗云不让三婶妈动手，要她坐在灶间攀谈，她自己从蛇皮袋里掏出蛋燕米粉之类煮点心，让大家都吃。
煮点心的当儿，三婶妈低声对钟朗云说，我那小子你的立夏哥上个月送你爹到县医院检查，你爹的胃癌到了晚期，在医院没什么好住了，回家爱吃什么就多吃些什么。钟朗云心里酸痛极了，说：“劳累你们了，三婶妈，我和我姐不孝，没有很好地奉侍爹。”说着泪如雨下了。陌笛芳坐在一旁听着，被钟朗云的孝道所感动，肃然起敬，同时也想到自己有病的母亲，心里百感交集。
四个人围成一桌吃点心的时候，钟朗云问爹最爱吃什么，钟岳山一迭声说我没最爱吃什么，我吃什么吐什么，何必要吃得好呢？三婶妈说：“我知道你爹最爱吃牡蛎。”钟朗云说，糟糕！我吃的东西买了不少，就是没买牡蛎，明天我就去县城买。陌笛芳说，我跟你一起去。钟朗云说好。钟岳山说不要买不要买，你两个早一点结婚圆房，我比吃什么都好。
棋盘村民风淳朴，一家有客全村共请。钟朗天带着媳妇回来的消息一传开，大家纷纷来请钟朗云和陌笛芳去自己家吃点心，点心是粉干线面之类，一碗点心里两个蛋是必不可少的。吃完东家吃西家，两人吃得肚子饱胀，只好再三推辞。没有请到的乡亲们就改变方式，专送两双两双的鸡蛋。两三天下来，钟朗云家里收到的鸡蛋装了满满一竹筐。陌笛芳在浓浓的乡情面前，突然觉得十分愧疚。“棋盘人一片真情，我却是一个假货，羞死了！羞死了！”陌笛芳心里这样说，但是须臾间他转念又想，既然钟朗天也需要我配合他演戏，我也不要再太自责，把这场戏演好是第一要务。
钟朗云和陌笛芳专程去了县城，买了一大袋牡蛎，回去煮给钟岳山吃。情况尚好，钟岳山吃牡蛎没吐，钟朗云喜出望外，就一日五餐煮牡蛎给爹吃。
在钟岳山的再三催促下，钟朗云和陌笛芳结婚的日子定在两人到家后的第十二天——农历九月十五日。钟朗云决定一切从简，没置什么家具，只是给自己和陌笛芳各买两套秋装，陌笛芳自然没什么好说，他只是惦着这个畲家男子答应给他的5000元，以便早日寄回老家做母亲的医疗费。但是他又不好意思问什么时候给他钱。
这天中午，钟朗云坐在床沿给父亲喂饭，陌笛芳坐在一旁翻看一本画册。钟岳山突然说，朗天，你快给你姐朗云挂个电话，叫她回家参加你的婚礼，我也要最后见她一面，她毕竟是我闺女啊。钟朗云愣怔了一下。钟朗云手机已经报停了，用的是钟朗天的手机。她立起身，说：“爹，我这就到门外给我姐打电话，门外信号强。”
钟岳山说：“好，你去打。”
“你来喂给爹吃。”钟朗云对陌笛芳说。
“好的。”陌笛芳从钟朗云手里接过饭碗和勺子。
钟朗云就到门外去了，她对着手机装模作样讲些什么，回来对钟岳山说：“我姐说她的小食店一天也离不开，她不能回来。”
钟岳山轻轻叹一口气。“养女就是不如养男。”他说。
钟朗云心里一阵痛楚，勾下头去。
结婚的前一天，钟朗云把5000元钱给了陌笛芳。陌笛芳喜滋滋地附着钟朗云的耳朵说：“朗天哥，我一定当好配角，把戏演好。”
九月十五结婚行大礼，全是按山哈的祖传惯例进行。
陌笛芳象征性地被安置在祠堂梳妆打扮。下午四点，大红花轿把他抬进了钟朗云家厅堂。厅里三声礼炮响，一个七八岁的女孩，端一个放着三杯糯米酒的锡盘，走到花轿前三鞠躬，撩起轿帘，搀扶陌笛芳下轿。
“新娘”陌笛芳按畲族女子乔装打扮了：头梳“盘云髻”，戴一顶凤冠，珠穗遮住了脸面。相传，凤冠是高辛帝赐给三公主的，三公主是山哈祖婆，凤冠就是沿袭下来了。它绝似战国时代大夫戴的梯形帽，帽的前面有四条闪着银光的穗子，穗子是由四条鱼鸟图案的小银牌组成的，分别代表盘蓝雷钟四姓始祖。以前新娘婚后三年都要戴这凤冠，现在只戴结婚这一天。
这时，钟朗云的母舅手捧盛有衣帽鞋袜的竹筛子，向天地三鞠躬，然后进洞房去请新郎官。新洞房自然是钟朗天以前住的房间。
钟朗云大步从洞房里出来，与陌笛芳并排站立。中年村长钟泰当了司仪，司仪开始吆喝拜堂令。在拜堂令声中，钟朗云依次向天地、堂前祖宗灵牌和父亲大人行三跪九叩大礼。病重的钟岳山是被人搀扶着坐在堂前躺椅上接受跪拜的，他浑浊的双眸变得清澈，发出异彩。钟朗云跪拜父亲的时候，秀目里泪花盈盈，她心里在说：可怜的父亲，我是代表我弟弟啊！
再看陌笛芳，他苗条的身材，亭亭玉立，上身穿双龙抢珠图案镀边的青色衣服，下穿一短一长两条青色裙子，长裙是行婚礼才穿，短裙是日后劳动用的。钟朗云跪拜的时候，陌笛芳立着，没人要他下跪。传说，畲族始祖盘瓠娶高辛帝的三公主时，三公主未曾屈尊下跪，后辈的新娘就沾了这位至尊至贵的老祖婆的光了。
许久，婚礼结束，钟朗云先进洞房，将红绸腰带解了，挂在帐额上，尔后走到大厅上，牵着陌笛芳的手双双进洞房。
大厅上摆开桌椅，酒席开始了。歌手们却没上桌，要待下一轮。他们在洞房里亮开嗓门大显身手。
钟朗云和陌笛芳并排坐在床沿，吃了染红的“床前蛋”，喝了交杯酒。一位歌手用米酒喷床，众歌手唱开了《十喷床》……
歌声阵阵，笑语喧哗。厅上灯火辉煌，酒杯叮当，闹到夜阑方散。
闹房的人散尽后，钟朗云拴紧房门，对陌笛芳说：“我们是演戏，你放心，我决不会侵犯你。”说着抱了床被子和一个枕头，要铺在地板上睡。
陌笛芳很知趣，争着睡地板。
钟朗云拗不过陌笛芳，只好睡到床上。
两人都以为对方与自己是同性，于是就少了戒备心理，就达成了高度的默契，戏就演得十分成功。
一夜无事。
接下来也无事。
只是两个人方便时都避开对方，都不在房间里用尿壶或者尿盆小便，都要跑到门外的茅房去方便。两人各自一想，这是再正常不过的事了，心里便释然。
大约是婚后的第五天，这天白天陌笛芳把自己关在房间里，翻来覆去数着身上仅有的8300元在垂泪。这8000元中，3300元是从梁西弓那里捞来的，5000元是“演戏”所得，要寄给母亲，但还差7000元，去那儿找这7000元呢？如果凑不上，母亲危在旦夕，弟弟也面临辍学。陌笛芳心如汤煮，泪如雨下。这时钟朗云在外面敲门，敲得很急，陌笛芳只好开了房门。
钟朗云进来见陌笛芳捏着一叠钞票泪流满面，好生纳罕。“你这是怎么回事？”她急切地问。
陌笛芳心想：“你已经给我5000元钱了，你还会再给我吗？对你说了也无用。”他不回钟朗云的话，把钞票塞进裤腰袋，跑出房间。
三婶妈正好从大门进来，差点与低头耷脑往外走的陌笛芳相撞，她见陌笛芳满面泪迹，慌忙扶住他，问他怎么回事？
陌笛芳知道三婶妈是个菩萨心肠的长者，情不自禁地把自己的苦楚倾吐给她。三婶妈听完眼眶潮湿了。“这种事摊在哪个做女儿的身上都会难过的。”三婶妈说，“闺女你也不要焦急，棋盘人会帮助你的。”
三婶妈在第一时间里对老人会会长阿其伯说了这件事，阿其伯深表同情，马上召集老人们商议如何救助陌笛芳的母亲。他自己带头捐献100元，老人们就争相捐款，有的捐50元，有的捐30元，最少的也捐10元。三十多个老人，一共捐款2000元，由阿其伯亲自送到钟岳山家，送到陌笛芳手里。陌笛芳和钟朗云感激涕零。陌笛芳跟着阿其伯来到老人会，要向老人们一一鞠躬道谢。这时是白天，老人们多半都下地干活或者在家操持家务，老人会里惯例只有七八个老人在打牌下棋。陌笛芳只好一个劲地向这七八个老人鞠躬道谢，并且委托他们表达对所有老人的谢意。
这件事还触动了村长钟泰，他要在祠堂里主持一个仪式，号召全体村民为陌笛芳捐款。仪式是在夜晚举行的。祠堂里气氛肃穆，四壁插上香线，燃出猩红的火星，氤氲的香气弥漫屋宇。供桌上摆着宰杀好的鸡鸭，小盆里菜肴叠出小山尖，还有米酒果品。供桌上的酒壶是锡打的，古色古香。三声土铳响过，钟泰揭开供桌上的檀木箱子，展示出一卷布轴祖图和一本旧黄纸的族谱，端端正正摆在桌中央，钟泰喊道：“拜祖宗——”
全体山哈就齐刷刷地跪拜。
陌笛芳紧挨着钟朗云立在人群中，他虽然不是山哈，却也十分虔诚地跪拜。
跪拜毕，钟泰对着祖宗牌位念祭词：“承祖上福荫拓棋盘村，祖上积阴德，后辈行善事，我村民风淳朴，乐善好施，蔚然成风，我辈当发扬光大。今钟姓山哈第三十九代孙钟朗天之岳母身患重病，因经济拮据无力治疗，我辈村民当慷慨解囊，鼎力相助，求祖上明鉴！”念毕，他对山哈们说：“现在开始捐款，全凭自愿，多少不论。”
村秘书拿来一个以前用过的投票箱。
钟泰带头拿出100元钱，投进箱子。
大家就争着向箱子投钱，有的投10元，有的投5元。
众人投钱毕，钟泰当即打开箱子，与村秘书一起数过，整整4000元。
钟泰把4000元递给陌笛芳，陌笛芳颤抖着的双手接过钱，感激得热泪滂沱，泣不成声，他扑通一声给全村人跪下了，嗑了三个响头。
回到家里，钟朗云拿出2000元钱塞给陌笛芳。“其实，最该帮你的还是我。”钟朗云说。
“朗天哥，你给我1000元就够了。”
陌笛芳要退1000元给钟朗云，却被钟朗云挡住了。“你妈手术费要一万五，你不能紧着这个数寄呀。”钟朗云说。
第二天，钟朗云陪伴陌笛芳去青伟镇邮电局寄钱，陌笛芳给母亲寄去一万六千元钱，又挂一个电话给母亲，叫她注意查收，及时去医院动手术，母亲答应了他。
几天后的一个中午，钟朗云煮的一道菜是泥鳅鸡肉煮粉干，陌笛芳说这菜太好吃了，我连舌头都差点吞下肚去。钟朗云说这道菜我们山哈称它为山哈凤凰羹。“这名字太美了，”陌笛芳说，“其实你姐朗云在北京也可以开发这道凤凰羹。”
钟朗云眼睛一亮。“是呀，我要向她建议。”心里想，这是一个好主意，行得通。
“你姐的小食店要是扩大了，我们两个都可以到她那里打工。”陌笛芳喜滋滋地说。
“我可以向我姐推荐你，”钟朗云说，“这些天来的接触，我看出你是诚实的姑娘。”
为了表达谢意和歉意，陌笛芳尽量多做些事情。午饭后，他端了一盆家里三个人的脏衣服到溪边去洗。洗完衣服在村道上走的时候，虾头迎面跑来，嘻嘻地笑。陌笛芳打趣道：“虾头，你笑什么，拾了金元宝？”
虾头说，我家铁笼关住了一只老鼠，我家门前正在烧树叶，我把老鼠放进去烧，老鼠浑身着了火，到处乱窜。“好玩！真好玩！”
陌笛芳心里一紧。“你家对面是老人会，老鼠会不会钻到老人会楼下去？引起火灾怎么办？”
虾头懵住了，不知说什么好。
陌笛芳忽然间有一种不祥的预感，抱着一盆洗过的衣服往老人会跑。
果然不出陌笛芳所料，老人会已经浓烟滚滚，火势冲天，这里离房屋密集处有一段距离，故没被人发觉。楼上一定有老人！陌笛芳这样想着，扔下一盆衣服，钻进滚滚浓烟沿楼梯跑上去，他什么都不管了，只想救人，救那里善良的老人。这时已经有两个老人连爬带滚下了楼梯，陌笛芳止步，背起一个老人往外跑，放到地上，又跑进去背出另一个老人。陌笛芳又跑到楼上，透过浓烟依稀见到六个老人瘫倒在地上，背起一个飞跑出来，紧接着又来背另一个，动作利索得令人难以置信。在十分钟之内，他把八个老人全背出去了，却以为里面还有人。他再一次冲进去，却被浓烟呛得昏厥过去，火苗无情地在他身上舔着，幸亏钟泰和一群村民赶到，把他从火海里救了出来。
陌笛芳腿上小面积烧伤，处于轻度昏迷状态，当即被送往县医院抢救。
县医院急救室门外长条凳上，钟朗云、钟泰和阿其伯在焦急地等待着，三人见主治李医师从急救室出来，忙站起来问李医师情况怎么样。
“情况尚好，伤员醒过来了，烧伤不怎么严重。”李医师报道完这些消息后问道，“你们三位谁是伤员的亲属？”
“我。”钟朗云说。
钟泰指一下钟朗云。“他是伤员的丈夫。”
李医师皱一下眉头，对钟朗云说：“到外面去讲几句话。”
钟朗云忐忑不安，就随李医师到外面去。
李医师压低嗓音说：“你妻子？他怎么是一个男的？”
“男的？”钟朗云大吃一惊。
她立在那里，瞠目结舌，李医师什么时候走了她也不知道。
陌笛芳被推出来安置在病床上的时候，钟泰和阿其伯进去看看陌笛芳，陌笛芳神志已经清醒，问老人都出来没有？有没有人烧伤？钟泰说老人都出来了，没有一个烧伤，这一回你的功德无量啊。阿其伯说你救出来八个老人，虽然我不在这八人之中，可是我要提议村里为你立碑錾字，錾刻下你的功德。陌笛芳说别这样别这样，棋盘乡亲对我的恩情，我只报答了万分之一。这时钟朗云走进来，说：“村长，阿其伯，我想单独跟笛芳说几句话。”
钟泰和阿其伯知趣地出去了。
钟朗云坐到床前凳子上，压低嗓音向陌笛芳：“你是男的？怎么回事？”
陌笛芳知道事情败露了，怎么躲也躲不过，好在是一场戏，既然落到这地步，就坦言直说了嘛，于是他把自己的遭遇说给钟朗云听。
钟朗云这才知道陌笛芳男扮女装起始于梁西弓，后来又因为拿了梁西弓衣袋里的3000元钱而要离开北京，于是就有了眼前这场戏。想想自己也因为特殊遭遇而女扮男装，这真是亘古未有的奇事。此刻她百感交集，她怨恨梁西弓拈花惹草，庆幸自己未与梁西弓深交，同情陌笛芳的处境，也略嫌他过于狡黠，装扮成姑娘滴水不漏。
“朗天哥，你恨我吗？”陌笛芳问。
“你是好人，我恨不起来。”钟朗云说。
陌笛芳放心了。“那你给我拿一杯水来。”
“好的。”钟朗云拿起杯子，到开水房斟水去。
“朗云！朗云！”
钟朗云走回病房时发现背后有人叫，好像是梁西弓的声音，她大吃一惊，急步走进病房，放下手里的一杯水，想去拴门，可是来不及，梁西弓已经闯了进来。
自从钟朗云离京回乡后，梁西弓像丢了魂似的，他打电话给钟朗云，总是关机。梁西弓急得要上吊，就找了一个到福州采购药材的机会，专程来到古田县，决心找遍整个古田县也要找到钟朗云。昨晚刚到达，不料今天早上感冒了，在宾馆里躺了差不多一天，这会儿快到傍晚，就来县医院开药吃，不料在过道上见到钟朗云的背影，就喊叫着跟进病房来了，他首先见到钟朗云惊慌失措的样子。接到又见到了病床上的陌笛芳，一激灵，指着陌笛芳嚷道：“你在这里？你偷去我3000元钱，你这婊子！”
陌笛芳用被子蒙了头和脸。
梁西弓怒气冲冲地揭开被子。“你这婊子！”
“是你惹了他，他才拿了你的钱，你别嚷嚷！”钟朗云制止住梁西弓，“不就是3000元钱嘛，我替他还给你。”从挎包里掏出3000元钱，递给梁西弓。
梁西弓接过钱，塞进裤腰袋。
这时钟泰和阿其伯进来了。梁西弓不解地指着陌笛芳问：“朗云，她是你什么人？”
“朗云？”钟泰和阿其伯都打个愣怔。
钟泰说：“你别胡乱喊，他是朗天。”
梁西弓说：“她是朗云！”
钟朗云怒从胆边生，用力推搡梁西弓。“你出去！我与你没有任何关系！”把梁西弓推出门，用力关上门。
梁西弓在门外歇斯底里地大喊一声：“她是朗云！朗云假扮成她弟弟朗天！”
病房里，钟朗云双手捂住脸庞，伤心地哭了起来。
钟泰、阿其伯和病床上的陌笛芳都惊呆了，问是怎么回事，钟朗云只好把自己和陌笛芳的遭遇一五一十说了出来。
钟泰和阿其伯感慨唏嘘。
陌笛芳怔怔地望着钟朗云，瞠目结舌。
钟朗云哭着求钟泰和阿其伯保密，千万别让她父亲知道朗天的死讯。钟泰和阿其伯一个劲地点头。
十天后陌笛芳出院了，他和钟朗云真正睡在一起了。出院第二天，陌笛芳接到母亲电话，她动过手术已经康复了，陌笛芳和钟朗云喜极而泣。
又过半个月，钟岳山老汉去世，死得很安详，弥留之际他躺在女儿钟朗云的怀抱，却始终以为是躺在儿子钟朗天的怀抱里。
钟朗云和陌笛芳厚葬了老人。钟朗云捐献5万元钱给老人会重建活动楼，尔后与陌笛芳来到北京，将原先的小食店扩大了经营内容，除了经营粽子外，开发了一道畲族名菜——凤凰羹，生意很红火。
在棋盘村，钟朗云和陌笛芳的奇遇故事被传为美谈，还被写进新族谱。
