宁德市图书馆

闽东是黄麻和苎麻的主要种植区。黄麻，也称“络麻”，椴树科一年生草本植物，茎部韧皮纤维细而坚韧，耐磨，耐腐蚀。所织麻布主要用于做丧服（麻衣土话叫“草头衫”）。平常穿用的主要是苎麻织成的纻布。苎麻是中国特有的一种荨麻科草本植物，俗称“中国草”。苎麻纤维细长，颜色洁白，具有湿强力大，伸长率小，传导性好，散热放湿快，有绝缘性等特点。一般来说，纯苎麻织成的高支细薄织物，凉爽透气性好，柔软挺括，汗不沾身，宜作高档夏衣。中粗支织物，宜做外衣类服装等。明万历年间由于织机的改进，闽浙纺织业发展很快，以致“种苎和种菁之利倍于粮食”。种植苎麻成为当时闽浙最热门的种植业。冯梦龙在《寿宁待志》中写道：“寿民力本务农，山无旷土。近得种苎之利，走龙泉、庆元、云和之境如鹜，田颇有就芜者，此不可不责之田主也。苎山亦曰麻山，一年三熟，谓之‘三季’。富者买山，贫者为佣，中人则自力其地。力薄则指苎称贷，熟而偿之。”明末福安进士刘中藻兴师抗清，其所部士兵就是来自“苎寮、菁寮和畲寮”三寮的壮丁。由此可见，明末清初闽东种植苎麻规模之大。纻布衫是畲族人民劳动时的主要衣着，纻布纺织成为畲族人民自给自足的重要家庭手工业。
  1．种植与收割
  栽种苎麻的时间一般在每年的清明前后。旧的苎头能再生5～10年。但实际上多年种植苎麻的养分有限，会影响苎苗长势，因此经过两三年后就要更换地块，重新栽种。先选择通风向阳的园地，把地平整好，然后撒下苎麻种子，陪上一层细土，经过两个多月的生长期，当苎树长到1～1.5米高时，就可收获了。由于地理环境、气候因素的不同，各地收割的时间有所差异，在福安西部每年第一次收割时间是在农历五月“芒种”节气前后。第二次收割在农历七月“立秋”前后，这两次收割期之间的间隔期，也就是苎麻的生长期，大约是50～60天。第三次收割的苎麻由于生产时期较短，麻纤维过细不宜织布。
  苎麻收割多选晴天，有利于加工。收割前先用竹片打掉苎茎上的叶子，再把苎麻的茎割下来进一步加工。
  苎园年底入冬后要烧苎头，清除隐藏在杂草丛中的各种寄生虫，并施以人粪尿，再培上一层土，然后在苎头上铺一层干草，为其保温，期待来年有更好的收成。
  2．苎麻的加工
  苎茎收割回来之后，马上要进行剥皮，以防干后增加剥皮难度。“剥苎皮”畲族土语叫“扒苎”。剥皮时，先折断苎条，除去苎麻秆，让剥下的苎麻皮自然地分开成两片。随后，再剥掉扯剩下的苎茎骨，把四片苎条皮摆放于凳子之上。然后依次按“×”字形叠放好，大约叠到8厘米高时，用绳子扎成一捆，放入清水中浸泡。手工好的人一次可剥苎6片，这样，周而复始，直至把收割回来的苎茎全部剥完为止。
  3．刮皮
  畲族方言叫“刮苎”。刮皮时先把放在水中浸泡的苎皮捞出来，放在凳子上。刮皮时，左手的拇指套上一节大约10厘米长的小竹管，四个手指握住一把外宽内小，长约15厘米瓦状刮苎刀，右手拿起浸过的苎皮，握住距苎皮头15厘米处，左脚踩住地下的苎片尾，把苎片上的青皮刮掉，挂在竹竿上晒干后，即为干苎片。