宁德市图书馆

明代畲族大量迁入闽东后，直至民国时期，族长制一直是畲族社区管理的主要形式。福建人民出版社出版的《畲族社会历史调查》一书对此有较详细的记载。解放前，宁德漈头和南山均有祠堂，一姓一个族长。“族长权力很大，在村里的一切事宜都要由族长决定，人们也愿意听从族长的意见与指挥。在南岗了解到族长由推选产生，村里年长有威望、做事秉公的人就被推举为族长，村中有了什么事情，要族长出来决定，甚至家庭的纠纷，财产分家，都要父老出来调解。父老死后便可以在本村另找一位有威信的、合适的人来担任，并非世袭制的。”①福安甘棠山头庄在民国期间有钟姓祠堂1所，下分4个房，房有房长，族有族长。族长称“父老”，由德高望重的老人担任，平时为群众调解纠纷，主持祠堂祭祖活动。谁家有喜事，就请他饮酒，以示敬老。祠堂过去有举行祭祖活动，近几十年来已不重视祭祖。②福鼎县的调查结合《族谱》记载得更具体：“各姓都有祠堂组织，有族长，族长由德高望重，能说会道的担任。下设理事若干，系公众推举产生，负责经营公众财产，主持祭祀事务，解决内部纠纷。而充任族长的，一般都是‘名门望族’，至少也是小康之家。族长职责，除‘玉成’公务，‘建本村神宇，辑合族谱书’之外，还‘剖析’、‘调停’闾里中的‘睚眦起衅’，还要‘团壮丁，联里甲’。有些族长还拥有地主武装，与官府有瓜葛”。①可见，畲族社区在民国以前曾普遍奉行族长和祠堂制度。通常一姓一位族长（又称父老），由族人推选村中年长、有威望、做事秉公者担任，村中大小事情均由族长决定。对内主持祭祖、修谱、建祠，处理族内有关家庭纠纷、财产继承分配和有关民事纠纷；对外协调祠际、村际关系，维护本族利益。族长逝世后由族人另选有威信者担任，不世袭。
  族长行使权力的依据是祠堂制度和“习惯法”。一姓宗祠，通常由血缘相近的同姓子孙组成，祠下分若干房，族长和房长，按祠堂《族规》分别负责处理祠内和房内的大小事务。
  建祠、修族谱、祭祖是宗族内的3件大事，也是族长份内的工作。祠堂是一祠集体议事和举行祭祀场所；《族谱》通常以显著的位置记载“族规”、“家训”，视同族内法典，族长借此约束族众，管理祖业，调处民族内外纠纷。《族规》主要内容有：宗祠、祖坟、宫庙和祖产建（置）于何时何地；强调春秋祀典应有专人专款办理；要尊敬族长，族内大事应由族长主持裁决，族人应协同。族长办理祭祖、造桥、修路等公益事业；维护祖业山场和山界，不使破坏，违者施以杖责，控官究办；族内财务应谨慎秉公，账目必须张榜公布；载明族谱20～30年一修；及时清理续嗣顺序，妥善安置孤寡；房内嗣份缺人，允许本房子侄过继，抱养男孩续嗣；无子有女者可招婿承嗣，无子女者亦可抱养女赘婿（女婿入赘后，要改姓方许祭谱入族）等。
  畲族除《族规》外，还有《家规》。《家规》以蕉城猴盾雷氏宗谱为例：有尊祖宗、孝父母、和兄弟、睦宗族、务农业、崇节俭、善治家、戒赌博、息争讼、敦人伦等十条。其一至三条是处理家庭关系准则，第四条是处理族内人际关系之本，第五条强调立业，第六条强调生活作风，第七条讲家庭管理，第八条是戒赌，第九条讲民事调解，“族中有授受不明，数目不清，先禀族长，听凭公断，
  依旧平心静气复归于好，勿致行苇践履之伤”，强调和平解决族内纠纷，第十条强调夫妻和睦。
  族长除凭借《族规》、《家规》管教族众外，还常以传统惯例即“习惯法”的方式，裁决族内纠纷。如遇偷砍林木罚以扦苗还山，赔偿损失；偷挖竹笋要罚放鞭炮认错；偷宰大型牲畜，受害者有权追回赃款，并扒下偷盗者屋顶瓦片；虐待、殴打妻子，要受“娘家头”舅姑的责罚，跪请恕罪等。
  闽东畲族社区村落偏小，多处在边远山区，又比较分散，历代政府鞭长莫及。因此，其管理长期以宗族制为主要形式。民国在畲族乡村设置保甲后，族长制受到挑战，族长地位有所削弱。中华人民共和国成立后，在畲族社区设立乡村政权，乡村领导就是族内权威，基本上废除了族长制。

① 见《宁德县畲族情况调查》。 ② 《福安县甘棠乡山岭联社畲族调查》。 ① 《福鼎县畲族情况调查》。