宁德市图书馆

瑶民为缅怀始祖盘王，每年农历十月十六要举行祭祀盘王的庆典，要设置歌堂进行唱师活动。耍八枪是在跳神后展开的一场杂艺表演。因这一表演展示的技艺，主要器械是刀、枪、耙、棍、鞭、锏、斧、锤等八种，故名耍八枪。
  耍八枪的技艺是从梅山拳演绎而来的。据《中华民族传统体育志》记载，梅山位于湖南中部，湘江中游西岸，为古梅山之地，汉代地处昭陵、益阳二县中间，皆属长江，故汉称当地人为“长沙蛮”，隋称“莫瑶”，即当今之瑶族。到了唐宋时代把“莫瑶”称为“梅山蛮”，至今桂林瑶族奉行的祭神活动，仍然是梅山教。这在宋代吴政尧所著的《开远桥记》中有更加明确的证实，桂北瑶族庆盘王时的耍八枪技艺表演，是梅山拳在瑶族民间传承演变中的发展。其中说：梅山蛮居住在梅山十峒之中，过着食则燎肉，饮则引藤，衣制班，言语诛寓，出操戈戟，居枕铠弩，刀耕火种，摘山射猎的原始生活。梅山拳就是梅山蛮在这神奇的土地上形成发展起来的。梅山拳套路结构紧凑，动作朴实，攻时疾猛，闪躲灵敏，招式多变，攻中自守，闪中有攻，虚实相间，以刚劲凶猛著称。其主要特点是：上护胸、下护裆，进步连三响，出手三不归，手不搭，脚不踢，手法多变，多技法，善用掌，腿法较少。立桩如落地生根。击拳似雷霆千钧。故有“拳打卧牛之地”的说法。
  耍八枪表演，是在长锣大鼓、大钹小锣齐鸣中进行的。武艺最高强的师傅总是第一个出场表演，只见他腰缠锦带，身着彩服，手执竹节鞭，威风凛凛地在众人喝彩声中走上堂中，大喝一声，鼓锣戛然停止，他大声叫道：
  哎呀！把坛师。
  击大鼓的把坛师答道：
  嗨，你有何诉说？
  他扬手一挥神情昂扬地喝道
  我八枪子弟来得黑茫茫。
  击鼓的把坛师再也不作答言，只在表演者每诉说一句后，重重地击鼓两槌，以使表演者诉说增强节奏和气氛。
  表演者接着念道：
  遇着猛虎下山冈，
  猛虎山冈遇赵虎，
  赵虎便把眼睛鼓。
  踢了它一脚，
  打了它一拳，
  活活把猛虎打死在山冈。
  剥了猛虎的皮，
  剜了猛虎的肉。
  虎皮好垫坐，
  虎肉好作餐，
  虎肝好做药，
  虎骨好泡酒。
  少吃三杯不醉，
  多吃三杯醉了。
  皇帝醉了，坐不了朝纲。
  丞相醉了，写不了表章。
  武将醉了，上不了战场。
  学子醉了，写不了诗行。
  绣花小姐醉了，绣不了花环。
  鲁班师傅醉了，架不了桥梁。
  种田大哥醉了，种不得五谷杂粮。
  八枪子弟醉了，哎呀耍不了八枪！
  抑扬顿挫地诉罢，鼓锣齐鸣，在铿锵的锣鼓声中，表演者挥动竹节鞭返身绕场一周，拉开桩式，舞鞭左打右搏，上挑下打，再一个八字飞鞭，侧身旋转回环，而后舞动节鞭，五点六击，七追八赶，九飞十归，使观众只见鞭闪红光，人被光绕，精彩无比。紧接着由另一表演者持大刀上场，拖刀绕坛一圈，而且蹬脚举刀，在民乐大鼓的节奏中，上下飞腾，左右开打，纵横交错，劈砍相连；刀随人转，人催刀飞；刀掩身行，身随刀动，刚柔融合，威武雄壮，尽情展示出瑶族矫健英武的民族技艺风采。
  接着有人相继上场用矛枪、木耙、齐眉棍、双锏、板斧、铜锤等各种武器表演。表演者为展示各自的技艺功力，有的推步出场（蹬腿伸脚，催步前进）；有的倒立走路绕场数圈，招来观众掌声如雷；有的一个鸢翻鱼跃侧入中堂，使观众顿生惊讶；有的空翻跟斗，引起一遍嘘声。这些执械入场的表演者，根据各自器械的特点，手舞枪械如蛟龙出海，蝠燕腾空，步法灵活，身法多变，直舞动得身藏难见，寒光覆人。
  耍八枪的表演者演完后，堂上便开始各自的技能表演，凡来观看表演的群众，只要自己有功夫，都可上场展示自己的技艺。相传清末民初，庆盘王耍八枪时，石门脚有个带武馆的祖毅，常在这种演艺场上伸手碎石，即把烧了的火砖抛上空中，待火砖落下时，伸拳将石头击碎，使得观众由衷佩服他的武艺了得。还有白竹岭有个文卿麻子，也常在耍八枪场上展示自己的功力。他把身上的衣服脱掉，将一把筷子用绳索捆在自己的肚子上，而后运气把肚皮绷得硬坚如磐石，接着，手持锋利的大刀，挥刀手起刀落，一刀将捆在肚子上的筷子砍成两截，而他的肚皮连刀痕都没有，使很多观众看得吓出冷汗，无不称赞他本领高强。
  八枪与瑶家家坛敬奉的八昌神兵谐音。因此，杂耍技艺表演完后，主坛击鼓的把坛师就要歌唱八昌出世来由，以示祭祀。其歌唱道：
  且说八昌原出世，八昌出世有根源。
  上洞八昌来下降，中洞八昌来上厅。
  三洞八昌来下降，到坛须说圣原因。
  八昌主将的威名，统管三洞百万兵。
  元帅生来满面须，手拿金鞭把虎擒。
  欢庆盘王赴盛会，挥鞭降魔斩妖精。
  八昌神是八昌神，全是盘王手下兵。
  爷娘生下八兄弟，各有武艺好高名。
  第一哥哥学武艺，敲锣打鼓向前行。
  第二哥哥学武艺，手拿花旗不离身。
  第三哥哥学武艺，手拿兵棍重百斤。
  第四哥哥学武艺，手拿长枪亮似银。
  第五哥哥学武艺，手拿月斧砍山崩。
  第六哥哥学武艺，手拿铜锤降蜈精。
  第七哥哥学武艺，手拿大刀劈飞云。
  第八哥哥学武艺，藏牙闭嘴吞天星。
  八昌空来莫空去，殿堂圣酒领三樽。
  赐福百家人畜旺，瑶寨万事享太平。
  把坛师唱完八昌原由后，一阵长锣长鼓，鞭炮齐鸣，耍八枪戏乐活动在锣鼓停息中，顺势结束。组织活动的村寨设宴招待表演的人，观众怀着欣赏了高超杂艺表演的愉悦心情返回自己的村寨。学艺活动虽然结束了，但群众决不会随着活动的结束而忘怀，他们常会在茶余饭后回忆那敬神娱人的杂艺表演，赞扬别人，愉悦自己。