宁德市图书馆

瑶家青年男女的择偶方式多是自由恋爱，以歌连情，唱得情投意合，双方就互换信物，言定婚事。再由男家或女家找舅父母帮助提亲，这只是例行“地下无媒不成亲”的形式罢了。但在桂北永福县和其他一些瑶乡，也有父母或舅父母相中男子后，向女儿提亲的。
  这种征求女儿意见的提亲，为尊重女儿意愿，不是直言硬讲，而是采取一种独特有趣的方式进行。即父母将一个脚板薯（一种山间野生薯）烧熟，用山芭蕉叶包好，在火塘边递给女儿，说：“芭蕉叶子又大又青，包起的脚板薯又香又粉。这两种东西都容易栽种，丢到哪个山涧槽都能发芽生根，今天你吃了这个脚板薯吧，你有了安身之处，阿爸阿妈也一百二十个放心！”
  女儿听了这些话，自然明白父母的意思。如果愿意就会双手接过脚板薯，当即将芭蕉叶打开，把脚板薯吃了。这就表明女儿高兴地答应了父母帮说的亲事。如果女儿慢慢地接过脚板薯不吃，把它放在碗柜中，这就表明女儿对父母说的亲事还要考虑。如果她不理不睬或根本不接，就表明女儿对父母说的亲事根本不满意，不答应。
  有的父母尊重女儿的意愿，如果女儿不接受脚板薯，会另选男子。也有的父母相中了男儿，硬要女儿答应亲事的。他们会再规劝女儿三次，女儿仍不接受父母送给她的脚板薯时，就硬将它塞进女儿的怀里。这时，女儿无法，只好从命。这种习俗，过去在桂北的永福县的葡萄、矮岭等地的瑶乡颇为盛兴。直到20世纪60年代，随着社会的进步，婚姻自由新意识的不断渗入，以脚板薯硬塞许婚的习俗，也就逐渐消失了。