宁德市图书馆

上刀梯是瑶族男性少年入教出师过牌，或男性少年成年而举行的一种祭祀礼仪，是瑶族保持祖先流传下来的族史族规，是礼仪道德通过度戒上刀梯来加深记忆传给后人的一种严厉做法。
  “两手砍山开路，双肩背驮经书”的瑶族同胞自古认为，儿童少年未经传统的祖先规矩戒律约束，不具有正式瑶族社会人员的资格；只有经过度戒仪式，通过上刀梯的仪式进行族规教育，才能取得瑶族社会正式成员的资格，才能担负起族群兴盛的重大责任，才有权利接受祖先香火，做下一代孩子的师父，受到族人的尊重。上刀山度戒的具体内容是：一戒不得冒犯盘王祖先；二戒不得怠慢父母亲朋师友；三戒不得隐经瞒教，当了戒师后要对下一代进行训诫；四戒不得拦路抢劫，谋财害命；五戒不得谋人田宅，杀害牲灵（限道戒）；六戒不得淫邪（家有妻子不准外恋，诚心执教不得学五海黑道巫术）；七戒不得嫌贫爱富，欺老压幼；八戒不得成师忘恩；九戒不得吃狗肉、马肉；十戒不得无着法衣奉具到寨前完愿祭祀。教完十戒还有十问，而后由正戒师父和文官师父主持度戒上刀山。度戒师身穿花衣，带着神剑，引着受戒者；众戒师敲锣打鼓，抬起弯竹油灯，边跳边唱度戒歌：
  醮主完灯度三戒，聪明伶俐主法坛，
  酒祭花坛地桩起，同像金峦保太山。
  十大名师同伴路，红旗大法随伞吹，
  雷炮喧天细吹打，同像前般正勇官。
  晓谕排名齐挂号，文武双全也摆完。
  黄幡立在东京国，金桥白榜立梁檐。
  立起高楼高万丈，接起刀梯十三张，
  踏上刀梯十三步，像师吹号拥海翻。
  踏上高楼陡上神，师男又退下刀山，
  师男跪下刀山底，立眼朝阳仔细看。
  当天抛下老君印，同如六部点高官，
  师男楼底来领受，升名加职回转坛。
  火炉火砖十八回，十八名师下得蛮，
  金盆里内齐洗手，齐来喝了又提还。
  犁头绯红好危险，齐把师人开口含，
  果然老君好法度，开口含犁也好难。
  黄幡位下游幡转，勇起威风同武官，
  得胜回朝有威勇，雷霆唐葛正开关。
  十八名师也难过，把正三关关对关，
  奈者不何发下饷，雷霆唐葛正开关。
  今世名扬全度过，承顶兵头万步唱，
  师门也旺人方请，普行天下好名扬。
  抬头把笔写文字，肚裹灯笼一样光，
  上榜呈词奏上圣，龙肚详情分得清。
  人家日里打书请，深更半夜火把光，
  马鞍不落点兵马，马脚不停乡过乡。
  抽首来到天庭府，众师案前上刀梯，
  五台山头路遥远，不愁路远如游春，
  师徒踏上刀山进，上下通达好逍遥。
  正戒师唱罢，提一罐清水，用树叶蘸水向刀梯上洒去，表示将刀上污物洗净，然后，正戒公和文官师父分站在刀梯两旁，默念咒语，一板一拍，用神刀指着刀梯，示意利刀已封口，便引教受戒者，按照两位师父的指点走上刀梯。
  刀梯的制作甚为讲究，事先必须选用两根笔直、长约5米的结实木杆，用凿子在木杆上准确无误地凿上安插钢刀的眼缝。度戒用的刀梯是十三把，每把钢刀的长度为45厘米，刀背厚为0.51厘米，刀刃锋利可剃毛发。安装刀梯时，刀背朝下，刀锋朝上，钢刀栓杆的两端必须加闩，牢牢固紧，以防摇动。刀梯的距离是一尺一梯，共计为十三梯，十三口刀上再安装三至五级木梯，以供度戒上刀山者，登上最后一级刀梯时有木梯攀握。刀梯做好后，抬到举行上刀梯仪式的岸坪，直挺挺地竖好，再将刀梯四周拉线固定，即可攀登。在锣鼓声中，在众人围观，将惊恐的心提到胸口般的紧张情况下，受戒人在平时引教师傅的传授下，早已掌握师传的技艺和要领，毫无惧色，他信心百倍地身着民族服装，撂起裤脚，打着赤脚，高挽衣袖，光着臂膀，走到刀梯下，面对发散着闪闪发光的刀刃，伸出双手，抓住梯上的刀刃，双脚踩着刀刃，一梯一梯地往上攀爬。爬上第十三梯后，受戒者在引教师的引导下，在上面要两脚交叉正襟危坐，显得虔诚顺意，而后从刀梯上慢慢地踩着刀刃走下来，站到岩坪上。这时，正戒师、引教师、文官师父走到受戒者身边，在他的头、腰、脚上洒上净水，接着三人轮流用长法衣的衣角，裹着受戒者喂一口甘露水，一口花糯饭（五色糯饭），表示度戒者已能独立生活吃喝无愁，能担当本民族社会一切事务了。
  这种上刀梯度戒举行成年仪式的做法，在瑶族历史宗教文化中占有重要地位，且含有极为过硬的杂技功夫，在清末明初期间，在桂北瑶族村寨中还很盛行。如文中引用的始祖度三戒上刀梯下火海唱词，就是流传在龙胜各族自治县日新乡上孟瑶族中的传统古歌。在全州东山瑶乡，据传20世纪20年代豹子岭的美荣师父、坪乡的奉昭明、大凉山的蒋美德、绵荣村上岩口的盘海卿的师父汉卿大师都有上刀梯下火海的技艺。现在这些技艺虽然在桂北瑶族同胞中失传，但很多地方将上刀梯进行改革发扬，剔除带有教义色彩的仪式，保留技艺奇险的内涵，精心训练具有浑厚武功的技能人才，让他们掌握高超技艺，能运足气力，气发“涌泉”和“劳宫”，在刀梯上节节攀登，又能步步踩着锋利的刀刃走下。如今这些练有上刀梯的人，已成为民族传统体育活动的表演人才，使上刀梯的这一民族传统技艺在民族体育运动会上竞赛和重大节日绽放异彩，有不少勇士，能用自己的技艺在旅游景点表演，弘扬瑶族文化，使之成为游客喜爱观赏的重要节目。