宁德市图书馆

农历十二月二十九是桂北山区乡村过小年的日子。为什么以二十九日过小年？这与山区传统习俗男主外、女主内，妇女在家庭中是主要主事者之俗有关。因为如此，在山区乡村，妇女备受器重，流传有“好牛不杀肉，好女不出屋”的谣谚，出嫁的女儿也算半子。因此一年到头，无论儿子还是女儿都要与自己的亲生母亲团圆过年，这是“养女方报母亲恩”的天礼。为了尽这天礼孝心，山区的人们（特别是少数民族）就兴起了十二月二十九过小年，请母亲和女儿女婿小团圆，女儿算尽到了天礼孝道，女婿算做到了半子的应尽的责任。
  到了十二月二十九这天，桂北山区的村民，一早起来就要把家里打扫干净。楼上、地下、房间，家庭各种工具都要除去灰尘，做到干干净净过年，一尘不染迎新。屋外四周和门口岩坪的垃圾杂草，不但要清除，还要弄到园里或地头用火烧掉，以示除旧迎新，也叫做“送懒迎勤”。
  吃罢早饭，年轻的妇女就要回娘家接母亲来过小年（如小孩大了，也可叫小孩去接外婆）。家里的男子就要忙着杀鸡宰鸭了。山区村民过年与城镇不同，又有个规矩，要宰杀的禽畜，必须在二十九日宰杀完，三十至新年初四都不杀生的。三十日宰杀禽畜，说是杀尽了头，以后家养禽畜就不长；春节后四天是安详日子，不能开杀戒，否则就会不吉利。因此二十九日这天杀鸡鸭的人，把井边、沟边都挤满了。人们在杀鸡鸭时，除用血淋纸钱供祀祭祖先焚化外，还要将血涂在鸡笼和鸭笼门上，表示新的一年饲养鸡鸭更加红火。
  吃罢午饭，就要备办过小年的菜肴了，别的不煮无妨，肘子、鸡、鱼这三样菜是绝对不能少的。肘子俗称团肉，表示团圆之意；鸡是吉祥之物，一年母女团圆，应该大吉大利；鱼是余钱余米，年底吃鱼迎新就是岁岁有余，有了这三样主菜，外婆见了就心满意足，小年会过得合家欢喜，快乐开心。
  过小年吃年饭自然是外婆为上，开席先饮，而后大家奉陪。喝酒不强劝硬酌，任外婆自便，吃菜就不能随外婆的意了。首先在开席时，众人就帮外婆准备个大碗，喝酒后首先给外婆敬鸡头，家里如果有老人、亲家，外婆要谦让一番，最后还是外婆受用。但在敬外婆吃鱼时，就不能将鱼头夹给她了，否则就会怪你取笑她，光吃老本。所以吃鱼时应夹尾巴给外婆，表示女儿女婿敬奉的全是红利。敬肘子肉时，定然选其中最大的一块给老人，她不吃也要放在大碗里。然后每次敬奉她，她不吃的菜都要一起打包，次日回家时，给她带回去，犒赏没来过小年的外公和其家人共尝。
  外婆吃完小年饭后，如有了外孙子女，就要打红封包，名叫“挂钱”，给外孙子女压岁。如果没有外孙子女，就要打一个封包给女儿压岁。
  尽管历史进程跨入了崭新的21世纪，桂北山区和一些少数民族过小年之俗仍然如故，且过得更加隆重热闹。