宁德市图书馆

东山瑶家，民间流传着一首歌唱七月半的岁时歌瑶：“摆起供台烧好茶，七月十二鬼回家；有子有孙化纸钱，夫子天孙空回家。”深居大山的瑶民，最为看重的一是始祖崇拜，其次就是对族祖的崇拜。各人家里一般不设家堂香火，阖村都有共同祭祀的盘王神庙和宗祖公堂，谁家的父母去世后，设灵位在家里供奉守灵三年，在三年满服时，就要隆重地祭祀一次，奠七诵经，拜忏超度，而后就将灵位送进公堂，享受全村的公祭。所以每年的农历七月十二到十五日，是去世族祖回家的日子，故此，家家户户都要在家里的厅堂摆设香案供台，祭祀自己的族祖。
  每年到了农历七月十二上午，各家就要把屋里屋外打扫得干干净净，并在自己厅堂里，靠着上厅墙壁，有的家里挂上一幅祭祀祖宗图。一张上有祖公祖母端坐在厅堂，下有儿孙顶礼膜拜的生动画图，无意中就给家创造出祭奠祖宗的庄严气氛。有的家里没有挂图，而用红纸写一祖宗牌贴在墙上。牌位的写法是：正中写某氏门宗先祖历代宗亲之位，左边写三魂如在，右边写七魄来临。挂图或牌位前，摆上一张大桌子或四方桌子。桌子上面放有香炉钵，下面放有焚化纸钱的瓦盆。桌子的前面还要放一用于磕头跪拜的垫子。
  香案摆好，供果备齐，茶酒烧好后，家里的主人就拿上纸钱，线香、鞭炮走到村口，烧香化纸，拱手作揖，鸣放鞭炮，迎接祖宗回家过中元节，走回大门口，还要放着鞭炮，并大声说：“好欢迎爹爹、吧吧（曾祖）、太太、先祖公公婆婆回来了，厅堂就位请坐。”接着，便在供桌上摆上三个杯子，斟上热茶，再用茶盘摆上四到六盘果品。这些果品多是瑶家自己种植和制作的，有酸醋黄瓜、坛泡豆角、新鲜苞谷、一两样桐子叶粑和其他糖果。为什么供品中自己种的东西多而买来的糖果少呢？自己种的果实意味着是子孙们都是勤劳耕种的，先祖品尝到后辈的劳动果实，会更加高兴。供果摆好后，就点好香烛插在香烛钵里，而后化纸跪拜，这就是把回家的族宗安排好了。
  宗祖安排祭台后，从七月十二起，到七月十四这三天，每天早、中、晚三餐都要在祭台上供奉祖先。案桌上先摆上三个杯子，斟上用壶装好的热酒，每杯只斟酒一下，不必太多，酒杯边要放上筷子，中间的杯子边筷子要放一双，左右两个杯子边，则只放一根筷子。接祖宗第一餐供奉的食品，至少要三个以上的荤食佳肴，最重要的第一道菜是鸡肉，瑶山有句俗话：“六月六，子鸭肉；七月半，子鸡占。”七月半供奉祖宗，没生蛋的子鸡肉是绝对不能少的。其他两种是鱼、肉，合起来叫做三牲酒礼。以后各餐供奉的食品，要上荤食，但不一定要三牲肴馔。斟好酒，上好菜后，就鸣炮开供，作揖跪拜，化纸烧香。礼毕将酒举起倒到地上敬献宗亲，接着洒酒，用三个碗舀上用新禾米煮的饭，舀饭时，每碗只能舀一次（一小勺）。捧上供台让祖宗品尝子孙耕出的新粮，好让祖宗知道，后裔子孙持家耕田有方，种出的粮又多又好。供奉祖宗的饭收起后，小孩子不能吃，据说吃了会胆小怕事，而老人吃了供饭则会健康长寿。七月半这几天的供饭，是老人专用食品。祖先回家这三天，不仅要三餐供饭，还要在每天的上午下午，向祖先供茶。供茶时，还要用个盘子装上供果。供果多是自己家里生产的花生、瓜子、红薯片，甚至坛子里腌制的豆角、黄瓜都会被拿来供奉祖先。
  祖先回家除了祭祀供奉，更为重要的是祖先回去时，要烧化笼箱金银财楮奉送。全州东山瑶先祖是从江西硪公大坵、五夷等地迁徙来的，因此，烧化笼箱送祖先回去就在七月十四晚上。有的家里人多，写包裹笼箱，在七月十三就开始了。每一个人，祭化笼箱，要上溯到高祖，有的殷实之家要上溯到太祖。笼箱写好后，一个个还要将纸钱、金银锭放在里面，然后盖好，真正像一只四棱八角、有扣皮、有雕花的笼箱。每个笼箱上，都写明是什么人寄的，化奉给先祖某某。其写法是：今于中元之日，谨备笼箱一只（或一对），内装冥钱财楮（如放有金银锭、鞋帽衣服都要写上），虔诚化奉。主行为：故（高祖，或曾祖，或祖，或显考，或妣）男称老大人，女称老孺人，名下受用，无名野鬼，不得侵占。落款为：阳耳孙，或阳曾孙，或阳孝孙，或阳孝子寄化。除自己家里先祖要寄化外，瑶家甚为敬重外祖父母，外祖父母如去世了，做外孙辈不分男女，都要送笼箱化奉祭奠。对去世的岳父母，女婿女儿不仅要送笼箱香烛财楮，还要捉一只鸡，做桐子叶粑或包粽粑供奉老人，一般多为女儿去祭奠，十四日下午去，晚上烧包，次日才回家。
  中元节祭奠祖先，各个家庭都有亲友来送笼箱祭奠先祖的客人，为了感谢亲友对家里祖先的尊敬，家家户户都要做一些桐子叶粑，或粽粑，送给来送笼箱的客人，以表答谢。
  瑶家到了十四日晚，要杀一只鸡，将鸡血淋在笼箱和冥钱上，让其沾上血食，表示庄重，让受祭的先祖欣然受用。晚上隆重地在祭台上供奉祖先完后，阖家共进晚餐。而后，将笼箱财楮搬到屋边自己的荒地里，用石灰画上圆圈，将寄给先祖的笼箱财楮一起放在圈内。在旁边另画一小圈，放上化给帮先祖搬运笼箱财物的车夫。一切安排好后，便点燃香烛鸣放鞭炮，接着将笼箱焚化。在燃烧纸钱笼箱时，不能用棍棒挑动纸屑和灰烬，不能从纸屑上跨过。如烧有竹子扎制的灵屋，烧后还要在焚烧的地方用四片瓦搭成小屋，在里面点三个晚上通宵不灭的烛火，好照着车夫搬运。
  七月半鬼节，瑶民借此节祭奠先祖，慎终追远，弘扬孝道，是世代传承的历史文化，源远流长，至今在瑶乡遗存如故。