宁德市图书馆

诗巫位于北婆罗洲砂劳越拉让江中部，原属英国殖民地，为未开发的荒野。本世纪初叶，经过侨领黄乃裳招募福州籍华工前往垦发，今已成为繁华的都市，列为马来西亚砂劳越州第三省会，人口十万以上，福州籍（包括闽侯、闽清、古田、屏南、永泰等县）侨民占百分之八十以上，通行福州方言，别称“新福州”。现将开发史略，简述如下：闽清黄乃裳（1849—1924）鉴于清政腐败、民生凋敝，欲从海外寻找新地为福州移民垦殖场所，遂于1899年9月遍历新加坡、马来亚、苏门答腊、荷属东印度群岛（印尼）实地勘察，费时半年，却无所得。
  次年，经女婿林文庆博士介绍，他得到砂罗越国王（拉者）的同意前往当地拉让江流域察看，由诗巫上溯加拿逸上下观察十三天。见该处尽是未经砍伐的原始森林，察其草木，尝其水土，知土质肥沃，为一片未开垦的处女地，乃往古晋与当时华人首领“甲必丹”王长水商谈移民开垦计划。王长水极表赞同，并介绍黄乃裳谒见砂罗越第二代提者查理士布洛克。经签订垦约十七条，以黄乃裳为负责人，向拉者借款三万元作为开办费，借期五年，由林文庆、邱叔园二人担保。黄乃裳当即返回国内，招募福州籍农工下南洋垦荒。同时，又在诗巫新珠山建大草屋六间，作为移民暂居之所。
  计自1901至1902年间，黄乃裳先后招工三批，第一批72人，于1901年2月20日到达诗巫新珠山；第二批535人，于1901年3月16日到达诗巫黄师来及新珠山；第三批511人，于1902年6月7日到达诗巫。三批总共招工1118人，全是原福州府管辖的闽侯、闽清、古田、屏南、永泰等县的农工。新珠山最先开发，是福州籍人在诗巫的发祥地，故诗巫别称为“新福州”。
  1900年12月6日，黄乃裳同力艾生等到古田招工，在旧城三保堂召集各乡信教农民聚会，告诉大家与砂罗越订立移民垦约之事。与会乡亲闻讯，群情振奋，踊跃报名应募。横洋的陈天送、陈玉养、陈玉润、陈家善、陈天垂、陈天庇、陈天高、陈天炽、陈天钦，岭南的程玉贡、程尚云、程增盆、程尚饬，梅坪的雷宗庆、雷国赞、雷国捷、雷国清，大乾的吴高春、吴春菊，墩兜的丁承恩、丁兴宽、叶玉云、苏求恩等首先响应，走在前头。
  这些人于当月16日动身，步行至水口，转船下福州，暂住福州仓山天安堂。黄乃裳指定陈天送为古田帮第一“甲”长，管理本帮账目。过了五天，由力艾生、陈观斗率领古田帮搭乘日本轮船去厦门。船至闽江口白犬洋时，风浪大作，轮船剧烈摇晃，众人晕船呕吐不止，苦楚难当。次日，抵达厦门。住了三天，古田帮又搭丰远轮前往新加坡，船行七日，风平浪静，安然抵达。上岸后，古田帮借宿华民政务司署，由甲长轮流看守，出入必须请准。时新加坡有长乐侨民误以为黄乃裳招工是卖“猪仔”，遂挑拨古田帮的人逃跑。有三个古田人信以为真，越窗逃跑。力艾生得知后，迅速报请华民政务司转报警察署追缉，但未找到该三人下落。在新加坡住五天后，有69人搭乘煤炭船去古晋（砂罗越首府），力艾生与陈观斗则按原约同行。到了古晋无处栖身，幸经王长水商借怡发粉厂暂居。乡侨初来异地，见淡水如命，竟赴粉池洗身，其劳顿困苦，可想而知。
  翌日，当地省长召见甲长，询问黄乃裳招工之事，颇为满意，遂同意派船运送古田帮往诗巫。1901年正月十九下午，载着古田帮的轮船从古晋起航。二十日早晨，船过拉让，沿江上溯。下午4时，安抵诗巫。众人上岸后，只见市面萧条，商店二十余间，无寄居之所，乃步行至新珠山，安歇在黄乃裳预建的茅屋中。古田帮落脚的这个地方，地坪铺以杂木，四周围以“加正（”叶片挂的遮蔽物），厨房备有大鼎（锅），以供众人炊事之用。住了十几天，力艾生到埠，经与甲长陈天送商请，把古田同乡迁居王士来开发，粗建茅房屋住。不几日，痢疾流行，死了十余人，其中最惨者为林炳传一家四口死三人。
  同年三月初五日，黄乃裳率乡侨535人到诗巫，古田同乡在王士来上岸，其他分别前往新珠山三河村、前南村等处。以后，古田及屏南同乡又分居新路及上下两坡。
  黄乃裳对侨工量才使用，凡能锯“红柴”者往上游工作，锯就红柴卖与“福州垦场公司”，以为建店屋之用。侨工三个月建了三座店屋，设立公司，经营杂货生意。
  在诗巫垦荒的头三年，侨工们生活极其困苦，都是靠种植谷物、番薯、树薯、蔬菜等充饥。三年之中，死去75人，送到新加坡、马来亚各地达数百人，留在诗巫垦场的只剩下600多人。
  1904年，诗巫垦务开始试种橡胶，1906年起大量种殖。八年后，树胶大量生产，每担值700元，侨工生活大大改善。此后，南渡侨胞日渐增多，垦场继续发展，如泗里街、明那丹、加拿逸、加昂、岑南、木胶、芦兜、拉让、拉劝、万年烟等地都被开发了。
  直至第二次世界大战后，明都鲁、成邦江、林萝、老越等地也扩大开发。
  随着垦场工作的发展，诗巫的工商业蒸蒸日上，而教育文化事业的发展尤为突出。据统计：1901年至1950年间，华侨学校占百分之九十，其中虽有几所教会学校，但校政大半操在华人之手。据1980年调查，华校小学有53所，学生一万三千多人；中学有17所，学生一万多人。诗巫之所以成为繁华的新福州，与其大力发展教育培养人才，不无重大关系。
  今天的诗巫，一派都市繁华景象，人口已超过十万，与百年前黄乃裳带领福建人开发诗巫时人口不及千、荒草遍地相比，诚有天壤之别。黄乃裳和“福州府”属各县侨民 ，为发展侨居国的经济立下汗马功劳，将有口皆碑，难以湮没。
  注：本文摘自《古田文史资料》（第二辑），略有修改。