南平市图书馆

宋元时期，福建属于经济较为发达的地区，文化教育事业也随之进入鼎盛时期。其中官学制度趋于完善，获得空前发展。但是官学教育具有很大的局限性，比如多半集中于州县地区，所以只有很少一部分人能够获得这种机会。为了满足广大士子的需求，私学教育表现出强大的生命力。这尤其表现在书院的设施建设和制度完善上。书院的发达，不仅为整个教育事业的繁荣，而且对理学的传播和发展，提供了坚实的基础。应该指出的是，在道学家掀起的书院运动中，朱子虽然未能首开其端，但却是运动的中坚与旗帜，终其一生，他以极大的热情投入到了书院建设之中。
  书院之名始于唐代，本来指的是朝廷藏书和校书的场所。唐代官方书院的功能局限于刊印整理和刊印经籍，以及为皇帝讲解学问。据史料记载，直到五代以前，福建有六所书院。到了宋代，尤其是南宋时期，随着全国政治文化中心的向南转移，福建的经济政治地位得到迅速提升，福建的书院也迎来了空前繁荣的黄金时期。这一时期的书院已经成为一种综合型、多层面的文化教育组织模式，具有多种社会文化功能，倡明教化是书院教育最为独特的地方。当时书院遍布八闽大地，而且学术水平之高、思想影响之大，都是历史罕见。尤其是以朱熹主持创办的武夷书院、考亭书院为代表的一批著名书院，培养了一大批闽中才俊，对学术思想的发展产生过巨大影响。
  朱子在福建亲自主持创办的，主要是武夷书院和考亭书院。武夷书院，开始的时候叫武夷精舍，位于武夷山九曲溪第五曲的隐屏峰下，所以又称隐屏精舍。武夷书院的经费和校舍都是朱子因陋就简自行筹办的。精舍建成以后，吸引了当时很多才俊前来切磋学问，比如研究邵雍之学的刘甫、浙东学派的创始人吕祖谦、大诗人辛弃疾、史学家袁枢，等等。前来求学的弟子也有数十人，后来也大多都有一定成就，成为著名学者。朱子之武夷精舍讲学七年，在弟子们的参与和协助下完成《中庸章句》《中庸或问》《小学》《太极图书》等著作，形成“当今道在武夷”的盛况。朱熹去世以后，改称资阳书院。再后来朝廷命官府大加营建，改称武夷书院，由官府拨给学田。
  考亭书院坐落在建阳县西郊的考亭村。朱子晚年在此定居，直至去世。因为前来求学的人实在太多，朱子创建了竹林精舍，又名沧州精舍。其中的燕居庙配祀颜回、曾参、孟子等，开创立书院奉祀本师的先例。书院教学以四子书为首，次以五经，再次为史、传，循序渐进、融会贯通。在考亭书院首先推行的这个教学体系，后来影响遍于全国。以后四书更是逐渐取代五经，成为各地书院和官学的主课，成为千年惯制。书院以读书为基础，将个别指导与升堂讲授、质疑问难与释疑解惑相互结合，形成自由研习、教学相长的良好学风。在这个学术氛围中，朱子最后完成了《四书章句集注》等著作，真正实现了教育和研究相得益彰的教育实践，为后世书院树立了光辉的典范作用。