韩国儒学研究,以朝鲜时代(1392—1910)为主干①,发展五百余年,无论性理学,或是阳明学、实学,都立论深刻而展现独特的哲学思考与思想的丰富性,有别于中国与日本的儒学,值得关注。尤其是现今韩国学界的韩国儒学研究成果,汗牛充栋,许多儒者的思想与哲学议题,都得到充分的讨论。在此研究成果上,若能打开比较视野(comparative perspectives)的研究,应能使韩国儒学研究更为深入与多元。
笔者近十余年来,从中国宋明理学研究(主要是朱子学与阳明学)转入韩国儒学研究,因而开拓研究视野。研究之际,非常庆幸自己有机会能与朝鲜名儒的伟大灵魂相遇,也能进入他们的思想世界参与思考,进而发现韩国儒学的独特性,及其对中国儒学的启发。笔者此文,将基于研究所思、所得,先反省日本学者高桥亨(1878—1967)的韩国儒学解释框架之限制,指出韩国儒学史内部也有必要进行“概念史”(Geschichte des Begriffs,history of concepts)的厘清工作。这项工作有必要从韩国儒学与中国儒学、东亚儒学、西方哲学等比较视野,进行反思。我们的目的在于:期待韩国儒学的诸多论题重新具有活力,能得到更好的理解,也能成为东、西方哲学可以共同探究的哲学议题。