南平市图书馆

仁斋并不将为人伦世界的“天地”带来秩序与和谐的任务，只委任于所谓天子、诸侯的一部分人，而是根本上对众人充满期待。因为人之本性中已经具备天之所与的“四端之心”（恻隐、善恶、辞让、是非之心），基于此心，人无论是谁都具备担当“天地”的能力。仁斋提出：
  人必有恻隐羞恶辞让是非之心，是四者人之性而善者也。而仁义礼智天下之德，而善之至极者也。苟以性之善而行天下之德焉，则其易也犹以地种树以薪燃火，自无所窒碍。（字义·仁义礼智3）强调只有众人本有的“四端之心”才是天下之达德“仁义礼智”的起点，即只有以“四端之心”才能容易地践行“仁义礼智”。“四端之心，人人固有，而至于仁义礼智之本根也。”（孟古·告子上，篇注）这清楚地表明，仁斋所说的“天地”是作为“仁义礼智”之基础而成立的“人伦世界”，因此众人具备“仁义礼智之本根”的立论可以看作是在主张，广泛地包含一般平民的所有人都是担当“与天地为一体”的实践主体。
  但是仁斋并不认为，众人本有“四端之心”的能力，就自然地可以担当“天地”的秩序与和谐。如仁斋所言“人性虽善，然不充之，不足以事父母，则性之善不可恃焉”（字义下，学2），特别强调“四端之心”的能力非常微弱，仅以天之所与的状态连侍奉身边的父母尚不可能。因此，其能力不得不需要学问的“扩充”。以下仁斋所言最为清晰地表达这一点。
  夫四端吾心之所固有者也，仁义礼智天下之大德也。四端之心虽微，然扩而充之，则仁义礼智之德至以放乎四海。……所谓扩充云者即学问之事也。（孟古·公孙丑上6，章注）仁斋学中，所谓“天人合一”的担当者，并不由地位、身份、才能、境遇所决定，而是由学问的培养而形成。