南平市图书馆

除了天文现象，《朱子语类》还有大量关于我们今天称为自然的知识的解释。这些解释相较于我们前面所讲的天地、天文，经验色彩更为明显，很多可以说是对经验的叙述，一些则从经验出发，试图探究背后的理论。朱子对当中的部分内容诉诸其哲学的基本概念，并对之进行诠释。在有些地方，我们也可以发现朱子的矛盾之处：朱子一方面努力破除传统的神秘之说，另一方面也做出了不少“神秘”的解释。
  关于风霜雨雪这些现象，朱子最基本的原则当然是诉诸“气”去阐释其形成与结构。《朱子语类》卷一言：
  水之极浊便成地，火之极清便成风霆雷电日星之属。③
  风、霆、雷、电这些我们能见到的在天上的现象，朱子都认为是“清”气，五行则对应“火”。又言：
  霜只是露结成，雪只是雨结成。古人说露是星月之气，不然。
  今高山顶上虽晴亦无露。露只是自下蒸上。人言极西高山上亦无雨雪。广。①
  朱子在这里就明确反对用所谓的“星月之气”解释露。朱子给出的反对理由就是从经验观察出发。至于解释雷电，朱子也说是“气相摩轧”②。在用气去解释的时候，朱子会自然地把阴阳带进相关论述。如朱子解释一天不同时刻的风时，就用阳气的变化来讲，解释下雨等现象，也是用阴阳关系来说，认为“阳气正升，忽遇阴气，则相持而下为雨”③。在这些方面，朱子都反对神秘化的解释倾向。对于这种种现象，朱子总要试图发现它们背后“气”的道理，进而用格物的精神探究其“理”。
  又如，朱子发现雪花是六瓣，但在具体解释时，朱子就不满足于经验观察或现象的阐释，还是要寻求理论的阐释。他讲：
  雪花所以必六出者，盖只是霰下，被猛风拍开，故成六出。如人掷一团烂泥于地，泥必濽开成棱瓣也。又，六者阴数，大阴玄精石亦六棱，盖天地自然之数。僩。④
  朱子在这里先给了一个现象的物理解释，认为是从上到下落霰，被拍成六瓣。但为什么会成六而不是别的数字呢？朱子认为雪花为阴，阴数有六，从天地自然之数出发，雪花就会是六瓣。这背后强调了天地之理与天地之数的关系。《朱子语类》卷六十五便有：
  问理与数。曰：“有是理，便有是气；有是气，便有是数，盖数乃是分界限处。”又曰：“‘天一地二，天三地四，天五地六，天七地八，天九地十’，是自然如此，走不得。如水数六，雪花便六出，不是安排做底。”……夔孙。⑤
  在朱子看来，天地之理必然会有些数的对应，水数为六，雪花是水，在数上自然为六，这不是人为而成。
  关于雹的解释也是十分值得我们注意的。这一方面反映了朱子某种“神秘”的“残留”，另一方面也反映了朱子在这些神秘背后力图对问题进行合理化阐释的倾向。《朱子语类》言：
  伊川说：“世间人说雹是蜥蜴做，初恐无是理。”看来亦有之。只谓之全是蜥蜴做，则不可耳。自有是上面结作成底，也有是蜥蜴做底，某少见十九伯说亲见如此。（记在别录。）十九伯诚确人，语必不妄。……蜥蜴形状亦如龙，是阴属。是这气相感应，使作得他如此。正是阴阳交争之时，所以下雹时必寒。今雹之两头皆尖，有棱道。疑得初间圆，上面阴阳交争，打得如此碎了。“雹”字从“雨”，从“包”，是这气包住，所以为雹也。①
  伊川不同意蜥蜴成雹之说，但朱子却认为有可能，这与当时很多人观察到雹的出现与蜥蜴的出现偶合有关，朱子相信他们所说，可以说是对人的一种信任。但即便如此，朱子还是要寻求合理的解答。他认为蜥蜴属阴，雹也属阴，而在朱子那里同类相感应，所以可能有雹，而雹的形在朱子看来则属于阴阳相争的结果。于此，我们可以看见朱子对相关问题的一种委曲。
  朱子的论述有和今天科学认识一致或相近的地方，也有很多地方十分不一致，但我们不能仅以今天的科学观判断朱子观点正确与否，而是更应该看到朱子的论述与其哲学逻辑的关联，看到他论述背后的理性精神。我们试图发现朱子对这个世界解释的合理性因素，并不意味着同意朱子的解释，我们在这里绝不是以辩护者的角色出现，而是带着诠释的态度，深入朱子思想内部，尝试从朱子自身逻辑出发解释问题。从根本上来说，我们关注朱子的解释也并不是从实用主义角度出发，发现这些理论的当代意义，而是为了更好地了解朱子的哲学思维方式，了解朱子对生活世界的基本看法，更进一步地认识朱子哲学，认识朱子哲学思考背后的苦心孤诣。