南平市图书馆

木主的形状在某种程度上得以了解是在汉代以后。证诸资料，中国古代的木主有三种型。第一是正方体，第二是前方后圆型，第三是长方体。
  首先关于第一种正方体的木主，许慎《五经异义》载：
  主之制四方，穿中央达四方。天子长尺二寸，诸侯一尺，皆刻谥于背。（《通典》卷四八引，又见《礼记·曲礼篇下》“措之庙立之主曰帝”疏引）
  后汉末何休也说：
  主状正方，穿中央达四方。天子长尺三寸，诸侯长一尺。（《公羊传》文公二年“作僖公主”注）
  更有东晋范宁亦说：
  主盖神之所冯依。其状正方，穿中央达四方。天子长尺二寸，诸侯长一尺。（《毂梁传》文公二年“作僖公主”注）这些说法几乎完全相同，故何休所说的天子之主长“尺三寸”恐怕是“尺二寸”之误。据《公羊传》文公二年的徐彦疏，此木主的制作乃是《孝经说》之文。此外，《太平御览》卷五三一引《礼记外传》一书，亦云：
  天子庙主长尺二寸，诸侯一尺。四向孔穴，午达相通。漆书谥号曰神主。
  由上可见，此型的木主为正方体，从四面的中央分别向内侧穿“孔”亦即小洞，此孔在内部交叉。穿孔是为了以便祖先灵魂由此孔出入。而这里所说的尺如果是汉尺，那么，由于一尺等于23.1厘米，4故天子的木主呈27.7厘米的四方形，诸侯的木主呈23.1厘米的四方形。现据此，于＜图1＞揭示天子的木主形状。南宋初陈祥道《礼书》卷七〇就“虞主”“吉主”所载的图也是这一形状的木主。
  另外，《后汉书·礼仪志下》关于皇帝的丧礼，载：“桑木主尺二寸，不书谥。”由“尺二寸”这一尺寸来看，可以认为正是我们在探讨的正方体型的木主。又，《后汉书·光武帝纪》有这样一段记录：在赤眉之乱当中，保护了在长安祭祀的十一帝的木主。唐李贤注谓，所谓十一帝是指高祖至平帝，并与上述看法一样，附加说明天子之主长尺二寸、诸侯之主长一尺。当然，李贤并没有实际看到过汉代的木主，但是汉代宗庙的木主为正方体形状，这一点首先可以说是确定的。
  此型的木主在后世曾被制作。杜佑《通典》载：
  晋武帝太康中制。太庙神主尺二寸，后主一尺与尺二寸中间，木以栗。（《通典》卷四八《天子皇后及诸侯神主》）
  由天子木主尺二寸这一点来看，西晋太庙（宗庙）的神主与汉代的正方体型似为同样的形状。