南平市图书馆

在先秦时代，木主是什么样的形状呢？这并不清楚。理由之一是，在儒教仪礼的根本经典《仪礼》当中，完全没有关于木主的记述，所以，许慎及郑玄提出了木主仅为天子、诸侯所有而大夫及士则没有的所谓“大夫士无主说”。及至后世，出现了对这一“大夫士无主说”的反驳，并展开为礼学上的争议，这并非是目前所要探讨的课题，故此不涉及。3
  另一方面，在《春秋公羊传》及《毂梁传》中可看到有关诸侯之木主的记录。例如，关于文公二年“僖公作主”，《公羊传》载：“主者曷用？虞主用桑，练主用栗。”《毂梁传》载：“丧主于虞，吉主于练。”据两《传》的注及《仪礼·士虞礼篇》等古代文献，埋葬完而回家后，直接安抚死者灵魂乃是虞之祭，死后一年，在第十三个月的小祥（用日本的说法，叫做“一周忌”）之际举行的则是练之祭。虞祭和练祭时，各制作木主，分别用桑木及栗木。而后者的练主被放在庙等祭祀设施内，成为永远的祭祀对象。对以上所述稍作整理，即如下所示：
  虞主（丧主）：桑主，虞祭时作——埋葬之后立刻制作
  练主（吉主）：栗主，小祥练祭时作——死后第十三个月
  由此，正确地说，木主有虞主（桑主）和练主（栗主）两种。
  另外，如《公羊传》文公二年何休注引《士虞礼记》“桑主不文，吉主皆刻而谥之”所说，可以说两者的区别在于，相对于虞主不加任何文饰而言，练主则刻有谥号。此后将要探讨的木主多为练主，不过两者也常常不作区分。要之，以上是我们在考察木主之际，需要预先记住的基本事项。