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學術界關於“過”的討論非常多，多集中在其虚詞義及語法分析上。語録異文中涉及“過”的兩個基本義，即名詞義“過失、罪愆”與動詞義“經過”。
  1.“過”的異文
  （1）過—惡（罪、愆）
  問：“鯀既被誅，禹又出而委質，不知如何？”曰：“盖前人之愆。”又問：“禹以鯀爲有罪，而欲盖其愆，非顯父之惡否？”曰：“且如而今人，其父打碎了人一件家事，其子買來填還，此豈是顯父之惡！”S31/2a、M31/2a、h1176、c3242、w2041
  條末“顯父之惡”，徽州本同，成化本、王星賢點校本爲“顯父之過”。
  例中“過/惡”同前文“罪、愆”，指“罪惡、罪愆”。金穎曾對上古以來表示錯誤義的常用詞做過系統的研究，指出上古表示錯誤義的詞有“誤、謬（繆）、失、差、忒、紕、爽、逸、郵、僣、愆、尤、咎”等，先秦時期表示錯誤義的核心詞是“過”，但“過”已經出現了語義兩可的傾向，不僅可以表示語義程度較輕的“錯誤”義，偶爾也可以表示語義程度較重的“罪惡”義，如《禮記·禮運》：“著有過，刑仁講讓。”孔穎達正義曰：“過，罪也。”東漢時期，“過”的“罪惡”義開始多見，如《論衡》中表“錯誤”義的“過”77次，表“罪惡”義的“過”就有17次之多，如《論衡·雷虚篇》：“如龍有過，與人同罪。”魏晋南北朝時期，“過”的“罪惡”義大大增多，尤其漢譯佛經中表“罪惡”義的“過”隨處可見。如東晋法顯譯《摩訶僧祗律》卷三二：“此人有過，我欲殺之。”〔1〕
  《朱子語類》有“過”2337例，其中表“錯誤”義的如：
  此是就人有過失處觀之。謂如一人有過失，或做錯了事，便觀其是過於厚，是過於薄。（26，657）
  蓋那人有過，自家責他，他便生怨。然他過能改即止，不復責他，便不怨矣。其所怨者，只是至愚無識，不能改過者耳。（29，745）
  雖曰親擢，然其涂轍一定，宰相得以先布私恩於合入之人；及當言責，往往懷其私恩，豈肯言其過失！（107，2659）
  第一例中“過失”與“做錯了事”並舉；第二例“過”而“責”則“生怨”，因“至愚無識”而“不能改過”；第三例言因“懷其私恩”而當“責”却不言其“過失”。“過”之錯誤義顯然。
  《語類》中“過”也多有表“罪愆、罪惡”義，有“過惡、罪過”等詞，如：
  徙義，是雖無過惡，然做得未恰好，便是不合義。（34，858）
  律本法甚嚴，毫髮有罪。如云不許飲水，纔飲水便有罪過。（8，141）
  既能不貳，便有甚大底罪過也自消磨了。（30，766）
  錯之甚則爲過，大的過失則爲罪過。“過”的“錯誤”義與“罪愆”義爲程度輕重的引申。《語類》中有言“過”與“惡”的區别。如：
  “‘苟志於仁矣’，方志仁時，便無惡。若間斷不志仁時，惡又生。”或云：“過非心所欲爲，惡則心所欲。”曰：“惡是誠中形外，過是偶然過差。”（26，646）
  例中言“惡”是想要去作惡，是内心的想法施諸行爲，“過”是偶然的失誤，並不是内心想要去作惡。
  （2）過—轉
  又言，此間學者多好高，只是時義理略從肚裏轉，却飜出許多說話。M6/11a、h688、c222-223、w139
  “轉”，徽州本、成化本、王星賢點校本作“過”。
  “過/轉”爲經過義，且語義偏向不經意地走過，語境中“略從”某處“過/轉”可見。
  “轉”表走義現代漢語中仍用，如“我們到那裏轉一轉”，亦有“轉悠”一詞表“漫步、無目的地閒逛”。
  “經過”是“過”的本義。《說文·辵部》：“過，度也。”吴善述《說文廣義校訂》指出“度”即“渡”，是“過”的引申義，其本義爲“過我門”“過其門”之“過”。“過”的經過義先秦多見。如：
  長沮、桀溺耦而耕，孔子過之，使子路問津焉。（《論語·微子》）
  子擊磬於衛，有荷蕢而過孔氏之門者。（《論語·憲問》）〔1〕
  當是時也，禹八年於外，三過其門而不入，雖欲耕，得乎？（《孟子·滕文公上》）
  《朱子語類》中“過”表經過義者如：
  學者如行路一般，要去此處，只直去此處，更不可去路上左過右過，相將一齊到不得。（13，223）
  譬如適臨安府，路頭一正，著起草鞋，便會到。未須問所過州縣那箇在前，那箇在後，那箇是繁盛，那箇是荒索。（15，304）
  若截然不理會者，雖物過乎前，不識其名，彼亦不管，豈窮理之學哉！（64，1589）
  2.“過”的“經過”與“罪愆”義的引申關係
  以上可見，“過”在經過義上與“轉”形成異文；在罪惡義上與“惡”形成異文，上下文中同義的還有“罪、愆”。“過/轉”屬於行走動作概念埸，而“過/惡”屬於過失、罪愆概念場，兩個概念聯繫相對小，“轉”與“惡”的詞義也無任何關聯。下面我們試分析“過”的“經過”與“罪愆”義間的引申關係。
  上文提到“過”的本義爲經過，引申而有“渡過”之義。《廣雅·釋詁二》：“過，渡也。”此義先秦已見，如：
  北過降水，至於大陸。（《書·禹貢》）
  唐顏師古注《漢書·高帝紀》“渡睢”曰：“過睢水也。”“過”“渡”同義。《朱子語類》“過”表“渡水”義如：
  過河便見太行在半天，如黑雲然。（2，30）
  然無此又不得，譬如過水相似，無橋則過不得。（15，301）
  “渡過”言穿過水，不限於水則爲有目的地穿過某物。如：
  知至、意誠，是凡聖界分關隘。未過此關，雖有小善，猶是黑中之白；已過此關，雖有小過，亦是白中之黑。過得此關，正好著力進步也。（15，299）
  《語類》以關隘作比，言過關則爲聖，未過關則爲凡。“過關”猶言穿越過某一種界限，但如果超越過事物的法度，則爲“過度、過分”。此義先秦已見，如：
  子貢問：“師與商也孰賢？”子曰：“師也過，商也不及。”曰：“然則師愈與？”子曰：“過猶不及。”（《論語·先進》）
  怒不過奪，喜不過予。（《荀子·修身》）
  《朱子語類》例如：
  今之造曆者無定法，只是趕趂天之行度以求合，或過則損，不及則益，所以多差。（2，25）
  事至於過當，便是僞。（13，239）
  正如人說飲食過度傷生，此固衆所共知，然不是真知。（118，2849）
  “過度”則會引發錯誤。《語類》有“過差”16例。如：
  信，是雖已見得如此，却自斷當恐做不盡，不免或有過差。（28，716）
  試舉一端，如在天，便做成四時、十二月、二十四氣、七十二候之類，以此做箇塗轍，更無過差。（74，1894）
  今且須看孔孟程張四家文字，方始講究得著實，其他諸子不能無過差也。（93，2364）
  “過差”爲“差錯”義，但“過差”也有“過度”義。如：
  其所闕者宜益，其所多者宜損，固事勢之必然。但聖人於此處得恰好，其他人則損益過差了。（24，599）
  例中“過差”即言失度。又如：
  “‘苟志於仁矣’，方志仁時，便無惡。若間斷不志仁時，惡又生。”或云：“過非心所欲爲，惡則心所欲。”曰：“惡是誠中形外，過是偶然過差。”（26，646）
  “過是偶然過差”，前一“過”與“惡”相對爲罪惡之義，“偶然過差”即偶然失度而犯錯誤。可見“犯錯”與“過度”之聯繫緊密，亦可見“罪惡”與“錯誤”的詞義區别即在程度之大小。
  “過”由“經過”義至“錯誤、罪惡”義的語義演變關係如下圖：
  其引申關係中關鍵的“中轉義位”即“穿越界限”。