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上文提到蔣先生指出“前”在漢語中指過去概念，語録異文中由“前”構成的表過去義的有“以前”“從前”等。
  （1）從前—向前問：“寵辱若驚貴大患若，身。”曰：“從前理會此章不得。”S27/122a、h1727、c4799、w2995
  “從前”，成化本、王星賢點校本同，徽州本爲“向前”。
  “從前”“向前”皆指過去。“從”爲“跟，隨”義，“從前”本爲“歸屬於前”或“跟以前一樣”之義。後“從”又作介詞表動作行爲發生的時間或地點，“從前”又有“從以前到……”之義，魏晋南北朝時出現了“從前以來”的結構。如：
  從前以來，勳書上省，唯列姓名，不載本屬。（《北史·盧同傳》）
  從前以來，駱谷置鎮，是以姦賊息闚〓之心，邊城無危敗之禍。《魏書·皮豹子傳》
  “從前以來”指從以前直到現在，至唐時可省去“以來”而單以“從前”表過去至現在的一段時間。如：
  汝今早合捨女身，只爲從前障佛因，火急速須歸上界，更莫紛紜惱亂人。（敦煌變文《破魔變》）〔1〕
  向後光陰促，從前事意忙。（唐白居易《洛城東花下作》）
  自從一見黄龍後，始覺從前錯用心。（唐吕巖《參黄龍機悟後呈偈》）
  例中“從前”表過去義顯見，已然成詞。《朱子語類》有表過去義的“從前”20例。如：
  然到此時工夫細密，從前篤學力行底粗工夫，全無所用。（36，964）
  “配”字，從前只訓“合”，先生以“助”意釋之，有據否？（52，1257）
  某日用間已見有些落著，事來也應得去，不似從前走作。（120，2882）
  （2）以前—已前
  以前看得心只是虚蕩蕩地，而今看得來，湛然虚明，萬理便在裏面。向前看得便似一張白紙，今看得，便見紙上都是字。廖子晦門便只見得是一張紙。S27/95b-96a、h1470、c4367、w2743
  “以前”，成化本、王星賢點校本同，徽州本爲“已前”。
  “以前”“已前”皆指過去，但構詞理據不同。“前”指較某個時間更早的一段時間，“以”可作介詞表“自、從”義。“以前”最初表示比某個時間更早的時間，一般前面有一個時間提示。如：
  左師觸龍曰：“今三世以前，至於趙之爲趙，趙主之子侯者，亓（其）繼有在者乎？”（馬王堆帛書《戰國策·趙策四》）
  太史公曰：秦以前尚略矣，其詳靡得而記焉。（《史記·外戚世家》）
  章和元年，赦天下繫囚在四月丙子以前減死罪一等，勿笞，詣金城，而文不及亡命未發覺者。（《東觀漢記·郭躬傳》）
  時間提示可以人代替，指某人所生活的時代或所做某事的時間。如：
  且鄭玄以前，全不解反語，通俗反音，甚會近俗。（南北朝顏之推《顏氏家訓·書證》）
  故知自衡以前，未有斯儀矣。（《宋書·天文志一》）
  時間提示也可以事件代替，指做某事之前。如：
  訓未婚以前有一妾，成親之後遂嫁之，已易兩主。（唐張驚《朝野僉載》卷二）
  還出現了前置限定時間範圍的用法。如：
  三百年以前，方可論其裁制。（元辛文房《唐才子傳·陶翰傳》）
  時間提示或可隱含於語境之中，“以前”之前可省略時間提示。如：
  汝與吾别之時，年尚幼小，以前家事，或不委曲。（《周書·晋蕩公護傳》）
  “以前”指“别之時”以前的時間。一般而言，默認的時間參照爲現在，如果没有具體時間指示且語境中没有時間提示，則“以前”指現在以前的時間。這種用法較早見於語言凝練的詩歌文獻。如：
  以前雖被愁將去，向後須教醉領來。（唐皮日休《奉酬魯望惜春見寄》）
  《朱子語類》“以前”例如：
  先儒說孟子所論乃夏商以前之制，《周禮》是成王之制，此說是了。（86，2208）
  伊川云：“某二十以前讀《論語》，已自解得文義。”（9，154）
  《周易》“元亨利貞”，文王以前只是大亨而利於正，孔子方解作四德。（67，1645）
  看《易》，須是看他卦爻未畫以前，是怎模樣？（67，1660）
  上第一例爲具體的時間提示，第二例爲以年紀提示，第三例爲以人物代替時間提示，第四例爲事件代替時間提示。也有没有時間提示的概指現在之前的時間的“以前”用例。如：
  “盡心、知性”，以前看得“知”字放輕。今觀之，却是“知”字重，“盡”字輕。（60，1427）
  以前看夜氣，多略了“足以”兩字，故然。（62，1487）
  以前看得心只是虚蕩蕩地，而今看得來，湛然虚明，萬理便在裏面。（113，2743）
  不需要時間提示語而概指現在之前的時間，是“以前”詞彙化程度較高的表現。
  “以前”與“已前”文獻中替换多見。如：
  諸逋貸及辭訟在孝景後三年以前，皆勿聽治。（《漢書·武帝紀》）
  諸逋貸及辭訟在孝景後三年已前，皆勿聽治。（《全漢文》卷三輯《漢書》赦詔）
  “已前”連用最初指某事已完成或是已經完結的既定事實。如：
  當是之時，秦已前使白起攻楚，取巫、黔中之郡，拔鄢郢，東至竟陵。（《史記·春申君列傳》）
  定陶共皇號諡已前定，義不得復改。《漢書·王嘉傳》
  “已”有已經義，“前”表示過去，二者皆表示已經過往的時間，組合指已經過的過去時間而成詞表過去義。且“以”“已”上古、中古皆爲以母支韻，音韻地位完全相同。可以說，“已前”同“以前”表過去義或是因爲口語中不辨且所取字義可通而產生的異形詞。“已前”表過去義例如：
  自三代已前，君臣穆然，唱和無間，故可以觀矣。（《後漢光武皇帝紀》卷四）
  自提婆已前，天竺義學之僧並無來者，於今始聞宏宗高唱。（《出三藏記集·毗摩羅詰提經義疏序》）
  上前一例“已前”前有時代，後一例“已前”前以人名代時間提示，也有將時間限定置於“已前”之前的。如：
  三年已前，有一青提夫人，被阿鼻地獄牒上索將，［今］見在阿鼻地獄受苦。（敦煌變文《大目乾連冥間救母變文》）
  又有將時間限定加在“已前”之後的。如：
  遠相公（遠公）對曰：“但賤奴能知人家已前三百年富，又知人家向後二百年貧。”（敦煌變文《廬山遠公話》）
  “已前”在唐時也已發展出可泛指現在以前的過去時間義。如：
  已前祥瑞雖閒事，此日希奇争不驚。（敦煌變文《雙恩記》）
  已前過去劫中，你王弟輕輸（轉輪）者，師兄只吾之身便是。（敦煌變文《太子成道經》）
  《朱子語類》例如：
  如三代已前聖人都是如此。及至孔子，方不然。（14，259）
  所以《大學》《中庸》《語》《孟》諸文字，皆是五十歲已前做了。五十已後，長進得甚不多。（104，2621）
  若不毅，則未死已前，便有時倒了。（35，929）
  首例“已前”前有朝代，第二例“已前”前有年紀，末例“已前”前爲事件。又有不加時間提示表現在之前的時間者。如：
  而今說已前不曾做得，又怕遲晚，又怕做不及，又怕那箇難，又怕性格遲鈍，又怕記不起，都是閑說。……既是已前不曾做得，今便用下工夫去補填。（10，164）
  已前聞先生言，借學者之事以明之，甚疑“忠恕”對“一以貫之”不過。今日忽然看得來對得極過。（27，674）
  今若云都不可說，只是截自甚月甚日爲始，已前都不是，已後都是，則無此理。已前也有是時，巳後也有不是時。（27，682）
  譬之俗語謂“自今日爲頭，已前更不受理”意思。（94，2378）