南平市图书馆

朱若极（1641—约1718年），广西桂林人。年幼时隐蔽为僧，法名原济，号石涛，后世多称其号。又号苦瓜和尚。他与弘仁、髡残、朱耷合称“清初四僧”。石涛是中国绘画史上一位十分重要的人物，他既是绘画实践的探索者、革新者，又是艺术理论家。
  他是明太祖长兄朱重四的后裔，第十一代靖江王朱亨嘉之子。朱若极适逢明末乱世，国破家亡，为躲避清兵的追杀，不得不隐姓埋名，出家当了和尚。他居无定所，在流浪漂泊中，用心学习绘画，历经数十年的钻研磨砺，画技日渐成熟，终于形成了自己独特的风格。
  石涛的前半生主要是在桂林和湘水间流浪，清顺治末年，应友人之邀，北上京城。途经扬州，借住于天宁寺，画了72幅画，每幅画上一座山峰，72峰形神各具，韵致天成，令士人倾服。自成一派的“扬州八怪”在一定程度上就是受了石涛的影响。此后，石涛继续北上，在京师一带游历了三年。清康熙三十年（1691年）左右，他再次回到扬州，并在这里度过了后半生。这一时期，石涛一边作画，一边与朋友谈艺说禅。还结合自己艺术创作的实践，对绘画技巧进行理论总结，著成《画谱》，声名远播。直到近代，著名画家齐白石、张大千仍受到石涛画风的影响。他一生勤于创作，传世作品很多，代表作有《搜尽奇峰打草稿》《山林乐事图轴》《看梅园图》等。