南平市图书馆

淳熙八年（1181年）三月，朱熹除提举江南西路常平茶盐公事。七月，朝廷认为朱熹赈灾有功，升他任宣教郎直秘阁。同年，邻近京城的浙东大旱，很多天滴雨未下，农田龟裂，饥荒严重，当地百姓卖田拆屋，卖儿鬻女，甚至连读书人和官员也去乞讨了。
  宰相王淮虽然厌恶理学，但考虑到朱熹之前在南康治荒政绩出色，认为他是解难纾困的最佳人选，于是奏请朝廷任命朱熹为提举两浙东路常平茶盐公事，去浙东赈荒。朱熹再次向朝廷递交辞呈，请求免去新职，朝廷不同意。后来又在延和殿上朝面奏，上陈七条，分析了孝宗执政20年间灾害频发的原因，痛陈当时社会的种种政治弊端，提出浙东赈荒救灾的设想，既切中肯綮，又实事求是。朝廷首肯了朱熹的奏章，于是朱熹在当天就单车上路，昼夜兼程直奔浙东赈灾去了。
  朱熹到浙东后全力以赴赈荒救灾。他经常轻车简从，微服私访了解民情；他不断上奏朝廷请求蠲免税租，鼓励富豪地主放粮助赈；他日夜操劳、废寝忘食，严肃查处并弹劾行贿受贿、徇私枉法的官吏，一时间郡县的官吏们谈“朱”色变。
  朱熹首先上奏弹劾了绍兴兵马都监贾佑之，因为他没有如实上报饥民情况，导致很多饥民得不到救济而被活活饿死。
  还有绍兴府官员密克勤，在嵊县当地饿死很多饥民的情况下，他竟然胆大妄为，利用从平江府押运救灾大米之机，偷盗粮食4160石，然后用掺杂米糠、沙土的卑劣手段来补缺。对于这种丧心病狂的贪官，朱熹怒不可遏，立即上表弹劾，请求朝廷责令绍兴府立即逮捕密克勤，依法处决，并追回所盗粮食赈济灾民。
  对于隐瞒灾情、谎报政绩、横征暴敛的衢州官吏李峄、张大声等，朱熹也上奏弹劾。朱熹的做法令百姓拍手称快。