南平市图书馆

朱熹在极力向中央政府申请索要救灾救荒资源的同时，还不断地向中央政府恳求缓征和免征赋税，以减轻灾民的负担，使之渡过难关，恢复生机。
  在江西南康军任上，朱熹上奏朝廷，呼吁朝廷不仅仅只是安置、赈济灾民眼前的困苦，更应该有长远的眼光，扶持灾民的恢复能力，维护政权的根本。而要做到这一点，首先就应当减轻赋税的征收。他在《缴纳南康军任满合奏禀事件状》中说：臣窃以为救荒之政，蠲除赈贷固当汲汲于其始，而抚存休养尤在谨之于其终。譬如伤寒大病之人，方其病时，汤剂砭灸固不可以少缓，而其既愈之后，饮食起居之间，所以将护节宣小失其宜，则劳复之症百死一生，尤不可以不深畏也。今者饥饿之民虽得蒙被圣恩，以幸免于死亡，然亦类皆鸟形鹄面，尔然无异于大病之新起。若有司加意抚绥，宽其财力，则一二年间，筋骸气血庶几可复其旧；若遂以为既愈而不复致其调摄之功，但见其尚能耕垦填畴，撑拄门户，而遽欲责以累年之逋负，与夫去岁依阁之官物，则是人者其必无全理矣。窃闻乾道七年之旱，夏税秋苗亦皆尝蒙圣恩矣，而流殍甚众，迄今不复者，正以次年带纳前科税物者迫之也。……今旧逋未除，新税将起，斯人懔懔，已有狼顾之忧。臣愚欲望陛下赦臣之罪，察臣之言，亟诏有司，凡去年被灾之郡，尽今年毋得催理积年旧欠，及将去年依阁夏税悉与蠲放。①
  在南康军任上，朱熹还上奏了《申南康旱伤乞倚阁夏税状》，请求中央政府暂时缓征受灾区域的夏税：“人户所欠钱绢数目尚多，而民间自今以往，饥饿寒冻之忧日甚一日，渐次无力可以供输。熹诚不忍更行催督，以速其流离转死之祸。除已具录奏闻，乞赐许将本军今年人户未纳夏税钱帛权行倚阁，令候来年蚕麦成熟，却随新税带纳，庶几饥馑余民得保生业，不胜万幸。”②在浙江任上，他更是不遗余力地多次上奏朝廷，要求减免或暂缓征收饥民的赋税。如在《奏请画一事件状》中，就向中央政府申请住催第四、第五等户的苗税丁钱：“臣昨准尚书省劄
  子，勘会已降指挥行下江浙两淮旱伤州县，将第四、第五等户今年以前应干残欠苗税丁钱并特住催，及将官私债负权免理还，其流移人拖欠官物亦与除豁，不得令保正长代纳，并支拨米斛，通行赈济。谨已即时行下州县，遵守施行去讫。”①
  由于朱熹的崇高声望，中央政府对于他的请求，有时也会在一定程度上予以允准，但是有时并没有予以全面的允许。对此，朱熹没有就此作罢，而是再次上请，屡屡吁请，希冀得到施行。他在《乞将山阴等县下户夏税和买役钱展限起催状》中说：“今不住据属县第四、第五等人户列状陈称，灾伤之余，生理未复，窃恐和买役钱、夏税绵绢准例起催，乞特与具奏，放免一年。臣照得人户夏税绵绢系是朝廷常赋，难以放免外，惟是起催省限在五月十五日，窃见下户今春之食，养蚕甚少，二麦虽熟，亦只得供给口食。……窃虑细民未有可以送纳，不免追呼之扰，却致逃移。欲望圣慈，特降睿旨，将绍兴府最荒萧山、诸暨、嵊县、会稽、山阴五县第四、第五等户合纳今年夏税、和买役钱与展限两月起催，庶几新谷成熟之时，可以送纳。”②在《乞住催被灾州县积年旧欠状》中再次恳求：“臣访闻本路被灾州县，知通令佐多有只见蚕麦稍熟，便谓民力已苏，遽于此时催理积年旧欠，上下相乘，转相督促，使斯民方幸脱于沟壑之忧，而一旦便罹追呼决挞囚系之苦，甚可哀痛。……臣虽已行下诸州及通判约束外，尚虑未能禁戢，欲望圣慈，特降指挥，令被灾最重州县，如绍兴府，衢、婺州，且据今年合纳官物，照应三限条法，劝喻人户及时送纳。其积年旧欠，直候秋冬收成之后，逐料带催，庶几饥饿余民得以存活。”③又如他在浙江台州巡视时，看到灾民的实际艰难处境，呼吁朝廷允准依照绍兴府的前例，对台州受灾的饥民下户也同样蠲放：“臣契勘绍兴府今年人户丁钱已蒙圣慈尽数蠲放，今者本路诸州例遭灾旱，而台州丁钱最重，下户尤以为苦。欲望圣慈许将台州五县第五等人户今年丁绢特与蠲放，庶几千里饥民得免追呼决挞之扰，不胜幸甚。”①
  为了多争取到中央政府的赋税蠲免与缓征，朱熹甚至还巧妙地利用各种有利借口，上奏朝廷。如在浙江期间，朱熹就利用所谓的“大礼之年”，要求朝廷格外施恩，蠲放租税。他在《乞修德政以弭天变状》中说：“窃谓累年之旱，谴告已深，今日之灾，地分尤广，非惟官府民间储备已竭，而大农之积，亦已无余。又当大礼年分，户部催督州县积年欠负官物，其势不容少缓。凡所以为施舍赈恤之恩者，窃恐又必不能如去年之厚。臣窃不胜大惧，以为此实安危治乱之机，非寻常小小灾伤之比也。为今之计……唯有尽出内库之钱，以供大礼之费，为收籴之本，而诏户部无得催理旧欠，诏诸路漕臣遵依条限，检放税租，诏宰臣沙汰被灾分州军监司守臣之无状者，遴选贤能，责以荒政，庶几犹足以下结民心，消其乘时作乱之意。”②
  对于朝廷允准的赋税蠲放条款，还存在着一个认真执行的问题。而有些地方官吏，往往不把百姓的困苦放在心上，或是一如既往地苛索贫民，或是缺乏灾年的临时变通，依然严催不已。对于这些官吏，朱熹严加督促，务必使朝廷的蠲放措施得到比较切实的施行。特别是对那些相互勾结、上下其手危害百姓的官吏，朱熹坚决不予宽纵。他指出：“著令诉旱，夏田四月，秋田七月，水田八月。盖欲公私两便。近来官吏不曾考究令文，但据传闻云诉旱至八月三十日断限，遂至九月方检早田，则非惟田中无稼之可观，至于根查亦不复可得而见矣。于是将旱损早田一切不复检踏蠲放，穷民受苦，无所告诉。而其狡猾有钱赂吏者，则乘此暗昧，以熟为荒，瞒官作弊，皆不可得而稽考。去岁本路诸州大率皆然。……如有奉行违慢后时失实之处，许两司按劾以闻。”①他更不允许属下的官吏提前征收赋税，而是应该有所变通：“人户身丁每年合纳本色、折帛、丁盐绢绵、丁钱等，系随夏税送纳，依准省限，合至五月十五日方行起催。熹访闻绍兴府诸县日前年分多是正月初间便行催督，已是违法，况今旱荒，人民饥饿，不容官吏更有侵扰。熹除已行下绍兴府及属县照应条法，不得促限追扰外，乞指挥更赐劄下绍兴府，钤束诸县遵守条法，不得前期追扰施行。”②他在《乞将合该蠲阁夏税人户前期输纳者理折今年新税状》中说：“去年缘为灾伤，其秋苗系随田内禾稻轻重检放；其所输夏税，虽因水灾，得蒙蠲阁。后来继即遭旱，水不及处，亦无收成。缘系未收成以前起催，所以人户多不沾被减放之恩。又八月内降到蠲阁指挥之时，人户之善良畏事者皆已输纳，其得被圣恩者实皆顽猾之户，事体轻重，甚不均一。……欲望圣慈，俯赐允从，特赐指挥，将人户去年剩纳前项数目与理作今年之数蠲豁，庶几嗷嗷之民得以安业。”③朱熹十分关切的是，朝廷的赋税蠲放应该落实到善良的灾民、饥民身上，而万万不能造成“其得被圣恩者实皆顽猾之户”。
  朱熹为江西、浙江灾民向朝廷请命可谓不遗余力。但是他对朝廷的批复总是不能满意，因此他一度怀疑朝廷中的执政衙门不负责任、有意刁难。他在《奏救荒画一事件状》中就曾把指责的矛头直指中央执政各衙门大臣，他说：臣所奏请固皆今日所当施行，而此项最为急切。窃恐大臣进呈之际，谩将一二项不甚紧要事节量行应付，却将此项沉匿，不为施行。俟臣再请，则又费月日，致失机会。……今朝廷施行事体缓慢，歼弊百端，不称陛下救焚拯溺之意，大率如此。臣不敢越职奏闻，惟是此事切乞断自圣志，力赐主张。盖不惟一路民命所系，实亦国家休戚所关，愿陛下独留圣虑。①
  这种言辞的奏状，大概也只有朱熹才敢撰写和上呈，这不啻开罪于所有的执政大臣和相关上司衙门的大臣。不仅如此，他还希望皇帝责令各执政大臣好好学习体会北宋苏轼与林希的书文，认真救荒。他上奏说：“臣曾摹得苏轼与林希书，说熙宁中荒政之弊，费多而无益，以救之迟故也。其言深切，可为后来之龟鉴，近已刻石本司。缘是臣下私书，不敢容易缴进。今有一本，急于申奏，不及如法标背，已申纳尚书省，或蒙宣索，一赐览观，仍诏大臣常体此意，不胜幸甚！”②朱熹这些既尖锐又天真的做法，无疑给自己的仕途制造了莫大的障碍。但是由此我们能够进一步体会到，朱熹为了拯救灾民、饥民，已经不顾个人得失，一切以百姓的民生为意。