南平市图书馆

朱熹根据人的年龄和智力发展情况，将人的教育分为学前、小学和大学三个阶段。
  八岁以前为学前阶段。朱熹要求母亲在受胎以后，“割不正不食，席不正不坐，目不视邪色，耳不听淫声”；婴儿出生以后，乳母必须“宽裕、慈惠、温良、恭敬”；六岁以后，教以日常生活必备的知识，如数目、方位等。
  八岁至十五岁为小学阶段。朱熹主张自王公以下，以至于庶人子弟，凡男子八岁，均入小学，学习“洒扫、应对、进退之节；爱亲、敬长、隆师、亲友之道”，同时学习“礼、乐、射、御、书、数之文”。其目的是通过日常生活，对学生进行道德素养训练，了解义理大概，养成良好的生活与行为习惯，同时，也使学生掌握“六艺”，具备礼仪、音乐、射箭、驾车、书法和计算等必要的技能。朱熹认为这一段的重点是“学其事”，不必讲大道理，也不必去研究“所以然”，只要学生照规矩做就是。为此，他专门编辑了《童蒙须知》，从衣服冠履、语言步趋、洒扫清洁、读书写文及杂细事宜等五方面，一一提出严格要求。他说：“小学是事，如事君、事父、事兄、处友等事，只是教他依此规矩做去。”（《朱子语类》卷七）朱熹将这一阶段称为“小成”。
  在小学阶段，朱熹不仅重视学生的感性体验，而且重视“做人的样子”。他收集大量古人的“嘉言懿行”，编为《小学》一书，以立教、明伦、敬身、稽古为纲；以君臣、父子、夫妇、长幼、朋友、心术、感化、衣服、饮食为目，分列有关格言和故事，以期为儿童树立正面典范。朱熹希望经过这样的教育后，能够“习与智长，化与心成”，在增长智力的同时，将儒学伦理观念自然地融入学生的性格和习惯，为进一步接受高等教育打下扎实的基础。
  十五岁之后为大学阶段。朱熹主张天子的长子、众子，公卿、大夫、士的嫡子，以及凡民之俊秀，皆十五岁入大学，继续学习“四书”，然后研究群经。这一阶段的重点是“明其理”，学习穷理、正心、修己、治人、事君、事父以至治国、平天下之道，从而达到“明德”“亲民”“止于至善”的最高境界。
  朱熹所设计的小学与大学的教育内容，既有严格的阶段区分，又互相联系。前者是基础，后者是扩充和加深。他说：“小学者学其事，大学者学其小学所学之事之所以。”前者“知之浅而行之小”，后者“知之深而行之大”。这说明朱熹完全明白，必须根据受教育者的年龄、智力发展水平、心理特征和接受能力，选取不同的教育内容和方式。所以他说：“先传以小者、近者，而后教以远者、大者。”“故教人有序而不可躐等。”（《朱子语类》卷四九）