南平市图书馆

在成佛问题上，佛教有渐修和顿悟两派。渐修论者主张长期的，甚至是累世的修行，顿悟论者主张参一两句“话头”，因一两件事启发，就顿悟成佛。唐代中期之后，惠（慧）能（638—722）所创立的禅宗南派大盛；因此，顿悟之说大为流行。据说，有的人因为听了“手作拳，拳全手”的比喻就“豁然开悟”。石头和尚自回，则因在凿石时，一锤下去，火光迸出，于是就“忽然彻悟”。
  在成圣问题上，道学也有渐修和顿悟两种观点。所谓渐修，指的是长期的个人修养；所谓顿悟，指的是刹那间的突然领悟。程颐曾经向往过一种“言下即悟”的境界，幻想用一两次谈话，甚至一两句话使人成圣（《河南程氏遗书》卷一八）。杨简（1141—1225）也自称听了陆九渊几句话后，就忽然“省悟”了（《谥议》，《象山集》卷三二）。
  朱熹不赞成“顿悟”，认为这种观点使人“癫狂粗率”，忽略日常功夫，是“今日学者大病”。（《答胡季随》，《朱子文集》卷五三）他主张人的道德修养只能持之以渐，“铢积寸累”，一点点地积累、一步步地前进。他说：“今日既格得一物，明日又格得一物，工夫更不住地做。如左脚进得一步，右脚又进得一步，左脚又进，持续不已。”（《朱子语类》卷一八）
  朱熹认为人的认识是一个由浅入深、由近及远、由表至里、由粗而精的过程。开始时，只能“看个大胚模”，然后才能“逐旋做细”。他说：“穷理须穷得尽，得其皮肤是表也，见得深奥是里也。知其粗不知其精，皆不可谓之格。”（《朱子语类》卷一八）
  人的认识不是一次完成的，而是一个由感性认识到理性认识的辩证发展过程。人们在获得了丰富的感觉材料之后，还必须对它们加以改造制作，去粗取精、去伪存真，由此及彼、由表及里，形成概念和理论，从而认识事物的本质和规律。朱熹说：“天地中间，上是天，下是地，中间有许多日月星辰、山川草木、人物禽兽。此皆形而下之器也。然这形而下之器之中便各自有个道理，此便是形而上之道。所谓格物，便是要就这形而下之器，穷得那形而上之道理而已。”（《朱子语类》卷六八）朱熹这里所说的“形而上之道理”，正是指理性认识。他认为，如果人的认识达不到这个阶段，就不能算作学问。当然，朱熹并不懂得感性认识和理性认识的区别，但他看出了理有“表里精粗”的不同，人的认识是一个由下而上，由低级到高级的发展过程，这是有其合理因素的。
  朱熹主张通过“万殊”去认识“理一”，由认识个别的事物而“四面凑合”，发展为对诸种事物共同本质的认识。他说：
  “学者且要去万理中千头万绪都理会，四面凑合来，自见得是一理。不去理会那万理，只管去理会那一理……只是空想象。”（《朱子语类》卷一一七）
  人总是由认识个别的和特殊的事物，逐步地扩大到认识一般的事物。朱熹这里的思想完全符合人的认识秩序。
  朱熹主张由“万”到“一”，由博而约，是不是主张天下之物都要“格”到呢？并不。朱熹主张类推。他说：“只要以类而推。”他并举例说：“如识得这灯有许多光，便因这灯推将去，识得那烛亦恁地光。”（《朱子语类》卷一八）他认为有了这个方法之后，十件事穷得八九件，其他一二件虽没有去穷，也可以“类推”而知。
  类推是一种推理方法。它使人的认识从一个事物转进到另一个事物，是人们认识新事物、发现新原理的一种思维方法。但是，用于类比的两个事物必须在本质上有共同点或相似点，否则就是一种生拉硬扯的错误比拟，逻辑上叫作无类比附。朱熹从“这灯‘推到’那烛”是合理的，而由水之必寒、火之必热，推到为臣必忠、为子必孝，则是无类比附。
  据朱熹说，经过了今日格一物、明日格一物的长期积累和“类推”之后，人的认识就发生飞跃，进入“豁然贯通”的境界了。这个境界是突然到来的，即所谓“一旦”；又是极端神秘地到来的，即所谓“忽然爆开”，“不知不觉，自然醒悟”，而一旦到达这个境界之后，人的认识和道德修养就达到极限。他描写这时的状况是：“物之表里精粗无不到，而吾心之全体大用无不明。”（《大学章》）人是无所不知、无所不晓，出神入化了。
  人的认识过程中有飞跃，亦即所谓突变。朱熹意识到，在“铢积寸累”的渐变基础上会产生质的飞跃——“豁然贯通”，同样有其合理因素。但是，他不了解任何这种飞跃都只是人们在认识真、善、美的历史长途中的一个阶段，只具有相对的意义，所谓“物之表里精粗无不到”的境界永远不可能出现。