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从实际操作看，学术交流的方式主要有两种，一种是当面论学；另外一种是书信论学。朱子对两者同等重视，视不同情况，指出两者的优劣。
  第一节 面论优于书信
  书信往复也是学术讨论的一种形式，而且对于古代的学者来说，是非常重要的一种学术讨论的方式。因为见面需要机缘，捎话又不可靠，书信就成为必不可少的沟通手段。不过，一般来讲，朱子认为面论才是最好、最有效的学术讨论的方式。
  一、面论独特的感受
  当面论学的感受和价值，是书信所不能替代的，比如，关于陆九渊的讨论，朱子更愿意与人当面彻底的交流：
  子静之病，恐未必是看人不看理，自是渠合下有些禅的意思，又
  是主张太过，须说我不是禅，而诸生错会了，故其流至此。……大抵两头三绪，东出西没，无提撮处，从上圣贤，无此样辙。方拟湖南，欲归途过之，再与仔细商订，偶复蹉跌，未知久远竟如何也。然其好处自不可掩覆，可敬服也。他时或约与俱诣见，相与剧论尤佳。俟寄书扣之，或是来春始可动也。（《文集》34-45：答吕伯恭）又如与晚辈学者亦然：
  仁里诸贤多得相处，但贤者与良仲、仁仲未得一见耳。或能相与一来，大幸，面见指说，殊胜书问往还也。（《文集》62-26：答杜贯道）如果已经有条件当面论学，则没有必要非要将讨论的意见形诸文字：
  所示疑义已略看，端叔恭叔惠书，极感其意。但如此用功，鄙意不能无疑，要须把此事来做一平常事看，朴实头做将去，久之自然见效，不必如此大惊小怪，起模画样也。且朋友相聚，逐日相见，晤语目击，为益已多，何必如此忉忉，动形纸笔，然后为讲学邪。如此非惟劳攘无益，且是气象不好，其流风之弊，将有不可胜言者，可试思之，非小故也。（《文集》43-36：答林择之）
  所以就不难理解，朱子经常邀约各地学者进行面论：
  近来不知所观何书，或有所见，因风笔示。若得乘此春暖，与吉父相约俱来，以践前约，岂胜幸甚。（《文集》61-29：答曾景建）
  寒泉拜扫，须在后月五六后，事毕即上庐山，遣人相报，幸为一来。（《续集》2-115：答蔡季通）
  二、不能面论的遗憾
  如果暂时不能面论，朱子往往在书信中表示出遗憾之情。此类极多，略举部分说法，朱子表示遗憾之用语亦有所不同：
  贱迹如此，又未有承唔之日，临风恍然。（《文集》33-20：答吕伯恭）
  顾未有面论之日，兹为恨恨耳。（《文集》33-32：答吕伯恭）
  近看《论》《孟》等书，尽更有平高就低处，恨未得从容而论耳。（《文集》34-7：答吕伯恭）
  所欲言者非一，无由面论，徒增耿耿。（《文集》35-10：答刘子澄）
  未由面论，临风耿耿。（《文集》46-20：答詹元善）
  相去远，不得面论，书问间终说不尽，临风叹息而已。（《文集》47-27：答吕子约）
  自分宁取道，应亦不远，但恨相望益远，衰晚沈痼，无复相见之期，此为恨耳。（《文集》51-24：答黄子耕）
  极欲一见渠兄弟，更深究此，而未可得。向许此来，今贱迹既不定，想其闻此旱嘆，又未必成来，深以为恨也。（《文集》51-27：答曹立之）
  无由面论，临风耿耿。（《文集》54-3：答石应之）
  道旁客舍，草草布此，言不尽意，恐有未安，更俟垂喻，有书只托吕子和发书至婺女，彼中时有便也。未由面讲，岂胜怅然。（《文集》56-19：答方宾王）
  未知何时复得会面，所欲言者无穷，临书徒怅然也。（《文集》56-48：答郑子上）
  草草布此，手痛复作，不能究所欲言，何时面谈，倒此胸臆，正远，唯千万自爱为祷。（《文集》59-38：答吴斗南）
  未由面论，临风驰想，切几力学自爱。（《文集》60-18：答汪易直）
  养正来辱书，乃闻阁中之疾未已，未能此来，殊以怅惘。（《续集》2-94：答蔡季通）
  所怀万端，无由面论，但日来愈觉归思浩然，不可遏耳。（《别集》6-32：黄商伯）
  因官期已到，而使得以后难以见面的遗憾：
  官期遽满，当复西归，自此益相远，令人作恶也。（《文集》54-9：答项平父）
  往岁辱访于湖寺，且以佳篇为赠，读之知所志之不凡，然恨去国匆匆，未得从容罄所怀也。（《文集》60-12：答杜叔高）
  某代者已到，二十七日定交郡事，即略转山北，迤逦东归矣。脱此樊笼，欣快无量，但念相见未有近期，不能无怆恨耳。（《别集》6-56：黄商伯）
  离得很近，却错失了见面论学的机会，朱子更加遗憾：
  向曾上禀，迓夫到日借数人来，为相聚数日之计。今恐已热，难出入，又意此人已到，不能久留，而尊兄已就道久矣。或已到官，亦未可知。三四舍之远，阻隔不相闻如此，可为深恨也。（《文集》40-18：答何叔京）
  不过也有特殊的时候，即使见不了面，朱子考虑的是更重大的问题：
  熹衰病日益沈痼，数日来又加寒热之证，愈觉不可支吾，相见无期，亦势应尔，不足深念，犹恨党锢之祸，四海横流，而贤者从容其间，独未有以自明者，此则拙者他日视而不瞑之深忧也。（《文集》54-4：答石应之）
  对方专程来见，自己因故未能见面，更是遗憾：
  昨辱远访，深以不获一见为恨。（《文集》59-27：答李处谦）
  自己有所进步，不能与对方面论分享，朱子十分遗憾：
  熹病倦，不敢极力观书，闲中玩养，颇觉粗有进处。恨相去远，不得朝夕款聚。（《文集》50-35：答程正思）
  《大学》之格物，《中庸》之明善，近日方亦看得亲切，恨相远，无由面论耳。（《文集》50-3：答潘文叔）
  《大学》《中庸》近看得一过，旧说亦多草草，恨未得面论也。（《文集》52-15：答吴伯丰）
  熹数年来有更定旧书数种，欲得面论而不可得。（《文集》56-6：答赵子钦）不能面论而使对方进步，更是遗憾：
  但相见无期，不得面讲，使平父尚不能无疑于当世诸儒之论，此为恨恨耳。（《文集》54-14：答项平父）
  不能使双方都有进步，更加遗憾：
  闻欲与二友俱来，而复不果，深以为恨。年来觉得日前为学不得要领，自做身主不起，反为文字夺却精神，不是小病，每一念之，惕然自惧，且为朋友忧之。而每得子约书，辄复恍然尤，不知所以为贤者谋也。……当时若得相聚一番，彼此极论，庶几或有判决之助，今又失此机会，极令人怅恨也（《文集》48-4：答吕子约）
  自己的病痛，如果能得到朋友相助，当能有所改正，遗憾不能时时见面：
  伤急不容耐之病，固亦自知其然，深以为苦，而未能革。若得伯恭朝夕相处，当得减损，但地远，不能数见为恨耳。（《文集》31-18：答张敬夫）
  自己身体不好，可能见不了面了，自然遗憾：
  区区乡往，盖不自胜，今岁适满六十，而衰病支离，无复四方之志，恐不复得遂既见之愿矣。兹辱惠书，三复感叹。（《文集》45-37：答李周翰）
  对某些人很看重，但不能面论：
  闲中时有朋友远来讲学，其间亦有一二可告语者。此道之传，庶几未至断绝，独恨相望之远，不得聚首尽情极论，以求真是之归，尚此恨恨耳。（《文集》53-45：答胡季随）
  衰朽益甚，思与朋友反复讲论，而外事纷扰，不能如愿。如履之者又相去之远，不得早晚相见为恨。（《文集》59-28：答刘履之）
  此间朋友亦无甚进益，不知择之比来工夫如何？甚欲一见，而相去益远，无由会面，此情乡往，殆不自胜也。（《别集》6-7：林择之）
  获知某人于某方面水平较高，但不得面论，朱子十分遗憾：
  沙随程丈闻亦欲入闽，不知何时定成行也？闻其制度之学甚精，亦见其一二文字，恨未得面扣之耳。（《文集》50-35：答程正思）
  承喻玩意《论》《孟》之书，尤觉有味，恨不得从容侍教于前也。……独念远去长者之侧，不得讲去所疑消释鄙吝为恨耳。（《别集》4-11：向伯元）
  对于对方主动发起的学术交流，如果不能见面，则朱子的遗憾之情更加明显：
  熹跧伏累年，不获以时候问作止，区区乡往，盖不自胜。今岁适满六十，而衰病支离，无复四方之志，恐不复得遂既见之愿矣。兹辱惠书，三复感叹。……然是非得失之间，正当精察而明辨。……无由面论，临书浩叹。（《文集》56-37：答李周翰）
  熹与足下为同郡人，然彼此未相识面，而足下以书先之，此意厚矣。……无从面讲，临风怅然，异时因来，有以见语，千万甚望。（《文集》64-36：答程傅之）
  而对方若能来，则朱子喜悦之请溢于言表：
  熹杜门奉亲，日益孤陋，向风引领，不胜驰情。承许秋凉见过，何幸如之，而非所敢望也。（《文集》40-11：答何叔京）
  承有枉顾之意，尤荷不鄙，若得会面，彼此倾倒，以判所疑，何幸如之。（《文集》60-36：答王才臣）
  听说对方要来，朱子热切盼望：
  闻欲相访，千万速来，所欲言者非一。（《续集》1-96：答黄直卿）
  三、面论不尽兴的遗憾
  朱子很珍惜见面论学的机会，虽曾见面，但未能尽兴，朱子当然也会觉得可惜：
  去岁相见不款，未得尽所欲言，至今为恨耳。（《文集》38-39：答范文叔）
  相见似无可说，别后又觉得有无限说话合商量，以此临风每深怀想耳。（《文集》39-33：答许顺之）
  昨在郡，匆匆不能款曲，至今为恨耳。别纸疑义已悉奉答，亦恨向来不得面论也。（《文集》39-50：答王近思）
  每念畴昔相与登临游从之乐，未尝不发于梦寐，然亦恨当时所以相切磋者犹有所未尽也。相望千里，何时复得从容反复如往时耶？（《文集》52-37：答李叔文）
  而令弟仲方判院之来，又幸数得从容，开警虽多，然所未合者亦不少。熹既以乍到疾病，公私纷冗，而匆匆遽归之际，仲方亦不甚佳，遂不得竟其说，至今以为恨也。（《文集》59-35：答吴仲玭）
  往岁湖寺虽尝获一面，而病冗不能款扣余论，后乃得见廷对之文，切中时病，深以叹服，益恨相去之远，不得会聚以讲所闻也。（《文集》60-4：答周南仲）
  一出又半月，临出城，值石宰与顺之、择之更一二朋友来，遂留北岩两日，同途至建阳而别。匆匆急欲归奉祀事，故不及遣人相报。然数日相聚，亦苦人多，不得仔细讲论，未觉有深益也。（《续集》2－115：答蔡季通）
  昨承载酒访别，情谊缱绻，岂胜感叹。恨坐远，不得款承余论，而遽为数千里之别也。今晚或来早即行，无由诣违，亦不及一见东溪先生，重以怅惘，又不敢拜简以勤诲答也。（《别集》5-26：刘德修）
  相去既远，难得相聚，相聚往往又不能尽所怀，别后令人常有耿耿不满之意。（《别集》6-11：林择之）
  白鹿知亦尝一到，甚善甚善。每念畴昔相与登临游从之乐，未尝不发于梦寐。然亦恨当时所以相切磋者，犹有所未尽也。（《文集》52-37：答李叔文）（《别集》6-77：叶永卿、吴唐卿、周得之、李深子）很看重对方，但面论未能尽兴，以后见面又难，朱子的叹惜之情更甚：
  汉卿身在都城俗学声利场中，而能闭门自守，味众人之所不味，虽向来金华同门之士，亦鲜有见其比者，区区之心实相爱重，但恨前日相见不款，今又相去之远，无由面讲，以尽鄙意，更几勉力，卒究大业。（《文集》59-40：答辅汉卿）
  相去既远，难得相聚。相聚往往又不能尽所怀，别后令人常有耿耿不满之意，后会不知复在何时。又不知便得相见，果能彼此廓然无许多遮障隔碍否？它人固难语此，而于择之犹不能无遗恨，不知择之又自以为如何也？（《别集》6-11：林择之）
  某未闻道学之懿，兹幸获奉余论，所恨匆匆别去，彼此之怀皆若有未既者。然警切之诲，佩服不敢忘也。（《遗集》2-17：与陆子静）
  对方与某人见面，论学未能尽兴，朱子也会表示遗憾：
  季通远役，深荷暖热之意，今想已到地头矣。其所论律历尤精诣，恨与贤者相聚不久，未极其底蕴也。（《文集》61-27：答曾景建）
  四、不能共同面论的遗憾
  对方与别人可以当面论学，而不能与自己见面，此时朱子会明确表示羡慕之情：
  伯崇兄不及别上状，想且留屏山，比日读何书，讲论切磋之益，想不但文字间也。（《文集》24-6：答刘平甫书）
  戴陈二生趣向文辞皆可观，固知其所自矣。有友如此，足以辅仁，敢以为足下贺，而仆亦将有赖焉。斋居无事，宜有暇日，以时过我，幸得讲以所闻，而非所敢望也。（《文集》39-6：答柯国材）
  闻前日谈天甚快，恨不参听其旁耳。（《续集》2-66：答蔡季通）
  承谕叔度、子约相从之乐，恨不能从容其间，日闻切磋之益，以自警励也。（《遗集》2-56：答石天民书）
  对方的讲学盛况，朱子也以不能亲见为憾：
  闻象山辟架凿之功盖有绪，来学者亦甚众，恨不得一至其间，观奇览胜。（《遗集》3-1：与陆子静）即使听闻别人学术交流的盛况，朱子也会表示欣喜：
  示喻为学之意，益以精专，而兄弟相勉，见于诗什，深慰老怀。又知更有苏、范诸贤相与切磋，尤以为喜。（《文集》58-33：答宋深之）
  这种情况下朱子可能会去信，希望对方能以书信的形式介绍面论的情形：
  常德一书烦达之，想日相聚，所讲论当益有绪，因便示一二为幸。（《文集》44-27：与方伯谟）
  入城曾见吕子约、程允夫、许、刘诸人否？有所讲论否？此庐陵刘丞去，必便有的便回来，幸附数字，详及近况与为学次第、讲论异同，慰此驰想也。（《文集》52-16：答吴伯丰）
  吴掾亦闻其人，相处有何议论邪？（《文集》62-36：答李晦叔）自己和与对方相熟之人当面论学，朱子此时会遗憾对方不在：
  正叔、子融相聚累日，多得讲论，甚恨才卿独不在此也。（《文集》59-63：答陈才卿）
  自己与对方相识之人得以见面，但所论不合，有所不满，对对方有所期望，所以希望见面：
  季宏之来，只是要求跋尾，全然不曾讲学，却须曾理会作文。大率彼间士人多是如此，乡外走作，不曾乡里思量，论其渊源，盖有不得不任其责者矣，甚可叹也。因其告归，附此为报，熹衰病沈痼，腹心之患已成，尚思更与朋友讲论此事，少革流弊，以垂永久。贤者无事，更能见过，相聚旬月，是所望也。（《文集》60-35：答曾择之）
  五、书信论学的局限性
  朱子对面论如此重视，关键原因是很多问题书信往来根本解决不了，必须面论才有可能解决：
  昨夕坐间蒙出示广文公书，似未见察者，聊陈其一二。……李君书与熹前所为札并封纳呈，他尚容面究。（《文集》24-3：答陈宰书）
  和议已决，邪说横流，非一苇可杭。……诸非笔札可尽。（24-8：与魏元履书）
  却闻门下多得文士之有时名者，其议论乖僻，流闻四方，大为学者心术之害，使人忧叹不自己，不知亦尝擿其邪伪否？久欲奉闻，复忘记，今辄布之，然其曲折，非面莫能究也。（《文集》33-3：答吕伯恭）
  旧学虽不敢废，然章句诵说之间，亦未见一安稳处，所欲相与讲评反复者，非书札所能寄也。（《文集》33-15：答吕伯恭）
  《中庸》解固不能无谬误，更望细加考订，来春面叩，以尽鄙怀也。叔度云欲传录，此非所爱者，况在同志，何所不可，但恐未成之书，若缘此流布，不能不误人耳，已书恳其且俟相见商榷之后，度可传则传之，亦未为晚也。（《文集》33-38：答吕伯恭）
  然老兄宿逋已尽偿，又有菜饭可吃，又已穿圹买棺，可谓了事快活人。如仆则债未尽偿，食米不足，将来不免永作祠官，方免沟壑。俭德亦方用力，但惜乎其已晚耳。有意入闽相见，甚善。熹固衰惫，意老兄未至此。然观来书，说得亦可畏，诚不可不谋一再会合，但恐诸公迫于公议，有不得已而相挽者，或能败此约耳。（《文集》35-17：答刘子澄）
  近觉向来为学实有向外浮泛之弊，不惟自误，而误人亦不少，方别寻得一头绪，似差简约端的，始知文字言语之外，真别有用心处，恨未得面论也。（《文集》35-22：与刘子澄）
  所幸迩来日用功夫颇觉有力，无复向来支离之病，甚恨未得从容面论，未知异时相见，尚复有异同否耳。（《文集》36-7：答陆子静）
  此事不比寻常小小文义异同，恨相去远，无由面论，徒增耿耿耳。（《文集》36-8：答陆子静）
  《敬斋记》所论极切当，近方表里看得无疑，……若如所疑，即三纲五常都无顿处，九经三史皆为剩语矣，此正是顺之从来一个窠臼，何故至今出脱不得。……此事所差毫厘，便有千里之谬，非书札所能尽。切在细思，会当有契耳。（《文集》39-29：答许顺之）
  所论操舍存亡之说，大概得之，然有未分明处，须他日面论也。（《文集》39-29：答许顺之）
  大抵吾友明勉有，余而少持重韬晦气象，此是大病。今秋若与荐送，能迂道一见过，幸幸，所怀当面布之，乃可尽耳。（《文集》39-44：答王近思）
  所论己悉，《洪范》说未暇细看，此间相去不远，不知能略见访相聚数日否。此事须款曲讲论，方见意味，非文字言语可寄也。（《文集》39-48：答王近思）
  琴中旋宫一事，……《参同》之说，……自从别后，此等事更无商量处，剧令人愦愦，今此病中，又百事不敢思量，未知异时贤者之归，得复相见论此否耳。（《文集》44-13：答蔡季通）
  又论今昔用功之异，此固晓然，但不知今日之有、昔日之无，是同是别，是相妨是不相妨，更须他日款曲面论，今未敢悬断可否也。二铭意甚佳，然亦皆有未安处，如“天理既循人欲自克”“彼己既融万物同体”等语，亦当俟面讲之。（《文集》44-53：答江德功）
  陈肤仲近得书，云欲旦夕过此，此等人未欠讲论，却是欠收敛，此又是别一个话头，要之须面论乃究耳。（《文集》46-27：答潘叔度）
  程子说易字，皆为《易》之书而言，故其说如此，但鄙意似觉未安。盖易与天地准，故能弥纶天地之道，此固指书而言。自仰观俯察以下，须是有人始得，盖圣人因《易》之书而穷理尽性之事也。近读此书，方见得一端绪，非面论不能既也。（《文集》47-10：答吕子约）
  向示心说，初看颇合鄙意，细观乃复有疑。亦尝窃与朋友论之，而未及奉报。今得所论，益知向所疑者之不谬也。……近与一朋友论此，录以奉呈，幸试思之，复以见告。昨日得钦夫书亦论此，于鄙意亦尚有未尽者。异时相见面论之，笔札不能既其曲折也。（《文集》47-16：答吕子约）
  所论易是圣人模写阴阳造化，此说甚善，但恐于尽其言处未免多著道理，说煞了耳，此非面论未易究。（《文集》48-6：答吕子约）
  别纸所论甚悉，如此讲论，愈觉支离，势须异时面见，口讲指画，乃可究见底蕴，今且当就理义分明处理会，令径路滑熟，庶于上达处有可渐进之阶耳。（《文集》49-8：答王子合）
  告子生之谓性，《集注》虽改，细看终未分明，近日再改一过，此处觉得尚未有言语解析得出，更俟款曲细看，他时相见，却得面论。（《文集》50-41：答程正思）
  学问大头绪固要商量，而似此枝节合理会者亦不少，未得面论，徒增耿耿。（《文集》53-38：答胡季随）
  所喻读书次第甚善，但近世学者，务反求者便以博观为外驰，务博观者又以内省为隘狭，……此学者之大病也。若谓尧舜以来所谓兢兢业业便只是读书程课，窃恐有一向外驰之病也。……无由面论，徒增耿耿耳。（《文集》54-10：答项平父）
  究观底里，恐只是后世一种智力功名之心，虽强以圣贤经世之说文之，而规模气象与其所谓存神过化、上下同流者大不侔矣。若戊子年间所见果与圣贤不异，即其所发不应如此，以故鄙意于此尤有不能无疑者，未得面论，徒增耿耿耳。（《文集》54-35：答陈正己）
  数日因人说琴，谩为考之，颇有条理，然不能琴，不识其声，但以文字求之，恐未必是，亦须面论。（《文集》55-15：答李守约）
  所论“当论是非不当论平险”者，甚善，然是则必平正，缘不是，故有险耳。此说甚长，非幅纸可既也。（《文集》55-32：答包详道）
  道旁客舍，草草布此，言不尽意，恐有未安，更俟垂喻。……未由面讲，岂胜怅然。（《文集》56-19：答方宾王）
  所论律吕，恐看得未仔细，须作一图，……试更用此推之，当自晓得，不然即须面论乃可通也。（《文集》58-1：答张仁叔）
  若曰佛老之说众人亦知其非，岂以彼之明智而肯取以为用，此殆侏儒观优之论。今固未论有见于吾道者之如何，但读近岁所谓佛者之言，则知其原委之所在矣。此事可笑，非面见极谈，不能尽其底里。（《文集》59-76：答赵咏道）
  故熹窃以为今日与其自辨以求合，枉费言语、枉费心力，不若一切放下，便依此说，且将《大学》《论语》反复熟读，而因程子之言与其门人数公之说，以求圣贤之旨意所在。句句而讲，字字而思，使无毫发不通透处，则自不须如此妄自拘束，强作主张也。无疑试更思之，恐或可信。则一两月间天气差暖，或能乘兴一来，面罄其说，庶几彼此殚尽，免至如此担阁，虚费光阴也。（《文集》60-30：答曾无疑）
  至如祧庙一事，当时发言盈庭，多者累数千字，而无一言可以的当与介甫争是非者，但今人只见介甫所言便以为非，排介甫者便以为是，所以徒为竞辩，而不能使天下之论卒定于一也，此说甚长，非面论未易究。（《文集》62-4：答张元德）
  近世诗人正缘不曾透得此关，而规规于近局，故其所就皆不满人意，无足深论。然就其中而论之，则又互有短长，……此说甚长，非书可究，他时或得面论，庶几可尽。（《文集》64-4：答巩仲至）
  陈图亦未晓，来喻须面论乃究耳。（《续集》2-1：答蔡季通）
  公晦之说极可笑，其曲折须面论。（《续集》3-27：答蔡伯静）
  每承谆切之诲，若将挈而置诸圣贤之域。顾愚昧未知所以仰称期待教督之意，而又未得亲奉指画于前，其为向仰，不胜此心之拳拳。（《续集》6-6：答江隐君）
  然窃以平生所闻于师友者验之，其大致规模不能有异，独于其间语夫进修节序之缓急先后，则或未同。……姑论其大概异同之端，以为求教之目，其他曲折不敢执着言语，以取再三之渎，要之非得面承，不能究此心之所欲言也。（《续集》6-7：答江隐君）
  钦夫此数时常得书，论述甚多，……大抵近日议论，《语》《孟》解已见一二篇，虽无乡时过高之失，而宽纵草率，绝难点检，不知何故如此，无由相见，殊使人忧之。（《续集》8-16：答李伯谏）
  然此事自古圣贤近代先觉言之已详，病在学者自立意见，别作一般主张耳。其详非面莫能究，顾所谓寡欲养心者其大端也，不识高明亦有意乎（《别集》4-1：刘共甫）
  钦夫屡得书，有少反复议论，未及录去。其大概曲折亦非面未易布也，力行固不易，而讲论要得是当，亦复如此之难，可叹可惧。（《别集》6-7：林择之）
  又印本多错误，恐难会了，无由面谈，聊发一笑。（《别集》6-66：杨伯起）
  有时是因为问题太多，非面论不可：
  鄙意与伯谏深欲季通一来，稍霁，便望命驾，有合商量事甚多，非书札所能办也。（《文集》44-5：答蔡季通）
  朱子自己感觉到身体不好或要托付大事时，更是觉得书信作用有限，希望对方能前来：
  无由面语，书札不得究所欲言，而衰晚疾病，恐不久在世间，或能早为命驾一来，使区区怀抱得以倾倒，而万一辱有取焉，亦非小因缘也。此间虽有士友数辈，然与之语，往往不能尽人意，一旦溘然，此事便无所寄，不得不为之虑耳。（《文集》56-7：答赵子钦）
  朱子约弟子同修著作，而诸人不能来，自然遗憾：
  礼书近方略成纲目，但疏义杂书中功夫尚多，不知余年能了此事否。当时若得时亨诸友在近相助，当亦汗青有期也。浙中朋友数人亦知首尾，亦苦不得相聚。（《文集》61-16：答严时亨）
  对方议论精当，朱子在回复其所问问题后，觉得要是能面论，则能探讨更多问题取得共同的进步：
  前书下询数条，类皆精当。敬夫未发之云，……赤子之心，……卫辄之事，……其他无可疑者，恨未得面讲耳。（《文集》56-23：答方宾王）
  即使是应对方之请，为其作文字，有的时候也是需要面论，才好下笔，仅仅书信往还，不足以下笔。
  《抱膝》之约，未敢食言，正为前此所论未定，不容草草下语，须俟它时相逢，弹指无言可说，方敢通个消息。（《文集》36-24：答陈同甫）
  表叔墓刻不敢忘，重烦督趣，愧恐，然此尚有少曲折，异时得面论而后下手，乃为稳当，先集亦难于出之，正亦有所疑耳。（《别集》：3-10：程允夫）
  书信往来可能所论比较随意，见面之后，可能对某些不重要的问题就不讨论了，集中于主要的问题上：
  《抱膝》之约，未敢食言，正为前此所论未定，不容草草下语，须俟它时相逢，弹指无言可说，方敢通个消息。但恐彼时又不须更作这般闲言语耳。（《文集》36-24：答陈同甫）
  六、书信写作的限制
  书信论学确实容易受到各种限制：
  所欲言者无穷，此书亦未敢旁及也。（《文集》33-14：答吕伯恭）
  所欲言者，非书可尽，灯下目昏，万万不宣。（《遗集》3-40：与度周卿）
  朱子经常说，要急着派人送信去，所以不能畅所欲言。可见当时通信是有很多客观限制的：
  所欲言者甚众，亟遣人，草草。（《文集》24-13：与魏元履）
  平甫亟遣人至云际，人立俟书，草此为报。（《文集》24-14：与魏元履书）
  所欲言者无穷，薄暮，欲遣书入递，不能尽怀。（《文集》24-20：答汪尚书书）
  这种原因有时十分具体，比如长时间未通信，因此虽然要说的很多，但难以找到一个交流的焦点，如果这时再加上带信之人正在等待，以及天气寒冷，就更没法畅所欲言了：
  所欲言者无穷，以久不得书，无所发端。今得来示，又以来人立俟，天寒手冷，作字不成，不能究悉胸中所欲言。千里相望，岂胜慨叹。但愿果能乘便一来，庶得倾倒，不然，终非纸札所能具也。（《文集》39-7：答柯国材）
  甚至可能因为物质条件的匮乏使自己难以在书信中畅所欲言：
  徐丈惠书云有疑难数板，却未见之，岂封书时遗之耶。偶数时村中乏纸，亦不别拜状，只烦为致此意，幸甚幸甚。（《文集》39-9：答柯国材）
  甚至病情也可能影响书信交流：
  子合便人督书甚速，草草布此，手痛复作，不能究所欲言，何时面谈，倒此胸臆。（《文集》39-38：答吴斗南）
  诸疑义略为条析，心目俱昏，不能精审，有未安处，更反复之为佳。（《文集》52-15：答吴伯丰）
  目盲，作此数纸已极费力，未能尽鄙意。（《文集》61-3：答林德久）
  七、书信往来的风险性
  古时寄信多有遗失，因此书信论学在客观上就有一定的风险性，这是很无可奈何的一件事情：
  已作书，又得府中寄来七月九日所惠书，为慰尤深。但所谓前两惠书者，其一未到，不知附何人，可究问也。（《文集》33-40：答吕伯恭）
  不止书信容易丢失，书籍也不保险：
  昨伯崇借《遗书》三册寄还，乃不知分付何人，至今根究未得，极以为挠。盖此本最精，比老兄本后来又正了数字也。（《续集》2-94：答蔡季通）
  比如朱子曾打算就自己的某些著作加以讨论，但著作正处于写作阶段，尚未刊印，所以不能寄去，怕遗失：
  《论语》比年略加工夫，亦只是文义训诂之学，终未有脱然处，更有《诗》及《孟子》各有少文字，地远，不欲将本子去，又无人别写得，不得相与商榷为恨尔。若遂此来之约，则庶几得讲之耳。（《文集》39-7：答柯国材）朱子有些著作无人抄写，留不下副本，无法寄去讨论，颇感遗憾：
  某碌碌如昨，无可言者。两月来修得数书，亦有一二论说文字，甚思与老兄评之，而相望邈然，又无人抄得，徒此郁郁，想闻之亦不无叹恨也。（《续集》8-12：答李伯谏）即使不遗失，也可能有损毁：
  熹以气痞益甚，不能亲布前幅，来书在递角中，而诗卷乃似有拆动处，不知何故，以此知远书亦难多谈也。（《文集》64-7：答巩仲至）
  有的时候，对方来信不少，但自己这里无人帮助整理，因此有所散失，无法详细回复：
  穷居且尔，忧苦之余，无复仕进意，杜门修身，以毕此生而已，累书所问，缘多出入，无人收拾，往往散落，以此不及奉报。（《文集》39-41：答王近思）
  朱子曾说对方前一通书信亦当回复，但找不着了，就先不回了：
  所示诸说，别纸报去，但且如此推究玩味，久当自有得也。但前
  书偶寻未见，似其间亦有合报去者，今不暇也。（《文集》52-4：答吴
  伯丰）
  有时已经收到对方来书，但自己这里保存不当，以致遗失，只能凭记忆回复了：
  示喻缕缕，皆圣贤大业，熹何足以知之。然亦未得一观，即为朋
  友传玩，遂失所在，今不复能尽记，但觉所论不免将内外本末作两段
  事，而其轻重缓急又有颠倒舛逆之病。（《文集》54-35：答陈正己）
  有时已经写好了回信，但不幸丢失，虽然还能追述若干，但毕竟不如原稿详尽：
  前书所喻，思索皆甚精密，不敢草草奉报，尝遍以示诸来学者，使各以意条析之，近方略为刊订，欲因婺女便人转以寄呈。而临行适病，不能料理简书，令人检寻，不复可得，方以为挠，而后问适至，欲追思录寄，而心气衰弱，如堕渺茫，不复可得。（《文集》56-22：答方宾王）
  祔说向尝细考，欲以奉报，意谓已遣。今承喻，却未收得，必是不曾遣去，然今又寻不见。（《文集》58-39：答叶味道）还出于某些具体的原因，不能继续通书论学，此亦无可奈何：
  自此不欲数以名姓入都，音问不得数通矣。（《文集》34-1：答吕伯恭）
  官事更宜加意，此后恐音问久远难通，切祝为亲自爱。（《文集》52-4：答吴伯丰）
  第二节 书信亦自有其价值
  书信论学仍具有不可替代的重要价值，而且可以与当面论学相互配合，使学术交流效率更高。
  一、面论之前的预备
  见面不易，所以见面之前最好先以书信往来的方式确定要讨论的问题，明确双方的基本观点，这样能使见面以后的学术讨论更集中，更有效率：
  承许见访于兰溪，甚幸，但恐无说话处。向来子约到彼，相守三日，竟亦不能一吐所怀，或先得手笔数行，略论大意，使未相见间，预得䌷绎而面请其曲折，庶几犹胜匆匆说话不尽，只成闲追逐也。（《文集》28-4：答陈同父书）
  有些突然想到的问题，或者比较有价值的问题，值得与对方讨论，但暂时不能见面，所以先以书信的方式告诉对方，使对方先有所准备，同时也是一种备忘，如果见面以后自己忘记了，对方还应记得并提醒自己：上蔡帖中儒异于禅一节，道间省记，颇觉有警。试相与究之，见日面论也。（《文集》24-6：答刘平甫书）
  朱子亦曾于书信中告诫对方须实下功夫，以便见面时不致惭愧：
  示喻为学之意，此正克已功夫所当用力，然犹是至粗浅处，若不痛加惩窒，非惟无以仰窥圣贤阃域，恐亦无以自立于州里之间矣。……今当彼此各致其功，庶异时相见，无所愧于今日之言耳。（《别集》3-8：程允夫）
  如果近期有可能与对方见面，此时可以先用书信告知其欲当面讨论的问题：
  熹竟不免临漳之行，示喻积弊，此固当然，其横敛扰民，为害有大于此者，到官之后须次第讨论更革之，今未敢泄此意，若过剑、福，得左右在彼面议为幸。或出沙县，亦当先附报奉约，一出相会也。（《文集》28-12：与黄仁卿书）
  此别须有旬月之期，怀不能已，聊复言之，他日相见，只此可验进学工夫，更不须问疑难也。（《文集》40-7：答刘平甫）
  择之亦得书，中有数条，今再以往，数书之说，得暇试为一一论之，相见日面讲也。（《文集》44-5：答蔡季通）
  有合商量事甚多，非书札所能辨也，通鉴签贴甚精密，乍到，此未暇仔细，并俟相见面论。（《文集》44-5：答蔡季通）
  所谕《诗》说，大抵圣人之心宽大平夷，与今人小小见识、遮前掩后底意思不同，此语亦卒乍与人说不得，且徐思之，俟它日面讲也。（《文集》45-26：答廖子晦）
  他未暇详论，盖成伯告归甚迫，故且附此，余俟来春相见面论。（《文集》49-9：答王子合）
  近日讲论及修改文字颇多，当候相见面言之。（《文集》46-49：答黄直卿）
  告子“生之谓性”集注虽改，细看终未分明，近日再改一过，此处觉得尚未有言语解析得出，更俟款曲细看，他时相见，却得面论。（《文集》50-41：答程正思）
  《大学》《语》《孟》说各一通谩往，此近日所修定，然尚觉得有硬说费力处，烦为一阅，见日面论，须尽去此等病方见圣人本意也。（《文集》56-7：答赵子钦）
  今恶人言仁、言恕、言《西铭》、言太极者之纷纷，而吾乃不能一出其思虑以致察焉，是恶人说河而甘自渴死也，岂不误哉，承许枉临，尚须面论。（《文集》59-29：答杨子顺）
  前书所云，甚恨忠告之晚，常时鄙笑庄周为恶无近刑之说，自今观之，亦自不易也。月末专望枉顾，余得面言。（《续集》2-54：答蔡季通）
  近期有可能见面，朱子甚至会告诫对方，与自己见面是有风险的，要对方慎重：
  大率人之为学，当知其何所为而为学，又知其何所事而可以为学，然后循其次第，勉勉而用力焉。……此固未易以毫楮既，而承见语，亦将有枉顾之期矣。傥得面论，庶竭鄙怀。顾此迂阔，干触科禁，恐非贤者进取之利，更冀审处于未动之前，毋使贻后日之悔焉，乃所愿也。（《文集》60-26：答曾无疑）
  这封信中的说法很少见，让对方一定要考虑清楚后再来求学。朱子如此说，显然是看出曾氏有问题。当然从另一方面讲，这也是一种鞭策，所谓当头一棒。朱子的这一棒显然起到了作用，下一通书信中便说：
  辱书，良以为慰，而反复来喻，已得雅志之所存，则区区所疑亦不敢隐也。（《文集》60-27：答曾无疑）
  近期有可能见面，朱子于书信中告诫对方须多加修养之功，以便见面时水平不至于相差太远：
  承有枉顾之意，尤荷不鄙，若得会面，彼此倾倒，以判所疑，何幸如之。未间，千万及时专力，使有个端的用心处，庶几合并之日有可讨论也。（《文集》60-36：答王才臣）
  也曾告诫对方多做功夫，以便见面时能够畅谈：
  承许秋凉相访，甚幸。此个道理功夫，本不可有间断时节，目下虽无人讲贯，自已分上思索体认、持守省察，自不可顷刻虚度。如此积累功夫，则其间必有所大疑，亦必有所大悟。一旦相聚觌面，相呈如决江河，更无凝滞矣。（《文集》59-45：答辅汉卿）
  互通书信不但可以在见面前先告知内容，而且可以确定见面论学的地点，尤其是在某些特殊的情况下：
  承喻以期会之所，甚幸，但区区此行，迫不得已，须一至衢，正以不欲多历郡县，故取道浦城以往。只拟夜入城寺，迟明即出，却自常山、开化过婺源，犹恐为人所知，招致悔咎。今承诲谕欲为野次之款，此固所深愿。但须得一深僻去处，跧伏两三日乃佳。自金华不衢，径趣常山道间尤妙。石岩寺不知在何处，若在衢婺间官道之旁，即未为稳便。盖去岁鹅湖之集，在今思之，已非善地矣。更熟筹度之，又熹行期亦尚未定，大约在后月半间，经过宿留，度月尽可到衢耳。未敢预约，候到浦城，专遣一介驰报，回日即告喻以定处为幸。（《文集》33-45：答吕伯恭）
  二、面论之后的深入探讨
  书信论学往往还会成为当面论学之后的后续，并且有可能弥补当面论学不尽兴的遗憾：
  昨承枉过，得两月之款，警诲之深，感发多矣。别去匆匆两月，向仰不少忘。便中奉告，承已税驾，欣慰之剧。信后秋气已清，伏惟尊候万福。熹还家数日，始登庐山之顶，清旷非复人境，但过清难久居耳。至彼与季通方议丹丘之行，忽得来教，为之惘然，却悔前日不且挽留，或更自鹅湖追逐入怀玉深山，坐数日也。（《文集》33-40：答吕伯恭）
  数日相聚，颇觉兼善有怠缓驳杂之病，而季通责善伤于急迫，又杂以嘲玩，似非以文会友之道，临行匆匆忘说，愿各矫所偏，以副所望，幸甚幸甚。（《续集》2-102：答蔡季通）
  当面论学之后，对方有事离开，朱子曾去信追问其就相关问题的进一步思考，作为当面论学的补充：
  临行所说务实一事，途中曾致思否？观之今日学者不能进步，病痛全在此处，但就实做工夫，自然有得，未须遽责效验也。仁字想别后所见尤亲切，或有议论，因来不妨见寄。（《文集》50-49：答周舜弼）
  面论未能解决的问题，可以通过书信继续讨论：
  所喻诸疑，固尝面论，若未能判然，莫若条陈所疑，章解而句辨之，当有所决，不可只如此泛论也。（《文集》54-52：答杨深父）对方与别人面论未能解决的问题，也可以向自己来信请教：
  闲中益得观书，当有深趣。日月易得，愿益勉旃。若但如拙者既老而后有闻，则享用已不能久，而无复可力之望矣。直卿既归，想时得从容，恐讲论不能无异同，正当力究，有未决者。因来谕及，不敢不尽鄙怀也。（《续集》7-23：答余景思）
  当面论学的内容，尤其是教导性的，如果对另外一个人也有意义，可以以书信的方式转达：
  昌父志操文词皆非流辈所及，至此适值悲挠，未能罄竭所怀，然大概亦已言之，不过欲其刊落支叶，就日用间深察义理之本然，庶几有所据依，以造实地，不但为骚人墨客而已。……斯远亦不可不知此意，故此具报，幸有以交相警切为佳耳。（《文集》54-68：答徐斯远）
  昨在玉山学中与诸生说话，司马宰令人录来，当时无人剧论，说得不痛快。归来偶与一朋友说，因其未喻，反复晓譬，却说得详尽。因并两次所言录以报之，试取一观，或有助于思索也。（《文集》61-2：答林德久）
  当面论学的内容，后来忘记，可以通过书信追忆：
  《大学》归来不暇整理，盖此等多因朋友辨论间，彼此切磨，说得细密。今无事时自作文字，却有搜索不到处。因暇试为追记前日所论，便中示及，或便可用也。（《文集》61-2：答林德久）
  三、不能面论时的替代
  有的时候，与某人不能经常见面，但通过书信往来，能使交情不断。朱子曾深情地回忆与吕祖谦之父的交往：
  熹自泉福间得侍郎中丈教诲，蒙以契旧之故，爱予甚厚，比年以来，阔别虽久，而书疏相继，奖厉警饬，皆盛德之言，感激铭佩，何日敢忘，区区尚冀异时得奉几杖于寂寞之滨，以毕余诲，岂谓不淑，遽至于此，闻讣悲咽，不能为怀。（《文集》33-13：答吕伯恭）久别不见，收到来信，喜不自胜： 蔡强来，领三月、六月、九月三书，急拆疾读，如奉诲语，良慰久别不闻问之怀，幸甚幸甚。（《文集》39-7：答柯国材）
  毕竟，在面论难得的情况下，书信论学也是很有作用的。
  钦夫亦时时得书，多所警发，所论日精诣，向以所示遗说数段寄之，得报如此，始亦疑其太过，及细思之，一一皆然，有智无智，岂止校三十里也。（《文集》40-18：答何叔京）
  某块坐穷山，绝无师友之助，惟时得钦夫书问往来，讲究此道，近方觉有脱然处，潜味之久，益觉日前所闻于西林而未之契者，皆不我欺矣。幸甚幸甚，恨未得质之高明也。（《续集》5-42：罗参议）
  一段时间内无法与对方见面，此时书信论学的意义就得以凸显：
  此外抵牾尚多，然其大概节目具于是矣。以执事教诲不倦，念未有承晤之期，不敢久虚大赐，是以冒昧罄竭其愚，伏惟恕其狂妄，少赐览观，还以一言，示及可否，虚心以俟。如有所疑，不敢不以复也。（《文集》38-30：答江元适）
  实在见不着的时候，若能书信论学，效果也差不多：
  包显道在此，数称吾子之贤，每恨未获一见，辱书，备见雅志，亦足以当晤言矣。（《文集》55-45：答颜子坚）
  无法见面时，可以先用书信对主要的问题进行讨论：
  衰病屏伏，所欲面论者非一，而不获前，姑进其大者如此，若蒙采择，则熹所不及言者，必有轻千里而告于明公者矣。（《文集》37-10：与陈丞相）
  见不着的时候，通过书信，获知对方的观点，仍然对自己有益：
  私心甚欲一见长者面论，而未可得，不知尊兄近日观书立论比向日如何，因书得示一二，便是平日受用处矣。（《文集》42-25：答石子重）
  虽然无法见面，但通过书信论学，可以排遣忧愁：
  坡公病李杜而推韦柳，盖亦自悔其平时之作而未能自拔者，其言似亦有味，不审明者视之以为如何也，无由面论，临风快想，因来更望切磋。究之，老病久已无复此梦，亦聊以暇日销忧耳。（《文集》64-3：答巩仲至）
  对方专程来见，自己因故未能相见，但对方留下了书信，看了比较欣慰：
  昨辱远访，深以不获一见为恨，及得所留书，而读之益知贤者之有志，庆阀之多才，又重以为喜也。（《文集》59-27：答李处谦）暂时不能见面，可以通过书信告诫、鼓励对方：
  未有见日，千万自爱，更于义理切身处着实进得一步，则所以守此身者，不待勉而固矣。（《文集》61-16：答严时亨）
  无由会面，千万进学自爱，以慰千里相望之怀。（《文集》63-11：与㬊亚夫）
  朱子曾明确指出，由于特殊的时势，难以见面，不妨自做功夫：
  前日亦料从人不欲复过此，亟折简呼文卿令其往见，固欲寄声。昨日得报，乃云冬收方冗，未能自拔。今承喻及，有问道过问之意，似亦未便，幸更审之。大抵欲面言者无他，但欲每事详审持重耳。观人之失，亦坐自处未能深静之故。若处晦观明，处静观动，则无不察矣。（《续集》6-38：答储行之）
  在当时的条件下，见面论学可能会耽误时间，书信往往还是比较好的交流方式：
  月初至寒泉，叔京约来相聚旬日，不知能约诸同志者同为此会否，但恐不欲令诸生又废业耳。（《文集》44-21：答方伯谟）
  因此，若能配合自身的努力，书信论学有时几乎可以代替当面讨论：
  今所示数条，各以鄙意附于其后，却以封还，幸试思之。来说大概明白详细，但且于此更加反复，虚心静虑，密切玩味，久之须自见得更有精微处，不但如此而己也。承欲见访，固愿一见，但远来费力，不若如前所说，着实下功，果自得之，则与合堂同席亦无以异也。（《文集》50-57：答周舜弼）
  书信毕竟是亲自写作的正式文本，比起道听途说或者请人传话更加可靠。这时候，进一步的书信往来就成为必须了：
  扩之过此日，熹往邵武未归，但留书云老兄有所见教一二事，甚恨未得闻也。其间略说《遗书》不须删定，与来书似不相照，不知果如何。然渠开正须复来此，当细扣之，便中亦望批喻也。（《文集》33-39：答吕伯恭）
  如果自己的去信迟迟得不到回复，朱子会询问对方是否收到了自己的去信：
  熹近以两书附递，知皆达否？（《文集》64-15：答巩仲至）
  如果书信往复也不能持续，或者被阻断，朱子也会表示遗憾：
  自顷人还辱书之后，不能再致问讯，寻有临漳之役，道里益远，音问益难通，徒增怅想而已。（《文集》58-35：答宋泽之）
  书信讨论可以取得积极的成果，朱子曾欣慰地回忆与陆九渊兄弟书札往复的情形：
  所喻既袝之后主不当复于寝，此恐不然。向见陆子静居母丧时力主此说，其兄子寿疑之，皆以书来见问，因以《仪礼》注中之说告之。渠初乃不曾细看，而率然立论，及闻此说，遂以为只是注说，初非经之本文，不足据信。当时尝痛辟之，考订甚详，且以为未论古礼如何，但今只如此，卒哭之后便除灵席，则孝子之心岂能自安邪。其后子寿书来，乃伏其谬，而有“他日负荆”之语。（《文集》58-38：答叶味道）
  不过这封书信由于某种原因未能送至叶味道处，朱子亦未能寻见底稿，故凭记忆又回复了一次，关于此事的回忆是这样的：
  顷年陆子寿兄弟亲丧，亦来问此，时以既祔复主告之，而子静固以为不然，直欲于卒哭而祔之，后彻其几筵。子寿疑而复问，因又告之，以为如此则亦无复问其礼之如何，只此卒哭之后便彻几筵，便非孝子之心，已失礼之大本矣。子静终不谓然，而子寿遂服，以书来谢，至有“负荆请罪”之语。（《文集》58-39：答叶味道）
  朱子曾说过，某人在此处，朱子亲自加以教导，但成效不大，倒是对方给此人所写之信，自己看了，认为会对这个人比较有益处：
  赵德广在此，日相见，殊愧不能有以发其志意者，昨见所与渠书，当知所以自勉也。（《文集》62-30：答奚仲渊）
  别人书信写得好，也能给朱子带来不少好处：
  别纸所喻汪洋博大，不可涯涘，仰见所造之深，所养之备，纵横贯穿，上下驰骋，无所穷竭底滞。虽若某之蒙昧，诚不足以语此，亦已昭然若发蒙矣，幸甚幸甚。（《续集》6-7：答江隐君）
  别人书信写得好，自己看了，甚至感觉无异于见面：
  至于词旨奥博，反复通贯，三复竦然，有以仰见所存之妙。窃不自胜其振厉踊跃，以为虽未获瞻望于前，而亦无以异于亲承指诲也。（《文集》40-11：答何叔京）
  四、以书信指导其他学术交流活动
  朱子指出，自己的书信还可以成为对方与别人进行学术交流的材料：
  却望吾友更深思之，仍将此书遍呈诸同志，相与反复商榷，不可又似向来说先觉之义，更不与徐柯二丈见也。朋友商论，正要得失分明，彼此有益，何必于此掩覆。（《文集》39-23：答许顺之）
  通过书信指点对方选择合适的面论对象：
  彼中朋友，后之讲论可师，叔文持守可法，诸友若能频与切磋，必有益也。（《文集》55-4：答杨至之）
  令弟致道在此相聚数月，虽未能悉力锐进，亦似颇识为学之门户，经由必能具道此间曲折。凡此所未及言者，可问而知，不暇尽布也。（《文集》59-76：答赵咏道）
  景阳、季章于此皆尝有闻，虽未知其后来所进如何，然苟善取之，亦当有以为助矣。吾人既不见用于世，只有自己分上一段功夫。（《文集》60-27：答曾无疑）
  杜门独学与周旋师友之间，学之难易固不同矣，然其用力实在于我，非他人所能代也。况彼中朋友以书来者已自数人，切切偲偲，相观而善，似亦不可谓之全然无助者，更在勉力而已。（《文集》60-42：答潘子善）
  所示诗文，疑问其间颇有曲折，俟黄兄归奉报。……其人辨博，多所该综，亦可款扣也。（《文集》61-25：答曾景建）
  季章耿介，于人有责善之益，重九后若未来，可力致之。（《文集》62-18：答王晋辅）
  二余在此日久，占之警敏，彝孙淳静，皆可喜。但亦未敢与说向上去，恐别生病，然又似太冷淡。今其告归，云过邑中，须为一两日留，可更与切磋也。（《别集》6-11：林择之）
  朱子还曾组织过别人以书信形式进行学术论辩：
  连嵩卿书云：“廖子晦言天地之性即我之性，岂有死而遽亡之理”。因引《大全集》中尧舜托生之语为证，渠诸人未有以折之。伯谟可与克明各下一语，便中见喻也。（《文集》44-21：答方伯谟）
  自己与别人进行的面论，对方的来信与自己的观点不谋而合，因此感到欣慰：
  前书下询数条，类皆精当。……卫辄之事，《遗书》中亦有两句与胡传相似，胡盖祖其意，而不悟其失之毫厘之间也。此事旧尝疑之，近日亦方与朋友说及，得来示，适契鄙怀，知阅理之不苟也。（《文集》56-23：答方宾王）
  自己正与学者进行讨论，对方的来信帮助解决了自己的疑难：
  “其家不可教而能教人者无之，……岂非《或问》自是发明推心之意，不与前注相关，但教成二字偶用之耳，不审然否？”此说甚善，旧亦疑所解有未安者，得此甚快。而此间诸朋友说多未合，更俟商榷也。（《文集》52-34：答汪长孺）
  书信论学所形成的文本，可以作为其他学术交流的文献和材料：
  敬夫得书，竟主观过之说，因复细思，此说大害事，复以书扣之，扩之录得稿子奉呈，不知择之以为如何也。伯逢来问造端夫妇之说，偶亦尝思之，前此说得泛滥，不缜密，今答之如此，扩之亦已录去矣。近见古人下工夫处极是精密，日用之间不敢不勉，庶几他时相见，或有尺寸之进耳。（《文集》43-24：答林择之）
  别人之间的通信，也可以成为朱子与其中一人学术讨论的材料：
  所与子直书，论大本处甚佳，虽云凡圣本，同亦有明与不明之异，昨见子直说及，正疑其太笼侗，今得此书，乃释然耳。（《文集》44-4：答蔡季通）
  录示陆兄书，意甚佳，近大冶万正淳来访，亦能言彼讲论曲折，大概比旧有间矣，但觉得尚有兼主旧说，以为随时立教、不得不然之意。……旦夕亦有人去临川，自当作书更扣陆兄也。（《文集》51-26：答曹立之）
  朱子还曾就对方来信中的内容与本地的学者讨论：
  去岁承书之日，适有江西傅子渊在坐，盖喜闻足下之说，而以示之，子渊不善也。熹犹未以为然，然自今观之，则拙者之见，果为有愧于子渊矣。愿贤者深思而有以反之，勿使熹为终有愧也。（《文集》56-1：答赵子钦）
  朱子编《延平答问》，颇重视之：
  先生诸书，想熟观之矣，平日讲论甚是，如此奇论，所未及者。别后始作书请之，故其说止此，然其大概可知矣。（《续集》5-41：罗参议）
  李延平书信中的指点，朱子用于上书中：
  熹向蒙指喻二说，其一已叙次成文。惟义利之说见得未分明，说得不快，今且以泛论时事者代之，大略如日前书中之意，到阙万一得对毕，即录呈也。（《文集》24-7：与延平李先生书）
  五、书信用以判断为学进境
  通过书信，可以判断对方近段时间的为学进境。此类甚多，除回信时一般的礼貌用语外。朱子会主动问及对方进来为学情形，略举数例：
  近修何业？因来幸语及也。（《文集》56-55：答郑子上）
  比来观书进学，诱掖后进，次第如何，深所欲闻，因书详及之为幸。（《续集》8-13：答李伯谏）
  比来为况如何？读书探道，亦颇有新功否也？（《遗集》3-40：与度周卿）
  会面之后，继续书信讨论，对方有了长进，朱子会明确指出来，并顺便再加督导之功：
  道理分明，本如大路，圣贤又如此指示提撕，不为不切，今人都不理会，却别去千生万受、杜撰百般、胡说乱道，……此区区所以于前日面论之际不能不失笑于贤者之言也。今承来喻，乃知后来思之有得力处，此又见贤者资质本自过人。但从前本欲诳人，却反为人所诳，今日一闻逆耳便能发悟于心，不易得也。然克己固学者之急务，亦须见得一切道理了了分明，方见日用之间一言一动何者是正、何者是邪。（《文集》60-13：答杜叔高）
  也会在给某人的信中顺便提及另外一人近来的长进，而这种长进是朱子在书信往来中观察出来的：
  姜叔权曾相见否，资禀笃实不易，得近得书，亦甚进，能与之游，当有益也。（《文集》52-4：答吴伯丰）
  陈淳者书来甚进，异日未可量也。（《文集》55-4：答杨至之）
  漳州陈安卿书来，甚长进，不易得也。（《文集》58-2：答杨仲思）
  方宾王每书来，说得道理尽有归著，知与游从，可谓得友，恐今已归嘉禾也。（《文集》60-4：答周南仲）
  近得漳州陈淳书，亦甚进也。（《续集》1-97：答黄直卿）
  当然有时也会提及，通过书信所了解到对方的本性之病痛：
  得杨子直书，亦奉问，但似云不敢相闻。前日答之，不曾入题，只云小时见赵忠简、李参政诸公在海上，门人亲旧岁时问讯不绝，如胡淡庵犹日与知识唱和往来，无所不道，秦桧亦不能掩捕而尽杀之，盖自有天也。以此知人之度量相越，其不啻九牛毛。既可叹惜，又可深为平生眼不识人之愧也。（《续集》3-12：答蔡季通）
  赵书记恨未相识，顷得其书，议论亦可观，但觉自许太过，为说大汗漫耳。（《遗集》2-56：答石天民书）
  朱子有时还问通信对象其他人的为学近况：
  入城曾见吕子约、程允夫、许、刘诸人否？有所讲论否？此庐陵刘丞去。必便有的便回来。幸附数字，详及近况与为学次第、讲论异同，慰此驰想也。（《文集》52-16：答吴伯丰）
  应之甚恨未得相见，其为学规模次第如何？近来吕、陆门人互相排斥，此由各恂所见之偏，而不能公天下之心以观天下之理，甚觉不满人意。应之盖尝学于两家，不知其于此看得果如何，因话扣之，因书喻及为幸也。（《文集》54-23：答周叔谨）
  戴监庙久闻其名，讲学从容，必有至论，季随、允升相聚，各有何说，因来一一录示，庶知彼中进学次第也。（《文集》58-30：答宋深之）
  近来不知所观何书，或有所见，因风笔示。（《文集》61-29：答曾景建）
  今因建昌包君粥书之行，附此奉问。别后为学功夫次第，所得所疑，可因其还，一二报及。（《文集》63-11：与㬊亚夫）
  但要注意，书信中所讲，可能见面后被证明不是真实的，所以书信的可信度还是值得怀疑的：
  所论为学之功，若如所言，则是大段勇猛精进，非复昔人矣。然前后屡闻此言，而及至相见，则性情态度宛然只是旧人，原未有毫发改变，则今日之云，鄙意固有所未敢信也。（《文集》54-62：答吴宜之）
  第三节 书信论学独有的原则
  书信论学既然如此重要，朱子也就对如何利用好书信这个工具作了很多探索，提出了一系列具体的要求。
  一、书信撰写的基本要求
  在条件允许的情况下，最好有信即回，否则会让人比较失望：
  拜违忽五六年，闻到官金华，尝因便一再附书，久不得报，意已游沉，后见友书，乃承寄声，有专人存问之意，而官事不闲，意未暇及。虽感德之勤，然终不若一行之书为足以慰此心也。正初偶有莆阳之役，归来乃知果蒙践言，领所惠教，副以文籍衣资，感愧之心，未足以言论也。（《遗集》2-56：答石天民书）朱子自己某次因故外出，不能详细回信，但仍先回一封大概：
  所论大概多得之，偶以事出近村，不曾带得书来，不及一一奉报。其间亦有一二合商量处，旦夕当别有便，却附书也。（《文集》56-41：答郑子上）
  写给前辈师长的书信，一定要严肃认真，不能马虎从事。朱子曾打算写信给李侗，但因为酒醉，觉得给同辈讲友写信还可以，写给前辈师长就不行了，所以将相关情况告知魏元履，由他转告李侗：
  共父之出，中批所命，朝野不知所坐，本欲作先生一书，醉矣不能，因书及之。（《文集》4-8：与魏元履书）
  朱子曾经说过，书信虽是普通事，但有不普通的意义：
  张敬夫尝言平生所见王荆公书皆如大忙中写，不知公安得有如许忙事，此虽戏言，然实切中其病。今观此卷，因省平日得见韩公书迹，虽与亲戚卑幼，亦皆端严谨重，略与此同，未尝一笔作行草势。盖其胸中安静详密，雍容和豫，故无顷刻忙时，亦无纤芥忙意，与荆公之躁扰急迫正相反也。书札细事，而于人之德性其相关有如此者，熹于是窃有警焉，因识其语于左方。庆元丁巳十月庚辰。（《文集》卷84：跋韩魏公与欧阳文忠公帖）
  写信最基本的原则之一，就是对地位比较尊贵的人，或者至少是同辈或长辈，为表尊重，应当自己亲笔回书。若因生病等情形导致书法不佳，应明确说明，以请求对方的原谅：
  熹目力昏耗，不能细书楷字，墨色浓淡，行道欹斜，殊不成礼。本不能亲书，以所被教出于手墨，勉强作此，率略殊甚，伏乞钧慈矜恕，幸甚幸甚。（《文集》28-10：与留丞相札子）
  适有均亭便，晨起手冻，作字不成，几不可读，亦所以效颦耳，一笑。（《别集》1-5：魏元履）
  熹衰病不能作字，作字即头疼，不免口授儿子，令其代书简，非礼，切幸尊察。（《遗集》2-56：答石天民书）内容有条理且简约是一封好书信的标准：
  韬仲亦得书，说彼中事甚有条理，读之快人也。如来书简约，不惹闲事，又自是一种好意思也。（《续集》4a-21：答刘晦伯）
  由于当时运输及邮政水平的客观限制，书信往往有遗失，有时收不到对方的书信。这时，需要明确向对方指出，让对方找出遗失的原因，以利于书信论学的继续顺利进行：
  已作书，又得府中寄来七月九日所惠书，为慰尤深。但所谓前两惠书者，其一未到，不知附何人，可究问也。（《文集》33-40：答吕伯恭）
  有时，是自己寄去的书信对方未收到，要是正好赶上内容比较敏感，那就更要告知对方，让对方抓紧查找：
  前附黄尉书或未到，亦宜索之其间亦有一二语非他人所欲闻者，不可浮湛也，自此拜状，不能及此等矣。（《文集》34-3：答吕伯恭）如果内容不是很敏感，则不用费事寻找：
  所喻跋语，今再写去。临川者亦累问不得报，此书度已浮湛不可得矣，今亦不须问也。（《文集》62-18：答王晋辅）
  如果书信是由某人带去的，而此人正好又将返回，朱子一般希望对方直接写作回信，由此人带回，即快捷方便，又避免丢失：
  向跋胡公帖，烦录一本，并跋语付此人回，或有讲论，亦可附此便，此甚便的也。（《文集》44-22：答方伯谟）
  如果未能及时回复对方的来信，对方又来新札，则须向对方表示歉意：
  自冬来五被诲示，出入多故，复苦少便，都不得奉报，岂胜愧仰。（《文集》33-39：答吕伯恭）
  前此辱书未报，今又承惠问，尤以愧感。询及所疑，足见嗜学之意。（《文集》6227：答池从周）
  应当以书信方式及时向对方致谢的，如果没有及时，朱子会明确说明并致歉：
  奉三月四日手教一通，三复慰喜，不可具言。又蒙封送差敕及所撰族祖铭文，尤切感荷。……属以一至城府，归憩武夷，缭绕还家，宾客书问疾病之扰无一日暇，以故久不得致谢意，然此心未尝一日忘也。（《续集》5-24：答尤尚书）
  二、保密的书信
  有些需要保密的书信，要明确告知对方处理办法。第一，明确告知可阅读此信的人的范围。第二，“阅后即焚”，当时销毁文本以达到保密的最有效的方法当然就是烧掉：
  与陈书谩写去，只可呈大兄一读，而焚之勿留也。（《文集》24-6：答刘平甫）
  然此书也，一读焉而采其意，然后削而投之火中，不足为外人道也。（《文集》26-6：与台端）
  即使不烧掉，也应当就其中比较敏感的内容保密，不要告诉其他人。朱子有时候是不太愿意作无谓的学术争辩的：
  故熹于释学虽所未安，然未尝敢公言诋之，特以讲学所由有在于是，故前日略扣其端，既蒙垂，教复不敢不尽所怀，恐未中理，乞赐开示，不惮改也。更愿勿以鄙说示人，要于有定论而已。（《文集》30-2：答汪尚）
  老兄到馆而已旬月，诸况如何。近年一种议论专务宛转回互，欲以潜回主意阴转事机，此在古人，固有以此而济事者，然皆居乱世、事昏主，不得已而然者。窃谓今日主相乐闻忠言非不切至，特蔽于阴邪不能决然信用。而或者乃欲以彼术施之，计虑益巧，诚意益衰。以上聪明，亦岂不悟其为此。此所以屡进而卒不效也，不审高明以为如何，然当默之勿以语人也。（《文集》34-3：答吕伯恭）
  诲谕谆复，仰荷不鄙之意，然无可不可之教，则非初学所敢自期，而待礼而应者，尤非衰陋所敢萌意也。区区之怀，前言盖已尽之矣，万一诸公终不察，则不过恭俟严谴而已，无它说也。蒙爱念之深，而其间颇有未相悉者，故敢及之，然不足为外人道也。（《文集》38-26：答薛士龙）
  又比来游从稍杂，与此曹交处，最易亲狎，而骄慢之心日滋。……此不足为外人道，但欲平甫自知而节之。（《文集》40-1：答刘平甫）
  心丧无禫，亦见《通典》，乃是六朝时太子为母服期已除，而以心丧终三年。当时议者以为无禫，亦非今日之比也。此事本不欲言，以自是讲学一事，故及之，切勿为外人道也。（《文集》46-17：答黄商伯）
  所示“内外交养，勿使偏枯，闻斯行之，不必犹豫”，此正今日应病良药也。……此纸不可以示人也，只欲贤者知之，不枉用心耳。（《文集》46-37：答潘叔昌）
  孟子自许虽行霸王之事而不动其心，究其根原，乃只在识破诐淫邪遁四种病处。今之学者不唯不能识此，而其所做家计窠窟乃反在此四种病中，便欲将此见识判断古今、议论圣贤，岂不误哉。相望千里，死亡无日，因书聊复一言，不审明者以为如何？然勿示人，恐又起闹，无益而有损也。（《文集》56-16：答叶正则）
  近世之言识心者则异于是，盖其静也初无持养之功，其动也又无体验之实，……此真不可以不戒，然亦切勿以此语人，徒增竞辨之端也。（《文集》56-22：答方宾王）
  赵推书云谈义理者多被摈黜，不知其间有能及此意者否，然此勿以示人，恐又生竞辨譊譊可憎也。（《文集》56-45：答郑子上）
  格物功夫，前书已再录去，然亦未尽，旦夕当再写一本去也，前本千万且勿示人，看令有疑处，乃有进处耳。（《文集》58-30：答宋深之）
  承喻为学之意与其所闻于师友而服膺弗失者，甚慰甚幸。然此乃近世所谓诡伪之学而斥去之者，向来虽或好之，今亦隐讳遁逃之不暇，……荷意之勤，率易布此，不识以为然否，然勿以语人，又千万之恳也。（《文集》59-47：答陈思诚）
  岁月易得，义理难明，但于日用之间，随时随处提撕此心，勿令放逸，而于其中随事观理，讲求思索，沉潜反复，……因书信笔，不觉缕缕，切勿为外人道也。（《文集》60-37：答度周卿）
  近得江西一后生书，有两语云“瞬目扼腕而指本心，奋髯切齿而谈端绪”，此亦甚中其乡学之病。然亦已戒之，姑务自明，毋轻议彼矣。信笔不觉缕缕，切勿轻以示人，又如马伏波之讥杜季良也。（《文集》63-20：答孙敬甫）
  前书所论廪粟事，不知已为料理否，切勿令外间知仆尝有言也。（《文集》63-14：答巩仲至）
  王参政早岁休官，泊然无求于世，而晚为秦桧所用，伤害忠贤，助成凶虐，以此得罪于清议，朱衣道士谆谆之诲，岂无意耶。此语密之。（《续集》3-15：答蔡季通）
  有时朱子会随信附去其他著作，但要对方保密：
  诸公既不能克己从善，使人有乐告之心，又曲意弥缝，恐有失士之诮。用心如此，亦已缪矣。熹所与札子谩录呈，足以见区区，然勿视人，幸甚。（《文集》24-25：答张钦夫）
  熹向蒙下喻，欲见诸经鄙说，初意浅陋不足荐闻，但谓庶几因此可以求教，故即写呈，不敢自匿。然亦自知其间必有乖缪，以失圣贤本指、误学者眼目处，故尝布恳，乞勿示人。区区此意非但为一时谦逊之美而已也，不谓诚意不积，不能动人，今辱垂喻，乃闻已遂刊刻，闻之惘然，继以惊惧。（《文集》27-15：答詹帅书）
  近又读《易》，见一意思：圣人作《易》，本是使人卜筮以决所行之可否，而因之以教人为善。……今亦录首篇二卦拜呈，此说乍闻之必未以为然，然且置之，勿以示人，时时虚心，略赐省阅，久之或信其不妄耳。（《文集》31-18：答张敬夫）
  《知言疑义》再写，欲奉呈，又偶有长沙便，且寄钦夫处，属渠转寄。若到，千万勿示人，但痛为指摘为幸。（《文集》33-9：答吕伯恭）
  庙碑恐未刻间尚可改，录呈一本，幸指喻。或因书径报桂林，令缓刻也。叔京家属为埋铭，方草定如此，亦以求教。此全未成，尤望斤削，然亦不必示人也。元善遭祖母之丧，……渠前日写得乱道诗数篇去，嘱其勿示人，近闻乃尝呈似子约，云已写得。切告掩藏，勿令四出为幸。（《文集》33-43：答吕伯恭）
  熹旧读《大学》之书，尝为之说，每以浅陋有所未安，近加订正，似稍明白，亲知有取以锓木者，今内一通，幸试考之，或有未当，却望诲喻，然切告勿以示人，益重不韪之罪也。（《文集》38-38：答范文叔）
  今不获已，辄以数字附于行状之末，少见鄙意，然已觉太露筋骨，切告勿以示人，恐彼此不稳便，非独罪戾之踪为有害也。（《文集》62-17：答王晋辅）
  聚星阁此亦已令草草为之，市工俗笔，殊不能起人意，亦当辄为之赞，今谩录去，幸勿示人也。（《文集》64-18：答巩仲至）
  谢表漫录去看，勿以示人。（《续集》1-25：答黄直卿）
  《定性书解》在别纸，亦勿示人为佳。（《别集》3-8：程允夫）
  《祭仪》稿本纳呈，未可示人，且烦仔细考究喻及。……数诗皆佳，率易和去，不成语言，勿示人也。（《别集》6-6：林择之）
  有时附去他人著作，要对方保密：
  钦夫伯恭晦叔得书，纳去一观，却付此便回，钦夫书勿以示人也。（《文集》44-5：答蔡季通）
  吴伯丰尤可惜，朋友间似渠晓得人说话者极少，始者犹疑其守之未固，后来得子约、张元德、刘季章书，又知其所立如此，不幸早死，亦是吾道之衰，念之未尝不惨然也。季章书语录去，切勿示人，足令同时辈流负愧入地也。
  也有不须烧掉，但须保密，然又须与某些人传阅同观者：
  为老兄今日之计，莫若且以持敬为先，而加以讲学省察之助。……无由面谕，姑此布万一，幸试留意焉。此纸勿以示人，但叔和、几道及林兄昆仲诸人，亦不可不知耳。（《文集》49-19：答林伯和）
  但所寄喻、赵二书及复斋行实奠词，三复悲叹，不能自已。呜呼，世岂有斯人耶。铭墓诚愿效区区，但时论如此，两三年来不敢为人作一字而犹不免，今谴责方新，岂敢干犯？……幸密以告汪、喻，默会此意，勿以语人也。（《文集》56-8：答詹子厚）
  《尽心说》录呈，并呈兼善参详，有未当处却以见喻，且勿令斋中诸生传写也。（《续集》2-106：答蔡季通）
  朱子有时会明确指出，此信中有对别人著作之尖锐批评，目的是为了让对方注意不要受其误导，因此这封信只要个人读就行了，要保密，以免引起不必要的争端：
  熹前日看所寄易说不仔细，书中未敢察察言之。遣书后归故居，道间看得两册，始见其底蕴，如言四象及先天次序，皆非康节本指，其他亦多杜撰。……然此书所论彼书之失，幸勿语人，又生竞辨。区区但恐老兄或信其说而讲求之，则枉费功夫，故专附此奉报尔。（《文集》56-25：答方宾王）
  朱子还曾要求对方对自己的行踪保密：
  汪丈遽至于，此想同此伤叹。……即欲奔往哭之，又不敢辄至近甸，然旦夕归婺源，或当便道一过其家，情义所在，有不得而避者，然亦不敢见人，幸勿语人也。（《文集》33-44：答吕伯恭）
  有时候要求对方对自己正在进行的工作保密：
  此间礼书渐可脱稿，若得二公一来订之尤佳，然不可语人，恐速煨烬之灾也。（《文集》56-9：答詹子厚）
  有时愿对方前来面论，但对他人保密：
  只欲得贤者一来，会语数日为幸，切不必多与人同，虚费又难语也。可以他意却之，不必露此，千万千万。（《文集》44-8：答蔡季通）
  朱子曾经让别人转述自己的问题，但不要说是自己问的。
  昨承寄示赵仓《易》、《论语》说，足浣愁疾。……昨于乾坤二卦略记所疑之一二，今谩录呈，幸为详之，试因话次以盛意扣之，看有何说，却以见报。熹与之未相识，不欲遽相辩难，千万不必云熹所说也。《论语》说有意古人为己之学，意亦甚正，但觉看得张无垢文字太熟，用意太切，立说太高，反致失却圣人本指处，多今亦未欲遽论。二说谩往，并烦扣之，亦勿云熹所寄也。（《文集》45-2：答虞士朋）
  还有一种特殊的情况，朱子与某人通信，因为特殊的原因，来往书信信封上都不直接写对方的名字，而是写转递人的名字：
  郑公得请奉祠，归享甲第之盛，想不复以当世为念矣，自其开府之初，得一通问，后恐踪迹累人，不敢再遣，今却不可不致书，辄有一缄，外题只纳左右处，幸携见面纳之，免思忧虑，渠向书来，亦只封与詹元善，盖恐人之知之也。（《别集》4-31：林井伯）
  朱子因自己以前的书信被人误用，曾指出，应当焚之：
  闻祝弟持《大学》说及观过知仁辨论去，皆是向来草稿，往返未定之说。渠乃不知本末，持去误人，甚不便，可为焚之。（《文集》39-44：答王近思）
  三、公开或半公开的书信
  朱子的书信，尤其是写给弟子的书信，有不少都是半公开性质的，就是说不是写给一个人的，而是给若干人的。有的在题目中就指明了，如致颜柖、颜椅兄弟，致罗辟、罗问兄弟，致杜仁仲、杜良仲兄弟，致李敬子、余国秀书信各一通，致叶永卿、吴唐卿、周得之、李深子书信十二通。有的则在内容中表明要对方与学友共同参究：
  昨夕坐间蒙出示广文公书，似未见察者，聊陈其一二。……熹已谢学事，但此色官钱终不可失，盖此乃同安一县久远利害，非吾人所得用以徇一旦之私，伏惟持之不变，以幸此县之人，而以熹所陈者晓李君无深怒也。（《文集》34-3：答陈宰书）
  性情等说有己见叔京书者，但所与嵩卿论者，今议其得失于此。嵩卿云理即性也不可言本，此言得之。但其下分别感有内外，则有病，作肃非之，是也。作肃又云，性者自然，理则必然而不可悖乱者，此意亦近之，但下云理不待性而后有，必因性而后著此则有大病。……盖理便是性之所有之理，性便是理之所会之地，而嵩卿失之于太无分别，作肃又失之于太分别，所以各人只说得一边也。（《文集》41-4：答冯作肃）
  晦叔书中论此，大略与吾丈意同，更不及别答，只乞转以此段呈之。（《文集》42-5：答胡广仲）
  此说亦是，然致字是功夫处，有推而极之之意。充之书中亦讲此段，然其意亦杂，幸并以此示之，渠又论慎独，意亦未尽。（《文集》42-28：答石子重）
  此即向来所说之意，但《章句》《或问》说得都不分明，故读者不能晓。今得时可反复问辨，方说得到次第，两处皆须更定，此可并以示守约也。（《文集》55-20：答李时可）
  甚至有时朱子应给某人回信，但最后没有回，而要另一人将意思传达：
  令弟今在何处，前得其书，未能别答。所论颜子准的甚善，但难如此泛论，须仔细说出日用工夫次第曲折，方见得是非耳，幸以此意语之也。（《文集》62-36：答李晦叔）
  有些事情是要告知一批人的，而信只写给一个人，让他转告其他人就行了，这是一种变相的公开信：
  熹初意到此，即遣人招正淳、伯丰及余正叔，而此间事烦财匮，时论又方扰扰，令人忧惧，不知所以为计，遂未能及，幸因书为致此意，徐观事势如何，乃敢议此也。（《文集》51-21：答黄子耕）
  每念仁里诸贤相与甚至，而未得与之痛相切磨，悠悠岁月，日益晚暮，良以为恨，如无疑亦然也，因见各烦为致此意。（《文集》62-18：答王晋辅）
  有时虽不明确说，但也是要传达的，如《＜文集＞53-19：答胡季随》，此信乃答问目类书信，因其所问答十三事，而其问目中已注明各条问者为谁，故朱子之答书亦当非胡氏独有。计其中有潘友恭3条、周椿1条、林易简2条、胡大时8条。
  当朱子意识到与某人信中所说不尽时，就把要说的话再用书信说给另一个人，然后让这个人去转告前者。朱子曾与赵汝愚讨论本地旱情及处置之法，但书信中未能说清，故致书林择之，时林氏在赵氏幕中：
  前日书中亦说不尽，更烦仔细为陈之，不可有一字之遗也。（《文集》27-4：与林择之书）
  关于学术问题的讨论，也有这样的情形：
  石丈相聚所谈何事，其笃诚好学，已不易得，而议论明快，想讲论之际，少所凝滞也。书来有少反复，草草作答，不能尽所言，大抵讲学只要理会义理非人所能为，乃天理也。……凡此皆石丈书中未及尽布者，或因讲论之次，闲为及之，幸甚幸甚。（《文集》39-9：答柯国材）
  出于各种原因不能给某些人写信，可以在给一个人的信中让他转达自己的意见：
  凡此皆石丈书中未及尽布者，或因讲论之次，闲为及之，幸甚幸甚，并以呈齐仲、顺之，不知如此卑说还可高意否，二公更不及别书也。徐丈惠书云有疑难数板，却未见之，岂封书时遗之耶。偶数时村中乏纸，亦不别拜状，只烦为致此意，幸甚幸甚。顺之书中似以横渠平易其心之说为不然，谈何容易，更且思之为佳。盖所谓平易者，非苟简轻易之谓也。（《文集》39-9：答柯国材）
  昨闻叔度兄颇为佛学，因献所疑，大蒙峻却，愧悚深矣，今不敢复言，而其未已之意不免，因子约达之。恐其过江未还，烦为略道鄙意。（《文集》46-30：答潘叔昌）
  《通书》《西铭》各一本上内，又一角致兼善处，数日为渠思讲究不精之弊，恐是未能勇革世俗之学，有以陷溺其心而然，不及别书，幸为致此意也。（《续集》2-49）
  向与深卿书，乃附剑浦刘亲，不谓留滞至今。欲捡稿本再录去，又思择之所以告语之者，必已甚悉而不能回。则此书虽达，亦未必有效耳。今且烦致意，但信得孔、孟、程子说话，及时试将许多诐淫邪遁说话权行倚阁一两年，却就自家这下实做工夫，看须有些巴鼻也。……前日刘子澄寄得荥阳公家传中数段来，……观此则吕家学问更不须理会，直是可以为戒，亦不可不使深卿知。若不信，则无如之何也。（《别集》6-6：林择之）
  同父才雄一世，勇追千古，但疾之者既不复取长，而爱之者又不能救其短，此区区不能无遗恨于伯恭，而所以爱同父者，独有异于众人之爱同父也。不审老丈以为如何？病甚，不能作渠书，因风幸达此意。（《遗集》2-56：答石天民书）
  如果要给通信对象说的话已经在给别人的信中说过了，这里又不方便十分详细地解说，就让对方去找自己写给别人的信来作参考：
  所示《孟子》说，备见用意之精，然愚意窃谓如此反似求索太过，援引太杂，使圣贤立言之本意汨没不明，已逐段妄以己意略论其一二梗概矣，可以类推，其余不能一一备论也。……齐仲、元聘书中各有少辨论，大抵亦止是理会近时学者过高之失，可并取观也。（《文集》39-17：答许顺之）
  子约书中有所反复，亦是此意，幸参考而互评之，则其辨益明，而儒释之殊，亦可因以判矣。（《文集》46-25：答潘叔度）
  窃观来教，所谓“苟能自省其偏，则善端已萌，此圣人指示其方，使人自得，必有所觉知，然后有地可以施功而为仁”者，亦可谓非圣贤之本意，而义理亦有不通矣，熹于晦叔、广仲书中论之已详者，今不复论，请因来教之言，而有以明其必不然者。（《文集》46-43：答胡伯逢）
  示喻为学之意，终觉有好高欲速之弊，其说亦已见令叔书中矣，愿更详之。（《文集》53-1：答刘公度）
  所喻已悉，但所谓语句偶尔而实却不然者，只此分疏便是旧病未除。所谓诚于中形于外此，又何可讳耶？无疑之病亦是如此，适答其书，说得颇痛快，可试取观，可见鄙意，此不复缕缕也。（《文集》53-26：答刘季章）
  朋友论议不同，不能下气虚心，以求实是，此深可忧。诚之书来，言之甚详，已略报之，可取一观，此不复云也。（《文集》54-9：答项平父）
  来喻缕缕，备见雅志，然于读书穷理、所得所疑未有以见教者，而较短量长、非人是己之意实多。若果有得于义理之归，恐不应更有此病也，明者思之，以为如何？……无疑书来，其大指与左右亦相似，已详报之，或因过目，并以一言论其得失可也。（《文集》60-36：答王才臣）
  朱子还会直接把自己答复别人的书信寄给另一个人：
  被教备悉至意，大概只放税、廪穷两事尔。……昨日已作芮书，今录呈，不知且如此可否？（《文集》24-13：与魏元履书）
  陈正己书来，说得更是怕人，今录所答渠书去，幸一观，此尤可为叹息也。（《文集》47-26：答吕子约）
  向有安仁吴生，书来，狂僭无礼，尝以数字答之，今谩录去，试一观之，或不为无补也。（《文集》55-48：答赵然道）
  当然，朱子发觉对方读了自己写给别人的书信后还没有解决问题，会先指出对方的错误，然后不厌其烦地继续说明：
  死生之论，向来奉答所谕“知生事人”之问己发其端，而近答嵩卿书论之尤详，意明者一读，当已洞然无疑矣。而来书之谕尚复如此，虽其连类引义，若无津涯，然寻其大指，则皆不出前此两书所论之中也。岂未尝深以鄙说思之，而直以旧闻为主乎？既承不鄙，又不得不有以奉报，幸试思之。（《文集》45-24：答廖子晦）
  朱子也并不认为别人给自己的书信全都不应该给别人看：
  南轩已过上饶，得书，书中一纸上呈，幸为订之，并昨所说尝论著者携以见示，幸甚幸甚。（《续集》2-94：答蔡季通）
  朱子曾明确表示，自己写作的书信有的是具有公开信性质的，大家都应该考虑其中提出的意见，这样自己的书信就可以成为对方与别人进行学术交流的材料：
  却望吾友更深思之，仍将此书遍呈诸同志，相与反复商榷，不可又似向来说先觉之义，更不与徐柯二丈见也。朋友商论，正要得失分明，彼此有益，何必于此掩覆。（《文集》39-23：答许顺之）
  答陈同父书，不知曾细看否？人皆以为此不足深辨，此未察时学之弊者也，区区之意，岂为一人发哉。（《文集》50-40：答程正思）朱子还曾明确指示某人，去另一人处寻自己给那个人的书信来研读：
  前书所论观过之说，时彪丈行速，匆遽草率，不能尽所怀。然其大者亦可见，不知当否如何？其未尽者，今又见于广仲、伯逢书中，可取一观，未中理处，更得反复诘难，乃所深望。（《文集》42-13：答吴晦叔）
  所示卷子已悉疏其后矣，时亨处亦有三纸，可互见也。（《文集》61-13：答欧阳希逊）
  此一段已详于希逊卷中矣，明道先生如此处多，若以本文论之，则皆不可晓矣。要当忘言会意，别作一格看可也。……此一段说得极有本末，学者立志要当如此，然其用力却有次第，已为希逊言之矣。（《文集》61-16：答严时亨）
  朱子还曾指出，自己给这个人的书信与给另外一人的书信内容是相同的：
  叔京来书，尚执前说，而来喻之云，亦似未见内外无间之实，故为此说，并以寄叔京，而所以答叔京者亦并写呈。（《文集》45-17：答杨子直）
  朱子本意是私人书信的，有的情况下被人擅自公开，朱子也不表示过分的反对，反倒指出，这有助于学者了解自己的观点：
  答子静书无人写得，闻其已誊本四出久矣。此正不欲暴其短，渠乃自如此，可叹可叹。然得渠如此，亦甚省力，且得四方学者略知前贤立言本旨，不为无益。不必深辨之云，似未知圣贤任道之心也。（《文集》50-44：答程正思）
  但那种不知自己错误，反倒得意扬扬到处公开的做法，是值得引以为戒的：
  子静书来，殊无义理，每为闭匿不敢广以示人，不谓渠乃自暴扬如此。然此事理甚明，识者自当知之，当时若便不答，却不得也。所与左右书，渠亦录来，想甚得意。大率渠有文字多即传播四出，惟恐人不知，此其常态，亦不足深怪。吾人所学，却且要自家识见分明，持守正当，深当以此等气象举止为戒耳。（《文集》55-53：答邵叔义）
  自己的书信由某人代为转送，此人可能对此书信中的内容感兴趣，朱子亦不反对其先睹为快：
  正淳书烦为附便，渠看得文字却尽仔细，所寄中庸说多得之，恐欲见，发之却封寄之不妨也。（《文集》52-7：答吴伯丰）