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学之之博，未若知之之要；知之之要，未若行之之实。（《朱子语类》卷一三）
  学习以获得广博的知识，不如知其关键要点；知道知识、道理的要点，不如实实在在地去实行它。
  知与行的问题，是中国哲学中一个古老的问题，中国历代先哲们对此进行过精辟的阐述，提出过许多至理名言。他们从不同的角度出发，对知与行的关系问题、难易问题、先后问题等提出过许多不同的见解，可谓众说纷纭，莫衷一是。
  老子主张无为思想，对于知与行采取一种超脱的态度，云：“不出户，知天下。不窥牖，见天道。其出弥远，其知弥少。是以圣人不行而知，不见而名，不为而成。”（《道德经》四十七章）在知与行的问题上，表现了消极避世、不以主动获得闻知的思想。儒家先圣孔子则表现了积极主动求知的态度。在求知的问题上，孔圣人虽然也说过“生而知之者”的话，认为有天生而知之人，并肯定了“唯上智与下愚不移”，强调了绝对聪明与绝对愚笨的人是不可能改变的现实，但孔子更强调了绝大多数人后天学习，获取知识的重要性。一部《论语》之中就记录了许多关于学习的名言，如：“好古，敏以求之。”又如：“学而时习之，不亦说乎？”还说过：“学而不思则罔，思而不学则殆。”这些议论都强调了人学习知识的重要性。不仅如此，孔子还强调学以致用，知行合一。
  对于知与行的难与易、先与后的问题，古代先哲们一般都强调行的重要性。《尚书·说命》曰：“非知之艰，行之惟艰。”强调了获取知识并不难，而更难的在于是否能付诸行动。《荀子·儒效》亦云：“不闻不若闻之，闻之不若见之，见之不若知之，知之不若行之。”强调知之而后更要能行之的道理。
  朱子在知与行的问题上，强调两者的互相促进，表现了辩证统一的思想，朱子曰：“知、行常相须，如目无足不行，足无目不见。论先后，知为先；论轻重，行为重。”（《朱子语类》卷九）意思是说获取知识与实践要互相促进，知与行的关系就好比是人的眼睛与双脚的关系一样，如果只有眼睛而无双脚则不能行走，而如果只有双脚却没有眼睛就会看不到前行的方向。朱子认为，论知与行的先后关系，应该是知为先，而论知与行的重要关系，则是实践更重要。朱子还说过相同意思的话：“致知、力行，用功不可偏。偏过一边，则一边受病。……论先后，当以致知为先；论轻重，当以力行为重。”（《朱子语类》卷九）
  需要说明的是，朱子关于知与行问题的讨论，主要是侧重于对道德知识与道德践履的关系问题的讨论。所谓的道德知识主要体现为对社会道德知识与道德规范的认知，而道德践履则主要指对这些道德观念与道德规范的实施与履行。因而在知与行的先后关系问题上，朱子强调，人首先要知道道德的行为、规范与原则，这样才能使自己的行为活动符合道德原则的要求与规范，成为有道德的人。也就是朱子所说的“知为先，行为后”，道德知识应该成为道德践履的先导，而道德执行应该在道德知识的指导下有序地进行，唯有如此，才不至于盲目乱行。而对于知与行的轻重问题，朱子强调道德践履的重要性，认为在格物穷理、获得天理的基础上，又必须切己修养、力行所知，并推己及人，付之于齐家、治国、平天下的实践之中，唯有如此，才能真正成圣成贤。理学家正是把这种成圣成贤作为自己道德践履的最高追求。