南平市图书馆

一个句子可以只表述一个事件，也可以表述多个事件。前者可称为单一事件句，后者可称为复合事件句（参见戴耀晶1997）。顾名思义，单一事件句中只含有一个事件，句法上体现为单句。如：
  （2）他已经吃完饭了。
  复合事件句由两个或两上以上事件组成，句法上可以体现为单句，也可以体现为复句。
  （3）他吃了饭之后就回家了。
  （4）他吃了饭之后，匆匆忙忙地穿上外衣，赶紧坐车回家了。
  例（3）是单句，其中包括“吃饭”和“回家”两个事件；例（4）是复句，包括“吃饭”、“穿衣”、“坐车”、“回家”四个事件。
  有时候两个事件或两个以上的事件之间在表达时间信息方面，地位是不平等的，有的用于表示背景时间信息，如例（3)(4）的“吃饭”；有的表示前景时间信息，如两例中的“回家”。例（4）的“穿衣”相对于“吃饭”来说也是表示前景时间信息，但相对于“回家”又是提供背景时间信息。
  我们把表示背景时间信息的事件称作背景事件（back-groundevent），把表示前景时间信息的事件称作前景事件（foregroundevent）。
  在句法形式上，背景事件与前景事件有一些区别：（一）背景事件在句中常常是粘着的，而前景事件在句中则是自由的。如例（3）的“吃了饭之后”不能单说，而“回家了”可以单说。再如《朱子》中的例子。
  （5）季子既归，而闵公被杀，庆父出奔。（《朱子》2162页）
  “季子既归”语意未完，是粘着的，而“闵公被杀”和“庆父出奔”是自由的。
  （二）背景事件常常是有标记的，而前景事件通常是无标记的。如现代汉语中表示背景事件通常用“时”、“后”、“前”等标记，如：
  （6）他是到了北方之后才发胖的。
  
  （7）他上大学以前教过五年书。
  有了这些标记之后，在句法上往往因为“时”、“后”之类的加入从而使VP变为修饰成分，而在语意上VP表示背景时间信息的功能不仅没有改变，而且会得到进一步突显，变得更为明确。
  英语的when+vp、while+vp、after+vp、before+vp之类通常也是表示背景时间信息。不过似乎没有汉语那么严格。如①：
  （8)Donotforgettoreturnthisbookformewhenyougotothelibrary.
  (9）ⅠwasenteringtheworkshopwhenIheardsomebodycallafterme．
  显然例（8）的when+vp表示背景时间信息，但例（9)when+vp则是表示前景时间信息。译成汉语是：“我正往车间进，忽然听见背后有人叫我。”when分句译成汉语后就变成了前景事件句。
  （三）背景事件与前景事件本来是相对的概念，没有前景事件也就无所谓背景事件。但是，没有背景事件，句子仍然可以有别的语言成分表示背景时间信息。如：
  （10）他昨天5点钟以前已经起了床。
  句中“5点钟以前”表示“已经起了床”的背景时间信息。相对而言，“已经起了床”仍然可以看作表示前景时间信息，仍可以称作前景事件。因此，单一事件句通常也就是前景事件句。