南平市图书馆

长江以南地区，不论是平原，还是丘陵，多以农田生产为主，许多农作物离不开水的浇灌。因此，朱子特别重视水利建设。
  1、农田水利建设
  朱子说：“陂塘之利，农事之本，尤当协力兴修。”［42］协力兴修，就是所在地人家一起出力出资兴修水利工程。朱子于淳熙七年二月发榜：“今晓示农民，火急趁此未耕种之际，递相劝率，各将今秋田亩开濬陂塘，修筑埂岸，毋至后时，追悔毋及。”［43］修筑陂塘埂岸，就是修筑与加固水坝、水库、水渠、田埂等，便于蓄水、流通、灌溉。朱子一再强调说：“陂塘水利，农事之本。今仰同用水人协力兴修，务令多蓄水泉，准备将来灌溉。如事干众，即时闻官，纠率人功，借贷钱本，日下修筑，不容误事。”［44］朱子主政的州府，都会采取积极支持的态度。后来朱子提举浙东时，同样鼓励和支持兴修农田水利。
  2、主张德刑相辅
  在兴修小水利工程中，“如有怠惰，不趁时工作之人，仰众列状申县，乞行惩戒”［45］，即由县官行惩戒怠惰者。“如有工力浩瀚去处，私下难以纠集，即仰经县自陈，官为修筑。如县司不为措置，即仰经军投陈，切待别作行遣。”［46］若水利工程量大，就由所在县申报州府官修。倘若县司官员消极对待，或不作为，民众可以向上一级的州政府投诉。州府核实之后，予以按律处理。显然，朱子要约束普通百姓、地方富豪、县级官员的不良行为。
  为了保障生产，朱子提出保护耕牛措施。“耘犁之功，全藉牛力，切须照管，及时喂饲，不得辄行宰杀，致妨农务。如有违戾，准敕科决脊杖二十，每头追偿五十贯文，锢身监纳，的无轻恕。今仰人户递相告戒，毋致违犯。”［47］同时对田主客户双方行为作出约束，“乡村小民，其间多是无田之家，须就田主讨田耕作。每至耕种耘田时节，又就田主先借谷米。及至秋冬成熟，方始一并填还。佃户既赖田主给佃先借以养活家口，田主亦藉佃客耕田纳租以供赡家计，二者相须，方能存立。今仰人户递相告戒，佃户不可侵犯田主，田主不可挠虐佃户。如当耕牛车水之时，仰田主依常年例应副谷米；秋冬收成之后，仰佃户各备所借本息填还。其间若有负顽不还之人，仰田主经官陈论，当为监纳，以警顽慢。”［48］朱子在漳州“出榜散行晓谕外，更请父老各以此意劝率乡闾，教戒子弟，务令通晓，毋致违犯”［49］。朱子劝农不要违法，意在防范于未然。
  朱子颁布文告：“本州节次行下诸县，不得差人下乡乞觅搔扰，科敷抑配，强买物色，及以补发经总制钱、发纳上供银、罢科茶等为名，科罚人户钱物。所以上体朝廷宽恤之意，欲使民得安居，不废农业。今恐诸县奉行违戾，仰被扰人指定实迹，前来陈诉。切待追究，重作行遣。”［50］朱子要做民众的主心骨，对奸官猾吏进行约束，也是对庶民进行保护，才有“林下风清公事少，笔端雷动奸豪息”［51］。
  淳熙六年秋旱，建昌县令不知及早检放，即没做好验灾放赈工作。朱子委派户掾毛大年往代之。毛掾性锐质薄，作事不无过当，催理旧欠，大失民和，致人户愁怨，相率逃移。朱子闻报，马上派佥判杨王休亲往调护，事态得以平定。朱子严于律己，为此于十月里上状尚书省自劾，请求罢官“以为远近牧守不勤抚字之戒”［52］。这种不谋自保的担当精神，在当时社会里是难能可贵的。
  3、动员垦荒经界
  朱子知漳州劝谕民众：“本州管内荒田颇多，盖缘官司有俵寄之扰，象兽有踏食之患，是致人户不敢开垦。今来朝廷推行经界，向去产钱官米各有归着，自无俵寄之扰。……有欲陈请荒田之人，即仰前来陈状，切待勘会给付，永为己业。仍依条制，与免三年租税。”［53］鼓励境内民众自愿申请垦荒亩数，官方勘测后予以确认，发放地契凭证，可以长期耕作，官私两利。
  南宋立国后，仍然延续前朝政策允许土地兼并，有权有势者不仅多置田业，其中不乏侵占细民之田而隐瞒不报者，长期不交田税。虽然绍兴十二年（1142）开展经界，福建一路八州中的下三州泉州、漳州和汀州因多种因素影响而未行经界，至绍熙元年（1190）已近半个世纪，大量田产被强宗富豪侵占而隐税不交，造成普通百姓深受其苦，也使官府收不到田税，严重损害细民与国家利益。朱子早年在同安主簿任上就欲行经界，而今到任漳州后更是决意要行经界，且做了有关丈量土地的大量准备工作，得到朝廷批准，终因多方势力集团暗中阻扰而未能在绍熙元年冬闲期间开展经界。绍熙二年二月，朱子仍告诉民众：“今来朝廷推行经界，本为富家多置田业，不受租产，贫民业去产存，枉被追扰，所以打量步亩，从实均摊，即无增添分文升合。虽是应役人户日下不免小劳，然实为子孙永远无穷之利。其打量纽算之法亦甚简易，昨来已印行晓示。今日又躬亲按试，要使民户人人习熟。秋成之后，依此打量，不过一两月间，即便了毕。想见贫民无不欢喜，只恐豪富作弊之家见其不利于己，必须撰造语言，妄有扇摇。今仰深思彼此一等，皆是王民，岂可自家买田收谷，却令他人空头纳税？非惟官法不容，亦恐别招阴谴，不须如此计较生事，沮挠良法。”［54］但经界终究未能施行，朱子的改革希望成为泡影，然而，君子爱民之真情与济世之善举，已经载入史册。［55］
  总之，朱子四篇《劝农文》，内容丰富，言之有物，言之在理，完全体现了儒家的民本思想，至今仍有借鉴的意义。