南平市图书馆

旧时，立春这天闽北各地要举行迎春牛活动，即所谓迎接春天之神，以祈保一方风调雨顺、五谷丰登。
  最初的春牛是泥制的，牛身高四尺（表示春夏秋冬四季），宽三尺六寸五（表示一年三百六十五天）、长八尺（寓意八大节日）、尾长一尺两寸（表示一年十二个月）、牛鞭用柳枝制成，长两尺四寸（表示二十四个节气）。到清末，改用纸扎春牛，即以竹作骨，外糊上纸。春牛赶在立春前塑造好，立春那天进行迎春。
  立春当天早晨进行踩街游行。队伍由郡守率领，前面鸣锣开道，彩旗飘扬，队中安插着梨园百戏，殿后的是身上披红挂绿、头插金花的土牛。整支队伍在笙箫鼓乐和鞭炮声中绕城一周，然后折回郡守府衙。
  土牛入府堂后，郡守与近郊各乡代表轮流上香礼拜，祈求风调雨顺，五谷丰收。礼毕，一人手持彩鞭在土牛的身上狠狠抽打，直到打碎为止。在场的人纷纷取其碎土，带到乡间撒入田里，迎春鞭春的仪式方告结束。
  鞭打春牛时还有念词。念词唱道：“一打风调雨顺，二打地肥土暄，三打三阳开泰，四打四季平安，五打五谷丰登，六打六合同春，七打七星高照，八打八方吉祥，九打九域太平，十打十全十美。”鞭打春牛活动不仅给百姓带来春天的喜悦，而且对组织农业生产，获得农业丰收都有积极意义。所以，后人把鞭打春牛活动叫做“打春”。
  《续修浦城县志》记载，浦城县每年立春的迎春牛活动也很隆重。受迎春牛习俗的影响，“春牛过后街”的俗语仍在浦城流传，几乎人人会讲。大意是，因某事失去机会而感到惋惜，后悔已迟，即所谓“春牛已过后街”了！至今，它依然是告诫人们珍惜时机，勤奋努力。