南平市图书馆

朱熹认为，十五以后，为读大学时期。“及其十有五年，则自天子之元子、众子，以至公卿大夫元士之适子，与凡民之俊秀，皆入大学。而教之以穷理、正心、修己、治人之道。此又学校之教，大小之节，所以分也。”②这话有两方面的意思：一是受教育的范围。如果说，小学还能“至于庶人之子弟”的话，那么，大学只限于“与凡民之俊秀”了。所以，真正“民之俊秀”，入大学是很难的。这样，大学教育的面，就比小学狭隘了。
  另是大学的教育内容，穷理、正心、修己、治人。“大人之学，穷理、修身、齐家、治国、平天下之道是也。”③穷理、修身、正心，这是内事，是讲自身的修养；齐家、治国、平天下是外事，即是治人。可见，小学、大学的教育内容有区别。“问：‘小学、大学如何？’曰：‘小学涵养此性，大学则所以实其理也。忠、信、孝、悌之类，须于小学中出；然正心、诚意之类，小学如何知得，须其有识后，以此实之，大抵大学一节一节恢廓展布将去，然必到于此而后进。既到而一进，固不可；未到而求进，亦不可。”④小学与大学的教育内容既有联系，亦有区别。因此，小学教育不能代替大学教育，大学教育也不能取代小学教育。
  朱熹认为，大学教育的内容，是根据社会的需要和可能出发的。当时人才日衰、风俗日敝，需要恢复三代的圣人教育。他说：“盖周人以乡三物教万民，而宾兴之。其德六：曰智、仁、圣、义、中、和；其行六：曰孝、友、睦、姻、任、恤；其艺六：曰礼、乐、射、御、书、数。是于学者日用起居食饮之间，……其德业者，又皆交相为用而无所偏废，此先王之世，所以人材众多，风俗美盛，而非后世之所能及也。”①由于后来圣学不传，风俗败坏，“而不得以入于圣贤之域，于是时也。异端杂学之士，阿世徇俗之流，又或其甚乖妄之说而乘之。”②根据这种情况，朱熹认为：“其所以为教，则又皆本之人君躬行心得之余，不待求之民生日用彝伦之外。是以当世之人无不学；其学焉者，无不有以知其性分之所固有，职分之所当为，而各俛焉以尽其力。”③就是说，恢复圣人之学是可能的。
  大学的穷理、正心、修身、齐家等教育，是为了培养为国家尽其力的、有用的知识分子。“国家建立学校之官，遍于郡国。盖所以幸教天下之士，使之知所以修身、齐家、治国、平天下之道，而待朝廷之用也。”④通过学校教育，培养出有才学之士，而为国家服务。

②《大学章句序》，《文集》卷七十六。 ③《文集》卷十五。 ④《朱子语类》卷十四。 ①《信州铅山县学记》，《文集》卷七十八。 ②同上。 ③《大学章句序》，《文集》卷七十六。 ④《送李伯谏序》，《文集》七十五。