南平市图书馆

以仁释理，仁义礼智为理，这是朱子天理范畴的重要含义。仁义礼智合而言之，是天理之总名；分而言之，则是组成天理的件数。天理浑然，是总称，仁义礼智是分名。他说：天理既浑然，然既谓之理，则便是个有条理底名字。故其中所谓仁义礼智四者，合下便各有一个道理，不相混杂。以其未发，莫见端绪， 不可以一理名，是以谓之浑然。非是浑然里面都无分别，而仁义礼智却是后来旋次生出四件有形有状之物也。须知天理只是仁义礼智之总名， 仁义礼智便是天理之件数。①
  天理具有伦理道德的含义，但伦理意义上的天理，其中也有具体的内容，仁义礼智四者便是天理中的具体条理。朱子认为理有条理、细目之义，笼统而言，理只是浑然；细分而之，理中包括了各有分别、不相混杂的条理，这就是仁义礼智信五常。所以一理与五常相互联系。《朱子语类》有载：“问：‘既是一理，又谓五常，何也？’曰：‘谓之一理亦可，五理亦可。以一包之则一，分之则五。＇”②一理是整体，五常是局部，整体分为局部，局部构成整体，这即是天理与仁义礼智信的内在关系。