漳州市图书馆

很早很早以前，南靖一带没有高山，没有平原，只有一片茫茫无边的大湖泊。湖东岸边，住着夫妻二人和他们的一群女儿。这对夫妻，男的名叫蔡留根，女的名叫张盼子，明白人一听就清楚：盼子留根不就是盼望生儿子留住根脉的意思吗？原来，这一带不知是什么缘故，不管是富人还是穷人，家家生孩子总是女孩多，男孩少。蔡留根一家已是五代单传了，其父为了不让本家断子绝孙，所以就给儿子起名叫“留根”。张盼子一家更惨，到了她这一代，父母一口气生了六个女孩，最终也没能生出小子，为了让女儿嫁了男人不再绝后，二老就给她起名叫“盼子”。
  然而，想归想，盼归盼，天却不从人愿。自打蔡留根和张盼子结亲后，虽说五年生了三胎，却依然生不出一个令他们朝思暮想的白胖小子来，这下子可把夫妻俩给愁坏了。
  一天，蔡留根出门打渔遇上暴雨，连忙系舟登岸，在一棵老槐树下避雨，他无意中抬头一看，忽见东北方向好像卧有一巨佛。更神奇的是，卧佛身旁居然陪伴着一头大象和一头狮子。蔡留根一下子惊呆了，跪地便拜，回家后把这件奇事一五一十说给了妻子。张盼子一听，顿时把腿一拍，高兴地说：“阿弥陀佛，只怕是西天如来佛祖显灵了吧！我听说，如来佛祖身边有两头神兽，一头是大象，一头是卷毛狮子，那卧佛分明是如来佛祖他老人家无疑了。孩子她爹，看来这下子咱家有盼头了。”
  蔡留根有点听不懂，忙问：“佛祖显灵，跟咱家有什么相关呢？”
  张盼子说：“佛门以善为本，咱家盼子留根，何不求他老人家，大发慈悲给咱送个男孩子。”
  蔡留根连连点头道：“我明天就把咱家那头猪宰了，把那只羊杀了，抬到湖边上，去给他老人家烧香上供，祈祷求子。”
  张盼子却摆摆手说道：“不行不行，你没听说，佛门是不杀生的。你杀猪宰羊去向佛祖祈祷求子，只怕会污了佛门清白。”
  蔡留根一听，在理，就问：“不杀猪，不宰羊，那你说怎么办？”
  张盼子说：“好办。敬佛重在心诚，心诚则灵。咱明天到湖畔去，在佛祖显灵的地方给盖座小庙，让他老人家在咱这儿有个歇憩和礼受人间香火的地方。”
  蔡留根不禁为难起来：“你不当家不知柴米贵，咱家连房子都盖不起，拿什么给佛祖建庙？”
  张盼子呵呵一笑：”你呀，你呀，具是一根肠子透“脚穿”（闽南话：屁股），佛祖在乎的不是排场，而是心诚。湖畔有的是石头、茅草和枯死的大树，咱去到哪里，劈石砌墙，砍木作梁，割草盖房，只要咱们尽心尽力，不管庙修得好坏，佛祖都会保佑咱的。”
  说干就干，第二天，俩口子把家事向女儿们一安排，就双双来到湖边上干了起来。不知是如来佛祖试探他们的诚心，还是上苍有意和他们作对，俩口子刚干起活来，天就变了，紧接着就是霹雳闪电、狂风暴雨。夫妻俩一心为求子，风雨再大，也不说一个“停”字。蔡留根搬石砌墙，累得吐血，嚼几根茅草继续苦干；张盼子伐木割茅草，跌得鼻青脸肿，依然咬牙坚持。他们不知疲倦，日夜忙碌着。就这样，大雨下了七七四十九天，他们在湖边拼命苦干了五十天，终于为佛祖建成了一座小庙。
  他们建庙的诚心敬意，被躺卧在湖畔小憩的如来佛祖看在眼里记在心中，并给深深感动了。于是，如来佛祖连忙召来观世音菩萨，吩咐赶快派人给蔡留根夫妻送一个儿子过去。谁知观世音菩萨接到使命后，却在为派那位弟子去担当此任而犯愁。原来，她身边现有两位随她修行的弟子，一位是麒麟，另一个是黑龙。由于它们没有经历过炼狱般的劫难和做出显著的善事，所以至今尚未成佛。这次送子行善，显然是一次检验它们佛心的绝好机会。如派麒麟去，麒麟完成佛命即可立地成佛。如派黑龙去，黑龙也会很快位列佛班。
  观世音菩萨思来想去，总觉得黑龙不可靠。它生性顽劣，孽根未除，佛心不全，担当如此重大的善事，弄不好会适得其反。经过反复斟酌，观世音菩萨最后决定，把送子行善的大事交由麒麟去办。她之所以要这样决定，是因为麒麟名声很好，无论在人间还是在佛界，无不交口称赞它是既仁而义的瑞兽，极有善心和爱心，游必择土，翔必择处，甚至连走路都十分小心，从来不踩踏活着的昆虫，更不折断有生命的树木花草。它只要一出现，就能给生民带来幸运和福气，就能给人间带来祥瑞和福祉。
  观世音菩萨拿定主意后，当即就派善才童子去请麒麟。当时，麒麟和黑龙幻化成两个少年，正在莲花池畔打座修行。闻听召唤，麒麟欲行，黑龙却拉住它道：“听说王母娘娘要举行蟠桃会，邀请菩萨们前去赴宴，八成是请你去当坐骑的。我比你力气大，还是让我去吧！”善才童子高声喊道：“奉菩萨之命，只召麒麟晋见，黑龙安心修行，不得妄动。”说罢便拉着麒麟乘风而去了。黑龙悻悻暗想：这个观世音菩萨也太不公平了，什么事都偏向麒麟，就连驮她去瑶池赴蟠桃宴会这样的力气活，也要选它而不选我。麒麟算什么东西，长了个鹿头，头上的犄角七横八叉，说它是鹿吧，却又长了四只马蹄和一条牛尾，说它是马是牛吧，可又通体长满了龙的鳞甲，像这样不鹿不牛不马不龙的丑八怪，怎有资格充当观世音菩萨的坐骑。它怎么比得过我黑龙的龙头龙身龙爪龙尾！我是正宗的龙门出身，上天能呼风唤雨，入水能倒海翻江，骑上我去瑶池赴宴，可比骑麒麟威风得多，排场的多。不行，我得找观世音菩萨说理去！黑龙越想越生气，一跺脚，便公然违抗佛命，径直找观世音菩萨说理去了。
  黑龙来到观音殿前，正要冲进去，一想不妥，万一冲撞了观世音菩萨，违反了佛规，自己前程可就完了。于是，它便化作一只虫子，悄悄飞到了莲花宝座一边。此时的观世音菩萨刚把任务向麒麟分派完毕，正在用泥巴捏一个男娃娃。当她把“小鸡鸡”安在泥娃娃两腿中间后，便用柳枝蘸了点圣水，往泥娃娃身上一点，那个泥娃娃竟“哇”地哭起来，动起来，马上成了个活泼可爱的小男婴。接着，她又用柳枝指着麒麟说了声“回来”，那位刚才还是个翩翩少年的麒麟，立即恢复了鹿头、龙身、马足、牛尾的原形。尔后，她把娃娃放在麒麟背上，再三叮嘱道：“此去不管遇到多大劫难，也要把孩子送到蔡家，宁可舍弃你的生命，也不能让孩子有半点闪失，你能做到吗？”
  麒麟斩钉截铁地说：“我起誓，宁愿舍弃我的生命，也一定要把孩子送到蔡家！”说罢，驮着那个小男孩竟自去了。
  这下黑龙彻底明白了，让麒麟去送子行善，这不是明摆着让它早日成佛吗？想到此，黑龙的嫉妒之火顿时熊熊燃烧：不行，我黑龙出身龙门，而麒麟则出身荒野，论血统，我比它高贵的多！如今，它却要先我成佛，岂能容它得逞。黑龙虽不敢明目张胆地同观世音菩萨作对，却决定暗中使坏，于是，便连忙尾随麒麟而去，想在途中害死麒麟。
  麒麟驮着孩子，日夜兼程地向南靖方向走去。黑龙悄悄跟在后面，抬龙头、甩龙尾……顿时，狂风大作，唿啦啦下起了雨雪冰雹。麒麟连忙张开嘴巴，把孩子含在口中。由于它生怕踩坏一切生灵，因而走得很慢，所以遭的罪更大。就这样，麒麟艰难地走了九九八十一天。这日鸡叫三遍，麒麟终于来到了南靖境内的大湖畔。
  蔡留根和张盼子夫妻，昨晚已得到了观世音菩萨的托梦，说是明天早晨，将有一只麒麟前往送子，请他们务必在大湖东岸那棵老槐树下迎接。俩口子又惊又喜，连忙起床，顶着风冒着雨赶到了那棵老槐树下。他俩刚刚站定，放眼一看，顿时目瞪口呆。但见面前的大湖里，黄水翻滚，大浪滔天，湖水呼呼直往上涨，但涨到那棵老槐树脚下时，居然再也不涨了。
  黑龙眼看麒麟就要游过那个大湖，把孩子送到蔡家了，越发焦急暴怒起来。只见它立即腾上天空，摇头摆尾，怪叫猛吼，张牙舞爪，狂飞乱跳，直闹得电闪雷鸣，风狂雨骤，天昏地暗，山洪暴发，使原本平静的大湖成了汹涌澎湃的开水锅。面对这“最后的疯狂”，送子心切的麒麟没有犹豫，没有胆怯，义无反顾地纵身跃入了湖中。黑龙见麒麟如此玩命，暗骂它不见棺材不掉泪，更恨得咬牙切齿。于是，它一会儿上天兴风作雨，一会儿下湖掀波搅浪，恨不得将麒麟一口吞没。可怜那麒麟，受了九九八十一天的折磨，下湖之后又突遇这样的狂风恶浪，实在难以坚持。就在这时，它的耳边仿佛响起了观世音菩萨的声音：“佛心善心，普渡众生。退一步前功尽弃，到彼岸功德圆满”。麒麟顿时又来了精神，将孩子放在高高的叉角上，一鼓劲儿，又劈波斩浪奋力向前游去。这时，风越刮越大，雨越下越猛，水越涨越急，浪越掀越狂，而麒麟身上的劲儿也越来越弱了。它开始昏迷起来，身子也渐渐往下沉了。这时，湖里的鲤鱼精发觉事情不妙，赶忙招呼一群鱼虾说：“麒麟是瑞兽，既仁且善，从来不杀生。善有善报，咱得救它”鱼虾们一听此言，立即飞快聚拢而来，在水中托起麒麟向前继续游去。黑龙费了九牛二虎之力，未能把麒麟害死，更加暴怒，便在天上咆啸起来，翻滚起来……一阵山摇地动的霹雳响过之后，一个巨大的冰雹从天而降，直向麒麟头上砸去。
  此时的麒麟正在迷糊，忽听耳边菩萨在喊：“快飞！”说时迟，那时快，麒麟一惊，用尽最后一点力气猛地一个飞跃，竟向前跃出了二里多地，这一跃也就跃到了大湖的西岸边。可是湖岸太高太陡，加之麒麟早已筋疲力尽，无论怎么攀爬，总也爬不上湖岸。这时，站在老槐树下的蔡留根和张盼子夫妻更是焦急万分，决心下湖，拼上命也要把麒麟打救上岸。麒麟却在水中流着泪央求说：“大哥，大姐，你们千万别下来，要不然咱大家都会没命的”一听这话，那棵老槐树被深深感动了，居然也开口说起话来：“麒麟大哥，别着急，我有办法救你。”说着，它把树身一弯，弯到了湖里说：“麒麟大哥，你赶快抓住我的树身爬上来吧！”可麒麟却死活不去抓树枝，而是有力无气地说：“好兄弟，谢谢你的善心！可你的身子太细，而我却十分笨重，我若扯住你的身子上岸，不把你连根拔出也会把你拦腰折断，这不是要你的命吗？护佑一切生灵是我的本份，我决不能让你为我失去性命。你如果是诚心帮我，就请你把这个孩子拉上岸吧。”说罢，麒麟高昂起头，将犄角上的孩子高高托起，放到弯腰树枝上。老槐树含着眼泪，伸直腰来，终于将那个小男孩救上岸，交给了蔡留根夫妻。此时的麒麟已经心力交瘁，奄奄一息了。它闭上眼睛，刚松下一口气来，不想“咔嚓”，又是一声山摇地动的炸雷，一颗更大的冰雹从天上落下来，直向麒麟头上砸去……在蔡留根夫妻的惊叫声中，来不及躲闪的麒麟顿时沉入湖底不见了。
  蔡留根、张盼子悲痛万分，抱着孩子对着大湖东北方向，在老槐树下跪着痛哭，祈求佛祖赶快消退湖水，救出麒麟。他们的哭声再次感动了如来佛祖。茫茫大湖终于干涸消失了，一座形似麒麟的高山拔地而起。人们感念麒麟的忠厚慈仁和坚韧不拔，更敬佩它对邪恶的藐视和无畏，便亲切地称它为“麒麟山”。作恶多端的黑龙被天兵天将押解到云南丽江，镇锁在黑龙潭底，永世不得翻身。
  后来，麒麟山人把《麒麟送子》绘成年画，张贴在家中，以祈多子多福。最初的《麒麟送子图》上没绘观世音菩萨，到了明代，一个画家根据老百姓的意愿，重绘了一张《麒麟送子图》，那图上的麒麟更是仁慈憨厚，可亲可敬。