漳州市图书馆

寺，原意是官署，《汉书》注：“凡府廷所在，皆谓之寺。”如汉代御史府，也称御史大夫寺，鸿胪寺是接待外国宾客之寺。寺，也指中央机构，如太常寺、大理寺。公元纪元前后的西汉时期，佛教传入中国，此后，寺又指寺院，即僧众供奉佛像和居住修行的处所。寺院的院，大约因最初的一些佛寺原来就是院落，后来佛寺的布局又承袭了中国传统的院落形式，因此叫寺院。
  相传后汉明帝十年（公元67年），印度高僧叶摩腾和竺法兰应邀来洛阳时，起先住在鸿胪寺。不久在洛阳西门外另建一座精舍，供他们居住和安置佛像经典，并用为他们驮运经卷来到中国的白马命名，又袭用当时官署之称，取名白马寺，这是我国最早建立的一座佛教寺院的名称。
  ——摘自《中国寺庙与菩萨》