漳州市图书馆

1938年3月1日，沈柔坚等从长汀出发，跋涉仙霞岭，辗转皖南，到达歙县岩寺新四军驻地时，已是4月中旬了。行军途中，他们用墨汁、红土、石灰等颜料写标语、画壁画，宣传抗日救国。在新四军，沈柔坚被分配在战地服务团绘画组，1939年任组长。此时，他要求把原名沈耀琨改为“沈柔坚”，取其刚柔相济，作为处世和从艺的座右铭。副队长彭冲帮他报请上级批准。从此，他便以柔坚之名步入画坛。
  皖南事变后，他被调到盐城抗大五分校工作。他和战友们刻木版画，制作石版年画，出版《老百姓》画报，绘制大幅布画，举行流动画展。军部建立印刷厂之后，他们又为军政治部编印的《抗战报》和《抗战画报》提供画稿。沈柔坚还为盐阜银行设计並用黄杨木刻制了两种钞票图版，印刷发行，又刀刻题为《野间》的木版画，作为盐阜银行本票的底版。陈毅军长亲自为该画改名为《田野》。这些作品，解放后的报刊曾多次转载，选送展览，有些还为中国美术馆收藏。《田野》、《拾草》和《盘查哨》被法国巴黎“第二次世界大战博物馆”征用。他和卢芒、孙从耳三人合作的35幅《新四军军歌木刻组画》，美国作家史沫特莱女士带往国外。沈柔坚创作的《为了正义》大幅宣传画，也由史沫特莱带赠给国际红十字会。
  战争期间，沈柔坚多次遇到生命危险。1938年，他在皖南患严重的贫血症，医生估计他只能维持二年，劝其回家，但后来竟然奇迹般恢复了健康；1939年，在苏北染上霍乱，昏迷不醒，经医生抢救也闯过鬼门关；1940年，部队穿越津浦铁路敌军封锁线，遇到日军伏击，走在前面的两个女同志一死一伤，而他在千钧一发之际爬过封锁线。在那个充满艰险的年代，沈柔坚以他的画笔为武器，为民族解放进行了艰苦卓绝的战斗，正如刘海粟所言：“戎马背上，举木刻以为梭枪；军旅之中，调红土而作壁画。江山舒其眼界，风雪炼其精神”。