莆田市图书馆

一、出国
  宋代，涵江就有人侨居国外谋生，至今已有800多年历史。明洪武元年（1368年）至明永乐元年（1403年），邑民先祖陈、林、黄、柯、蔡、许、李、王等姓，也先后漂泊重洋，移居东南亚各地。明宣德六年（1431年），三保太监郑和出使西洋时，其船队曾在兴化湾畔停泊，时境内有渔民、水手和手工业者随之远航西洋定居。清顺治七年（1650年），涵江国欢寺主持超元禅师应日本长崎崇福寺之邀，东渡日本弘法弘教，并主持长崎崇福寺，创日本盘珪禅派，为涵江人侨居日本的始祖。之后，涵江商人、水手、农民和手工工匠，跟着先祖足迹去东南亚和东北亚各国谋生，侨居异国他乡。清朝末年，国运渐衰，邑民无生计者，多被当作“猪仔”贩卖去国外充当苦力，投亲靠友，糊口过活。民国元年（1912年），美国传教士蒲鲁士，组织莆田（包括涵江）教徒劳工101人，由教友涵江人方家明带领，前往南洋沙捞越诗巫地方创建“兴化芭”垦区。民国8年10月，南洋柔佛树乳工业所在兴化《奋兴报》刊登广告招收工人。同年11月，南洋〓杞公司刊登通告公开招股，是时涵江一些贫苦农民应招出国，渡海侨居。民国27年至民国38年，境内青壮年为逃避抓丁而逃亡海外者逐年增多。仅民国29年，就有300多人出境谋生。
  新中国成立后，境内建设事业日益发展，人民生活渐趋安定，申请出国侨户相应减少。1952年，涵江海外侨胞有7000多人。1953～1962年，仅有个别人申请获准出国。到1963年，海外侨胞人数增加到14000多人。1964～1969年，涵江侨户虽有申请但均未获准出国侨居。1972年以后，涵江执行中央关于放宽公民因私出境限制的政策，申请出国探亲和定居的渐多。还有以旅游或劳务名义出国，而后转为定居的。此外，有部分学生自费留学，学成后留在所在国家自谋职业的，致使海外侨胞人数逐年增多。
  二、分布
  截至1994年底，涵江海外侨胞有5.6万人。其中，分布在新加坡2.4万人，马来西亚1.6万多人，印度尼西亚1.2万多人，其余分别旅居在美国、澳大利亚、加拿大、文莱、新西兰、越南、泰国、缅甸、日本、菲律宾、法国、老挝、德国和荷兰等国。