莆田市图书馆

清代时，沿用募兵制，即实行以雇佣招收的形式募集兵员的制度。民国21年（1932年）前，也实行募兵制。当时，没有统一的章程，根据需要募集雇佣兵员。莆田县设立招兵处，专门负责募集兵员工作。
  民国22年，，国民党政府颁布兵役法，实行征兵制度。民国25年，又颁布征兵令，规定凡年满18～45岁的男性国民，均有服兵役的义务。莆田县政府下设军事科，主管全县兵役工作。征兵名额，由福建省军管区下达到各县，再由县军事科下达到各乡、镇，最后分配到各保。适龄的男性国民，除免役和缓役者外，均应参加抽签，按次序入伍。当时，兵役法规定，“两抽一”，即两个兄弟抽一人，余此类推。如是独生的男子，有姐妹的不算，亦为独子，可以免服兵役，即是免役；虽有兄弟多人，若当公务人员和教员，可以暂缓服兵役，即是缓役。据民国32年8月统计，境内被抽壮丁数达6112名，占总人口数11％左右。其中，涵江镇壮丁数3229名，望江乡壮丁数2883名。国民党政府对入伍的壮丁进行种种虐待。新兵一进接待所，就吃不饱，穿不暖，过着非人生活。在解押途中，手被绑并用铁线连起，同犯人没有两样。因此，适龄青年都想尽各种办法，逃避服兵役。各乡、镇和保在抽不到壮丁的情况下，就采取抓的办法，所以，“抓壮丁”就成为当时服兵役的代名词，弄得人心惶惶，鸡犬不宁。有钱的人可以雇人顶替，贫苦的人，有的自摧致残，有的流落异乡，甚至家破身亡。这种征兵制度，一直维持至解放。