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第一节 办学形式
  一、县学
  宋咸平四年（1001），安溪建县学于县治西南隅，宣和六年（1124）迁于县治东。绍兴十二年（1142）在县治东南重建县学（今文庙）。咸淳元年（1265）十二月，县令钟国秀捐资重修文庙大成殿及两庑廊；元至正十四年（1354）毁于兵祸；明洪武六年（1373）八月重新修建。嘉靖三十九年（1560）七月，倭寇数千人突袭安溪，县学被毁殆尽。清康熙元年（1662）郡丞来承祉来安溪摄理县政，并捐资重建县学。此后，又经过多次修葺，并立卧碑（实为学规）于明伦堂左侧。
  县学生员，主要学习儒家经典、理学著作及应付科举考试的时文等。学规严厉，不遵守者以违制论，轻者给予处罚，重者给予治罪。
  经费：置赡学田、官学地、官学山，作为办学经费。
  二、阴阳学
  明嘉靖二十八年（1549）建阴阳学于龙津观旁。按儒学例设教授，由县训术任学官。学科有天文及术学。教材有《占算》、《三令》、《五星》、《周易》、《六壬》、《数学》和《三元经书一婚元、宅元、茔元》等。凡艺术精通者，每年呈报省学官，并赴都参加会验，成绩相符者，由中央司天台录用。
  三、书院
  据《安溪县志》（乾隆版）载，书院有：
  丁溪书院 在县学前。明景泰五年（1454）知县李清建。为往来缙绅憩寓之所。
  凤山书院 在县西凤山。南宋绍兴中，朱熹任同安县主簿期间曾来安溪，登凤山通元峰题壁。明正德十六年（1521），知县龚颖改凤池庵建朱文公书院——凤山书院，奉祀朱熹。
  紫阳书院 在县学东。明嘉靖中，提学副使邵锐建，奉祀朱熹，以朱熹门人陈宓陈淳配享。
  养正书院 明嘉靖三十五年（1556），知县王渐造就启圣祠建文公祠。祠前为养正书院。中为正堂讲所，三十九年（1560），毁于倭寇。
  考亭书院 在城隍庙东。清康熙五十四年（1715），知县曾之传扩建文昌祠为书院。移祀文昌于后进，而祀朱子于中堂。拓其前为敬业堂，以课诸生，署名“考亭书院”。乾隆二十二年（1757），知县庄成重修。
  正音书院 雍正七年（1729），奉命在考亭书院内设正音书院。
  此外，还有崇德书院等。
  书院设山长一人，选聘地方宿学鸿儒担任。讲学者多为当时的著名学者。听讲者不限本院生徒。允许不同学派共同讲学，重视学术交流和论辩。生徒（主要由生员和童生组成）学习以自学为主。成绩考核分官期（由地方官命题）和师期（山长命题），考试结果定名次（生员榜分超等、特等和一等；童生榜分上取、中取和录取），分别发给膏火费（奖金）。参加乡试者，可领取常例川资。书院经费以自筹为主，重点用于教学和学术活动。
  四、社学
  社学是设在乡社间，供平民就读的场所，大部分借用祠堂开馆。学童要交“束修”，以作教师薪俸，择通晓经书者为师，授《四书》、《五经》；至清代，还增加讲习婚冠丧祭礼仪。元至元二十三年（1286），颁令各路，创办社学。明洪武八年（1375），下诏推行社学。明清时期安溪有社学三十六所：
  侍御社学 在县治西隅。 会元社学 在县治西北隅。
  汇征社学 在县治东南隅。 石堂社学 在长太里。
  罗洋社学 在长太里。 厚安社学 在永安里。
  埔〓社学 在永安里。 狮子社学 在光得里。
  真觉社学 在光得里。 桥头社学 在新康里。
  赤岭社学 在新溪里。 官桥社学 在依仁里。
  下汤社学 在依仁里。 归湖社学 在依仁里。
  杨舍社学 在新溪里。 吴庄社学 在新溪里。
  源口社学 在龙头里。 上坑社学 在龙头里。
  溪尾社学 在崇善里。 宫前社学 在崇善里。
  店尾社学 在感化里。 崎兜社学 在感化里。
  苦墩社学 在感化里。 东墘社学 在来苏里。
  郭坂社学 在来苏里。 上房社学 在常乐里。
  左槐社学 在感德里。 霞川社学 在感德里。
  蓝田社学 在还集里一。 进德社学 在还集里一。
  南斗社学 在还集里二。 玉湖社学 在还集里二。
  杉洋社学 在崇信里。 多卿社学 在崇信里。
  举溪社学 在崇信里。 净惠社学 在龙涓里。
  五、私塾
  五代时期安溪就有私塾存在，明清时期遍及城乡，其类型大致有三种：一是由家庭聘请塾师教自己及亲戚的子弟。二是由宗族用族产收益聘请塾师，教本族子弟。三是塾师开设塾馆，招收学童入馆施教。塾师薪金由学生家长负担。
  教授内容以《四书》、《五经》为主，还有《百家姓》、《三字经》、《琼林》、《千字文》等。主要进行读书、习字以及作文等方面的教学。读书，先集中识字，后读经书；习字，先由教师把着手写，后描红，再临贴；作文之先必练习作“对”，后练习科举文字，准备应试。特别注重读、写、背和温故。私塾还有严格的律条，律条以体罚学生为主，相传学生中有“人之初，性本善，越打老爷越不念”的顺口溜。民国9年（1920），县下令取缔私塾，倡办学校，私塾逐步被淘汰，至民国38年，全部消失。
  第二节 开科取士
  封建时代，安溪的科举制度同全国一样。
  宋代，安溪及第进士37人，宋绍圣四年（1097），张读宏词科及第，为安溪第一位进士。明代，安溪有进士15人（其中武进士1人），举人71人（其中武举人8人）。清代，安溪有进士45人（其中武进士3人），举人313人（其中武举人68人）。康熙九年（1670），李光地殿试拟第一人，以制策一字错误，置第五。雍正五年（1727），邓启元榜眼及第，为科举时代安溪擢第名次最高者。沈国器登清光绪三年（1877）丁丑科进士，为科举时代安溪最后一名及第进士。