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闽南地方剧种，被称为“宋元南戏活化石”，流行于泉州、漳州、厦门及台湾闽南方言区，以及东南亚各国华侨聚居地。从明代起就以成熟的戏曲艺术体制和表演成为闽南语系地区最流行的地方剧种。 梨园戏有大梨园和小梨园之分。大梨园俗称“老戏”，分“上路”、“下南”两支。上路戏是指由浙江传入的戏曲，有许多宋元南戏的剧目，如《王魁》、《苏秦》等，古朴典雅；下南戏是漳、泉一带发展形成的一种戏曲，其剧目不如上路戏完整细致，科诨亦较多，但生活气息较浓。小梨园俗称“戏仔”，以生、旦戏见长，多为爱情故事和民间传说，如《董永》、《士久弄》、《陈三五娘》等，脚色行当为生、旦、净、丑、贴、外、末7种，多由7至14岁左右的儿童组成，故又称“七子班”。大梨园则增加了老旦（也叫老贴）和二旦。 梨园戏用闽南方言演唱，融合部分民间音乐，形成了独特的梨园戏南曲唱腔，共有曲牌300多种。大、小梨园戏的唱腔各有特色，上路淳朴刚劲哀怨，下南明快粗犷诙谐，小梨园则委婉缠绵纤细。伴奏乐器有琵琶、二弦、三弦、洞箫、品箫、大小唢呐等。琵琶系南琵，横弹。打击乐器有南鼓（堂鼓)、小鼓、拍板、马锣、小锣、空锣、草锣、小叫（狗叫锣）、南镗锣、南钹铜钲、响盏、双铃等，以鼓和小锣、拍板为主。梨园戏的代表剧目有《朱文太平钱》、《朱弁冷山记》、《高文举》、《李亚仙》、《陈三五娘》、《胭脂记》等，多次赴京并到香港、日本、菲律宾、新加坡和意大利等地演出。