福建省图书馆

软木画是福州工艺美术“三宝”之一，为中国独有。民国3年（1914年），福州东郊西园村雕刻艺人吴启祺、陈春润、郑立溪等在福建工艺传习所工读时，受到国外一种用软木薄片刻制拼贴的贺年片的启发，用欧洲进口的栎树木栓层为主要材料（它质地轻软，富有弹性，纹理细润），切成薄片，运用传统雕刻技法，刻制成形象逼真、细腻精确、具有立体效果的园林景色。软木画新颖有趣，问世不久，即受中上层人士青睐，成为福建独特的艺术品，销路日广，大批出口西欧。当时软木画是平面布局，浮雕式，半立体；规格依繁简巧拙不同分为：“特磹”（“磹，指假山石，这里泛称园林山水景）、“磹景”、“普通景”、“图案”、“写意”、“卡片”六种“特”（即特磹景，是上品）。它依照名胜风景照片摹刻，颇为肖似，要有较高技艺的人方能胜任；其他品种多是设景，随意布置的。一些艺匠限于文化素养，创作时有违时背理的现象出现，如荷花与梅花卉放，《东篱赏菊图》配有飞机等等。
  初期，软木画从业者多为福州市郊西园、岳峰、横屿等乡的农民，他们只是按规格刻制零配件，成批地售与软木画商人；商人雇工胶粘拼组，配框镶玻璃，制为软木画成品出售。20年代初，吴启祺、郑立溪相继在福州城内总督后、鼓楼前开设木画店；嗣后，南门兜有陈锟木画店，仓山崎顶有陈树荣木画店、王云木画店等，总计13家，从事生产兼销售。当时主要销往京、津、沪及香港、澳门等地。软木画为福州特艺，华侨回乡后常将软木画带往侨居国赠人，因而软木画扬名海外。民国20年（1931年），福州软木画从业人员已达150多人。
  中华人民共和国成立后，软木画生产得到恢复、发展。50年代初，吴启棋与陈锟等人创作《天安门》、《万寿山》、《颐和园》等表现中国宫殿建筑、古典园林和名胜古迹等民族风貌的优秀作品，在福建首届工艺美术展览会和全国工艺美术展览会上获奖。1953年，岳峰、西园乡分别组织木画生产小组（共28户，33人）。1955年两组合并（有68户，91人），同年10月，在西洪路成立福州市木画生产合作社。1958年6月，成立福州工艺木画厂，从业人员130余人，成立有工艺美术专业技术员、老艺人和高级技工组成的三结合生产试验小组（后为创新组），制成切片机、打磹机、开栏机等，取代手工操作。1959年，福州大型软木画挂框《八闽风光》、《福州西湖》、《厦门风光》、《武夷春色》等，陈列于北京人民大会堂福建厅。工艺师赵权等把软木画和髹漆工艺结合起来，画面的水面采用髹漆，光亮如镜，产生倒影效果。1962年，吴学宝巧用软木制作以人物为主景的木画，如《李时珍》、《谦斋老师归日图》及《红楼梦》大观园人物图景等，这是一种新的尝试。1963年，技艺人员融汇石雕、木雕中圆雕、透雕等表现形式，进行创新，把浮雕式半立体软木画发展成为圆雕式立体软木画透屏，把传统的平面的“画”变成立体的“屏”。景物更为写实逼真，如《苏州园林》、《北海公园》、《天坛公园》等，面面可观，改变软木画只能单面欣赏的传统，提高艺术性和欣赏性，产品较为畅销，还被选作国家礼品。软木画产值遂逐年增加，1966年达80万元，职工人数发展到230人。“文化大革命”时期，软木画被斥为“封、资、修”产品，不许内销。1971年，福州工艺木画厂被迫迁往螺洲。因靠近闽江，地势低洼潮湿，软木画产品大量脱胶、霉变、积压、报废。1977年，该厂迁回市区，软木画行业开始复苏。1979年，产值达130万元，成为全市工艺美术行业中第一个扭亏增盈的企业。同年，新型胶粘剂——白胶在该厂试制试用成功，彻底解决软木画脱胶的难题，提高了产品质量，增强出口竞争能力。当年，在福州工艺品比质比价展览会和福建省第二届工艺美术艺人代表会上，福州工艺木画厂“榕塔”牌软木画被评为优质优秀产品。同年9月，获“福州市地方名牌产品”称号。1980年4月，与连江浦下工艺美术厂的“仙景”牌软木画同获省优质产品奖。10月，“榕塔”牌软木画获轻工部优质产品奖，1983年，又获中国工艺美术品百花奖“银杯奖”；“仙景”牌软木画获轻工部优质产品奖；福州工艺美术厂的“松鹤”牌软木画《江山万里》、《一帆风顺》获创作二等奖。1984年，福州工艺木画厂软木画《丝绸之路》获中国工艺美术品百花奖优秀创作二等奖。这期间，作者吴学宝应邀赴英国、日本作软木画制作技艺表演。艺人郭木俤擅长园林叠石雕刻，对中国园林建筑和配景布局有独到之处，创作不少优秀作品，如《苏州园林》、《太湖风光》等。后起之秀吴传福将软木画工艺结合于实用品，如桌几镶嵌软木画、音响软木画等，颇有新意，为软木画闯出新路作了有益的尝试。
  1988年，连江浦下木画厂“仙景”牌软木画获中国工艺美术品百花奖“银杯奖”。1989年，福州工艺木画厂创作高2.5米、宽3.65米的大型双画软木画《园林华润》，为大型建筑室内装饰作了新的尝试。1994年，吴学宝、王良荣、陈美芳等制作的大型软木画《土楼奇观》，陈瑞珍、陈希炎等制作的《鼓浪风光》（均2.6米×2.6米）陈列于北京人民大会堂福建厅。
  除福州外，还有闽侯、连江、福清、长乐、福鼎、宁德、永泰、建阳、古田、南平等十几个县、市也从事软木画生产，从业人员达5000多人，产品远销39个国家和地区。
  软木画的形式有薄意式卡片木画、浮雕式半立体挂框（如仿宋画）和圆雕式立体透屏。计有时钟、灯具、竹枝、人造琥珀屏风、桌屏、大小挂框、小吊挂、大小摆件、纪念卡以及与实用相结合的旅游产品等300多种规格、500多个花色品种。
  专业艺人对软木画的发展作出贡献，政府和人民也给予他们应有的荣誉。1956年，省首届艺人代表大会授予吴启棋及其门人陈锟、陈朗、赵权、郭木俤等艺人称号；1979年，省二轻厅授予吴学宝、陈庄、赵权工艺师称号；1987年，省人民政府授予吴学宝工艺美术大师称号。