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福建省历史上的洪涝灾害（见本章附录）具有以下特点：
  （一）发生频率高，危害严重
  从有史记载的东晋建武二年（318年）起至民国37年（1948年），全省共发生洪涝灾害503次，平均每3.24年发生一次。自东晋元帝建武二年（318年）至唐贞元五年（789年），由于许多县尚未建置，缺乏洪涝灾害记载，故次数很少，287年间仅有6次，当不足为凭。确切的资料应从宋朝算起，自宋太平兴国七年（982年）起至民国37年（1948年），967年共发生洪涝灾害497次，平均每1.95年发生一次（即不足两年发生一次）。按朝代划分是：宋代洪涝灾害64次，平均每4.48年发生一次；元代19次，平均每4.42年发生一次；明代165次，平均每1.68年发生一次；清代216次，平均每1.23年发生一次；民国时期33次，平均每1.12年发生一次。由此可见，从古至今，洪涝灾害发生的频率在不断提高。
  在497次洪涝灾害中，大的洪涝灾害有47次，平均每10.57年发生一次。宋代7次，平均每41年发生一次，在洪涝灾害中占10.94％；元代1次，每84年发生一次，在洪涝灾害中占5.26％；明代13次，平均每20.31年发生一次，在洪涝灾害中占7.88％；清代23次，平均每11.57年发生一次，在洪涝灾害中占10.65％；民国时期3次，平均每12.33年一次，在洪涝灾害中占9％。大的洪涝灾害在全部洪涝灾害中约占10％。
  洪涝灾害的危害十分严重，小则影响一县或数县，大则影响一个流域，更大的则影响几个流域乃至全省。每次洪水发生，都会造成“漂没民居”、“毁坏农田”、“人畜伤亡”等惨况。如明万历三十七年（1609年）的大洪水，由上游的闽北山区连降三天三夜暴雨所造成，波及福州、闽北及闽东近20个县，漂没田庐无数，淹死群众达10万余人。又如民国24年（1935年）的大洪水，福安、清流、崇安、安溪、云霄等36个县受灾。受灾面积1.7万平方千米，受灾人口17多万户、30万多人，死亡5000余人，直接经济损失折金额3200万元。最严重的是安溪县，下浦村人口死亡最多达1970人。
  （二）多发生在春夏季节
  据统计，福建省历史上的洪涝灾害，93.95％发生在4～9月间，其余月份很少，仅占6.05％，11月至翌年2月更少，仅占1.40％。在4～9月的6个月中，各月所占的比重是：4月3.95％，5月11.40％，6月30.93％，7月16.74％，8月19.77％，9月11.16％。4月为春雨，雨量一般不多，降雨强度也不大，故洪涝灾害所占比重不大，而且仅发生在局部地方，危害也较轻，基本上没有大的洪涝灾害。5～6月为梅雨，由于梅雨雨区广，雨量多，雨期长，降雨强度大，加以土壤已为春雨所滋润，处于饱和状态，故此时期洪涝灾害特别多，尤以6月最为突出。在47次大洪涝灾害中，因梅雨而引起的占57.45％，发源于武夷山脉的闽江更是如此。7～9月的洪涝灾害所占比重很大，为47.67％，超过3～6月所发生的洪涝灾害。这时期的洪涝灾害主要由台风、暴雨所引起，有些发生在内陆山区的小范围的洪涝灾害，则常由热雷雨所引起。台风雨的特点是：雨区广，雨势狂，雨期短，常造成洪涝灾害。在47次大洪涝灾害中，因台风暴雨致灾的有20次，占42.55％。在7～9月中，8月份出现的机率最高，占41.46％；7月次之，占35.12％；9月最低，占23.42％。
  （三）全省性灾害多
  福建省历史上全省性洪涝灾害共有27次：即唐大历二年（767年）、唐贞元十二年（796年）、宋景德二年（1005年）、宋天圣四年（1026年）、宋绍兴五年（1135年）、宋开禧元年（1205年）、宋宝祐三年（1255年）、元至元六年（1340年）、明正统十年（1445年）、明成化十三年（1477年）、明万历十四年（1586年）、明万历三十七年（1609年）、清顺治十八年（1661年）、清康熙十九年（1680年）、清乾隆十九年（1754年）、清道光十四年（1834年）、清咸丰三年（1853年）、民国元年（1912年）、民国7年（1918年）、民国13年（1924年）、民国23年（1934年）、民国24年（1935年）、民国27年（1938年）、民国28年（1939年）、民国29年（1940年）、民国31年（1942年）和民国37年（1948年）。平均每44年发生一次，其中民国时期特多，共10次，平均每3.7年发生一次。
  （四）闽江上游灾害发生频率最高
  福建历史上各河流的洪涝灾害发生频率大不相同。
  可以看出，闽江上游洪涝频率最高，这与当地降雨量特别多及河床比降变化大有密切关系。其次为九龙江、闽江下游（即福州市区和闽侯县）和晋江，它们的共同特点是承受大量上、中游来水，而本身河床比降骤然转缓，因而易于产生洪涝灾害。其它河流洪涝发生频率依次为汀江、鳌江、木兰溪、闽江中游段、交溪、漳江、霍童溪和诏安东溪。闽江中游段流量虽然丰富，河床比降很大，但因是峡谷河段，河水不易外溢，故洪涝发生频率不高。