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薛三省，字魯叔，別字天谷，三才之弟。案《家傳》：公母鄭太夫人、事姑朱，取孝姑，德之疾革，曰：「生不能酬孝婦，當從帝再乞佳兒錫汝。」及歿，公季父夢朱提男子直太夫人懷，果生公。夙慧，同兄兵部公雲：「生而穎異絕倫。」七歲入裏塾，日誦數千言。稍長，卽能詩古文詞。學使蘇濬嘗語人曰：「浙故才藪，然皆阿擅製舉長，至博通今古，稱名世才，惟薛某耳。」萬厯二十九年成進士，攺庶吉士，授檢討。內璫趙綱聞三省名，設席邀之，拒不往，並麾其帖，綱驚服。時議宋儒羅、李從祀事下史局，三省言：「尊經則漢儒之功多，衛道則唐儒之力大，承統則宋儒之學正。豫章、延平上接伊、洛之傳以授紫陽者也。而或以其少著述，病之。然本朝如薛文淸瑄，亦未嘗多著述也，而學行自不可沒。其後彥、侗祀兩廡，卒如三省議。三省官詞林三載，以母年老陳情乞歸，尋丁內艱。四十年，服闋補原官。明年，充會試同考官，所收多名士，陞左春坊左贊善。時光宗旣立爲太子，福王尙留京邸，三省疏言：「王今日就封，揆之天時，參以人事，萬難再緩。況親王分藩，祖宗原有定製，其之國又有定期。卽皇上初年友於潞王篤自天性、皇太後少子之愛倍於常情，而俯從臣下之請不至過爲遲留者，恩以義裁、情以製抑也。臣聞君父之愛其子以姑息爲下，而以玉成爲上，以自結於肺腸者爲私，而以俯合於臣庶者爲公。則福王今日之國不爲早矣。」乃舉朝未聞啟行之期，是聖意莫測，而羣臣未免於惶惑也。疏入，大臣亦力言，上命諏日遣行，旋奉詔使閩，所過廚傳饋遺一切屏絕。四十四年，陞右諭德，充東宮講讀官，并命撰述誥敕。三才謂：“近代代言務夸靡，褻王言非體。一遵古謨，誥式言簡而意足。”四十六年，主順天鄕試，得顧錫疇卷，欲置榜首，以非北畿人遂列第二。明年陞右庶子兼翰林院侍讀。會兄三才卒於京，三省痛悼不巳，上乞歸疏略曰：“臣兄三才誼切憂國，念不顧身盡瘁以事，死而後巳。永訣之日曾無一語及於家計，幼子在抱不少顧盼，同朝聞之皆爲傷悼。手足之情臣何能忍？且兄視臣恩勤誨育，道兼父師。一旦捐棄，臣失所依。數月以來，淚竭目枯、聲失喉澀。臣亦强自裁割而悲，從中來不可斷截，哭多傷氣，泣多傷血，痛多傷神，病症雜徵，醫罔措手，惟得及今扶兄柩歸，親視兄葬，則臣鬱結庶以少解，臣病亦可漸調。伏乞皇上體臣苦情，允放回籍。疏三上，得告歸治喪葬。天启元年，卽家起少詹事兼原官。三年陞禮部右侍郞兼侍讀學士，協理詹事府。疏辭不許。明年夏，始赴官。尋充經筵講官兼神宗實錄副總裁、署翰林院事。史局開巳數𡻕日，費不貲，而業未及半。三省爲條議，裁濫員、冗費𡻕千金，復手𡻕實錄總例曰：“帝贊臣傳提綱、事論摘要、存疑條凡六。”實錄分例曰：“大書重書、特書常書、類書別書、最書參書、備書權書、直書約書、原書及書、不書略書凡書附書條凡十有八。”兼咨內閣檢絲綸。簿其不及注、起居与南都抄录所进与疏留中，而副在閣者发史局折衷，又咨各部寺院监据款查輯送馆参订，以備六曹編纂之漏议。不尽行，轉左侍郎。五年，知貢舉。疏請嚴關節、懷挾而寬磨勘錯誤案。金鉉撰傳，公知貢舉疏言：“鄕會卷多被指摘，則誹謗之科直及於草野之士子以言語文字之間文致人罪。此秦之暴法、宋之深文，不意復見於今日。時魏忠賢擅政，每箝結十论，故疏及之。”八月攺吏部左侍郎。會推閣員，例當以三省名上首輔遣人來謁，稱善。唐舉術又言：“吾非相者，乃相相者閽人以告三省，拒不見，遂失首辅歡。”時魏忠贤勢大張，朝臣皆爭往來三省絶不與禮。一日有同官問曰：“公亦以一剌至魏氏乎？”三省曰：“吾自入都門未甞妄投一剌，而今豈改節乎？”忠贤客復有以密意嘗三省者，三省陽不喻與語。皆道義其人，不敢畢詞而去。由是忠賢不悦，會推竟不列名，而猶以三省望重，陞禮部尙書兼翰林院學士侍講，經筵值考中書。忠賢口傳增補二十人，三省援萬厯間馮保故事，謂見存七員止當補十三員數外增非制。忠賢又令民間白衣子弟皆得考，蓋爲子弟地也。三省駁之。島帥毛文龍以邊功媚忠賢，請宣捷告廟，復力持以爲不可。又言皇極門功加恩太濫，事多與忠賢忤。忠賢憾刺骨，欲伺間發之。三省自念不去，禍且不測，遂移疾乞歸。上疏已刻下，落職閒住。三省卽日冒大雪行，忠賢使内豎途偵之，開其篋但見一敝裘及少藥餌而巳，皆曰：“此淸官也。”歎息而去。初忠賢未熾時，稍假衆所指名者以收拾人心，中外恬然。以爲快。三省獨憂形於色，語所知曰：“作此舉動，必至柄皆反持刃且外向，恐將來之翻天覆地更甚於巳往也。”後皆服其先見。崇禎攺元，起爲南京禮部尙書兼翰林院學士協理詹事府，疏辭不拜。七年再起原官，命下而三省卒。巳月餘，年七十七，贈太子太保。三省内行純篤，侍父母疾必手親藥餌，無敢旁委。身臥牀側，聽謦欬聲，夜數十起，久而不倦。事兄如師，不敢晏見，終始友愛，以忠孝淸節互相砥礪。家居十載，自奉甚儉而好施惠。宗黨杜門讀書足未嘗窺公府，遇郡邑守令以利病詢，必盡所欲言無諱。定邑民產多入於軍，軍之糧與差又復以累民，民苦供應如赴湯火。於是均徭役之議起而兵道又左袒軍。三省力爭之。不得巳，爲計軍田所輸之稅，而帖民之坊役，又奏記兩臺以邑大猾所犯鉅千賍銀製官器以代郵傳，併坊役亦罷。民困大甦，定鎭兵嘗因援遼鼓噪，幾釀大變，三省入營曉之以法，卒皆感動，起立唯唯，擲戈而散。學宮久圯不能葺，三省捐貲倡修之，復啟學使以修撰張信、大理卿夏時正、給事賀欽及遜國忠臣梁田玉等八人祠祀鄕賢。其有裨風敎尤鉅云。子士琪，別有傳；李康先撰行狀，參明史稟。