慈溪市图书馆

1958年10月11日，毛主席对卫生领域作重要批示：“我看如能在1958年每个省、市、自治区各办一个70～80人的西医离职学习班，以两年为期，则在1960年冬或1961年春，我们就有大约2000名这样的中西结合的高级医生，其中可能出几个高明的理论家。”由此，在全国掀起了一场西医离职学习中医的高潮。
  为了响应号召，被誉为“神刀”的吴咸中放弃了已见硕果的西医外科，于1959年初，开始学习中医。经过两年半的系统学习，他圆满结束学业，获得了时任卫生部部长李德全颁发的唯一一枚金质奖章和证书。他得到的考核评语是“是学中医而探骊得珠者”。探骊得珠，本意指人入险境而求得珍宝。吴咸中放弃了原来的西医岗位，在一条前途未卜的路上摸索，确实要冒一定的风险。从此，吴咸中开始在中西医结合道路上求索，一生矢志不渝。
  20世纪60年代初，吴咸中开拓的中西医结合治疗急腹症成果被称为天津中西医结合研究的“两朵花”之一。他形成和完善了我国中西医结合治疗急腹症的新体系，在中西医结合治疗腹部疑难急性疾病上取得重要突破，并首倡“以‘法’为突破口，抓‘法’求‘理’”的研究思路，促进了中西医结合理论研究的发展，从而形成药物疗法、手术疗法与微创技术三者完美结合的中西医结合治疗模式。
  用中药治疗急腹症这个非手术疗法，具有明显优势，患者不仅恢复得非常快，还能减少术后并发症。广州一名市委书记患结肠癌，手术后第6天肚子胀得非常严重。专家意见不一致，有的说是腹膜炎，要马上做手术，有的说要做人工肛门。只有吴咸中说：“这个病人不是肠梗阻，是手术吻合口有漏气的地方，肠子里的气跑到腹腔而致气腹，但没有腹膜炎。把这个气穿刺抽出来，随后就按照溃疡病穿孔的治疗方法，可避免手术就能把病治好。”其他专家半信半疑。马上给病人做穿刺，气一下就出来了，肚子马上消胀了，再按溃疡病穿孔治疗方法施行针灸，几天后病人果然痊愈了。
  吴咸中的灵丹妙药是活用《伤寒论》中的通里攻下法。通里攻下就是调整肠道蠕动、促进排泄。在西医精确诊断的基础上，用中药治疗单纯性的肠梗阻、阑尾炎、溃疡穿孔等，百分之七八十的患者都可以免受开刀之苦。而急腹症一经诊断立即手术，这以往都是写进教科书中的金科玉律。吴咸中通过自己的努力，改变了中医只是慢郎中、只能治慢性病的传统观念。
  吴咸中从1961年开始研究急腹症，他不仅用现代医学解释了两千多年前《伤寒论》中的古方，还用它破解了西医很难攻克的疑难重症。1964年吴咸中调任天津市南开医院院长兼外科主任，创建了全国第一个中西医结合临床研究基地。
  从1971年春至1976年，吴咸中先后举办了11期全国中西医结合治疗急腹症学习班，为全国培养了上千名技术骨干。1972年吴咸中主编的第一部专著《中西医结合治疗急腹症》出版。1973年他主持出版了《急腹症通讯》，用以推广中西医结合治疗急腹症经验。1975年5月，他创办了天津市中西医结合急腹症研究所。