余姚市图书馆

道光初年，仍实行具世兵性质的募兵制度。国家的主力武装为绿营兵（多为汉军绿旗营）。为便于控制，实行“以文制武”、“以满制汉”等政策。由于“兵皆土著”，当兵成了世业谋生之道而武功荒废，纪律松弛，且朝廷又规定军官可以借吃空额“以补养廉”，致使部队缺额甚多，教阅时甚至临时雇人顶替充数。有的最后蜕变为祸国殃民之兵，遇有战事或捕盗之举，望风而溃，事后捕杀无辜百姓邀功，完全起不到国家“经制兵”的作用。道光二十年（1840）和二十二年（1842），接连发生2次鸦片战争。英、法、美等国始以武力入侵中国。为抵御外敌，挽救危局，朝廷于二十二年诏令各地大量招募乡勇组成“勇营”以补充部队，使原有的基于世兵制的募兵制度开始动摇。乡勇又称“团练”，本为清代民间武装组织。乡勇不食官俸，“以本处之民，守本处之土”，“有且耕且守之利，无增兵增饷之烦”。乡勇早在康熙年间就曾有之，后因虑民造反而未形成制度。咸丰年间（1851～1861），太平天国势盛，朝廷又令各地办团练，“亦耕亦守，不计兵额，不支饷粮”。咸丰十年（1860），余姚县内各乡均办团练，县设团总。乡团人数不等，少则百十，多则数千。后团练改为勇营，渐成为清军主力武装的组成部分，其待遇也优于原绿营兵。光绪二十九年（1903），朝廷始逐步裁撤绿营兵额。宣统元年（1909）始，继续大规模裁撤，至二年（1910）停止招募和补拨绿营兵，绿营兵制告终。光绪三十一年（1905）受江苏等地影响，浙江曾试图推行征兵制，未果。