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司馬遷班固論堯舜三代秦漢興亡謂鐫金石者難為
  功摧枯朽者易為力此古今至大事也不得以金石枯
  朽為比且聖人躬行仁義固無以漸鐫取之心而事亦
  不然況漢起布衣防賤豈更有為之枯朽者而又安所
  摧折哉孟子曰為淵敺魚者獺也為叢敺爵者鸇也為
  湯武敺民者桀與紂也秦暴強不以道雖曰興其國其
  實敺民也為之敺者必有能受之者故孟子又曰當今
  之時萬乗之國行仁政民之悅之猶解倒懸也積敺不
  已而天下終無能受之者遂至迸溢潰裂人自為聚家
  自為受而漢竟得之自是以後無不敺天下而歸於一
  夫與秦同一轍者皆勢不得已自為之受而非有能受
  之者也
  諸侯王表言諸呂時賴諸侯強而存王莽時以諸侯弱
  而亡此黏合論事形似而實非也如意鴆死肥防不脫
  死友餓死建死不嗣皆髙帝親子何足賴也古人親賢
  並建所以為民也夾輔一家自為久存之計此後人以
  私意疑之也秦雖廢其法漢雖慕其名存亡之實蓋不
  在此不考徳而任私後世之論大抵皆是矣
  孝武封公孫弘為列侯儒者歆豔然欒大一見而封三
  千戶亦不必貴也郊祀志二千戶
  元封初置部刺史後世相因謂監司不可少文景時州
  縣號平治未嘗有刺史也王嘉傳乃頗言其為患古人
  州牧侯伯尊尊貴貴以相統承而監司以賤繩貴以卑
  臨尊至怙威作氣勢妄廢置然後為立風采勝任然則
  用敝法求吏稱職不可得矣甚者至設法以防監司又
  失之逺矣
  縣郷亭之制本于商鞅鞅雖改法要是周衰國大者難
  用舊制齊晉楚裂地名官以自便往往在商鞅之前矣
  古者百里之狹自為朝廷由後世視之疑若煩民然三
  老嗇夫遊徼猶各有職掌近民而分其責任若後世蕩
  然無複紀秩而令長悍焉獨以征取為事則又鞅之所
  不為也
  品第人材以示勸戒古人之本意史氏之常職也名世
  之士無非以一二數過熟惡積是為下愚至於雜然中
  流則不復論矣故禹戒無若丹朱傲周公謂無若殷王
  受此實指也班固枚數銖稱失本意矣若其髙下差謬
  蓋未足究